宇宙の端まで風船を飛ばしたシアトルの少女たちがホワイトハウスへ向かう
モニカ・ニッケルズバーグ著
NASAのジェット推進研究所、ジョンズ・ホプキンス応用物理学研究所、そして今度はホワイトハウスが、シアトルの小学生の少女2人に注目している。
9月、勇敢なイノベーター、レベッカ・ヤンさんとキンバリー・ヤンさんは、自作の宇宙船を宇宙の果てまで送り出すことに成功し、GeekWireの読者を魅了しました。亡き愛猫とR2D2レゴブロックにちなんで名付けられた「ロキ・レゴ・ランチャー」は、ヘリウムガスを充填した気象観測気球によって高度78,000フィートまで上昇しました。この宇宙船にはGPSトラッカーと2台のGoProが搭載されており、以下の素晴らしい映像を撮影しました。
彼女たちの創意工夫はオバマ政権の注目を集め、少女たちは水曜日に行われた大統領最後のホワイトハウス科学フェアに参加するよう招待された。
ホワイトハウスデジタル戦略局シニアプログラムマネージャーのアマンダ・ストーン氏はブログ投稿で、「キンバリーさんとレベッカさんは、科学や工学が子どもたちにとって興味深く身近なものであるだけでなく、とても楽しいものだということを他の子どもたちにも知ってもらいたいと考えています」と述べている。
少女たちと父親のウィンストン・ヤンさんは、春休み中に再び宇宙船を打ち上げる予定だったが、その旅はワシントンD.C.への旅行後まで延期された。
「私たちはとても興奮し、光栄に思い、そして同時にとてもワクワクしています」とイェン夫妻はブログに書いている。
10月、レベッカとキンバリーはGeekWireサミットに参加し、宇宙飛行士でありセンチネルミッションのCEOでもあるエド・ルー氏と出会いました。二人はキッズテックパネルで大人気となり、ロキ・レゴランチャーが若いイノベーターにとって価値のある学習体験であることを証明しました。
「私たちが学んだ主な教訓は、推測せず、データに頼ることです」とレベッカは大きな拍手を受けながら語った。
