ビル・ゲイツ：若い起業家がアフリカの最大の希望である理由
モニカ・ニッケルズバーグ著
ビル・ゲイツ氏は、アフリカ諸国は経済的な繁栄と公平な富の分配を実現できると信じているが、それは地域の若い起業家を動員することによってのみ可能だと考えている。
ゲイツ氏は先週末、南アフリカのプレトリア大学で行われたネルソン・マンデラ年次講演で、自身の楽観的なビジョンを語った。ゲイツ氏は、スティーブ・ジョブズ氏、マーク・ザッカーバーグ氏、そして自身も22歳になる前に起業家としての道を歩み始めたことを指摘し、若者のダイナミズムには世界を変える力があると指摘した。
「若い人は年配の人よりもイノベーションを推進する能力に優れています。なぜなら、彼らは過去の制約に縛られていないからです」とゲイツ氏は述べた。「私が1975年、19歳でマイクロソフトを創業した当時、コンピュータサイエンスはまだ新しい分野でした。コンピュータに何ができるのか、何ができるべきなのかという古い概念に縛られているとは感じていませんでした。私たちは次の大きなものを夢見て、それを実現するのに役立つアイデアやツールを求めて、周りの世界を探し回っていました。」
ゲイツ氏は、アフリカが今日直面する困難な課題に取り組むには、若者の大胆な大胆さが不可欠だと述べた。アフリカでは、既に多くの若い起業家が解決策を生み出していると指摘した。
ゲイツ氏は、23歳でRepurpose Schoolbagsを設立したタト・クガトゥラニエ氏について説明した。このスタートアップ企業は、プラスチック製の買い物袋をリサイクルし、ソーラーパネル付きのランドセルに作り変える。このソーラーパネルは、子どもたちが登下校中に充電される。太陽エネルギーでライトを点灯させ、日が暮れた後に生徒たちが宿題をできるようにしている。
非営利団体の面では、ゲイツ氏は高校生に起業に必要なスキルを教える「Educate!」というNGOを紹介した。
「真の成果は、このイノベーションの才能を、増加し続けるアフリカの若者人口全体に広げることができれば得られるでしょう」と彼は述べた。「それは、アフリカの若者全員、つまりアフリカの若者全員に、成長の機会が与えられるかどうかにかかっています。」
幸いなことに、世界で最も若い大陸であるアフリカには、若々しいエネルギーと創造性が豊富にあります。ゲイツ氏によると、今後35年間で20億人の赤ちゃんがアフリカ大陸で生まれ、2050年までに世界の子どもの40%がアフリカで暮らすことになるでしょう。
しかし残念なことに、アフリカの若者たちは大きな課題に直面しています。彼らは、依然として感染率が非常に高いHIV感染リスクが最も高い年齢に達しているのです。貧困と密接に関連する栄養失調も、若者が潜在能力を最大限に発揮するのを妨げています。ゲイツ氏は、アフリカの子供の約3分の1が栄養失調に苦しみ、さらに数百万人が微量栄養素欠乏症に苦しんでいると指摘しています。
「率直に言って、この問題に取り組まなければ、アフリカの若者にとってより良い未来を想像するのは難しい」とゲイツ氏は語った。
彼はまた、起業家志望の若者が潜在能力を発揮できるよう支援するための教育改革も求めている。
ゲイツ氏はスピーチ全体を通して、テクノロジーがこれらの問題をより効率的に解決する方法を説明した。アフリカでは携帯電話の普及が急速に進んでおり、より多くの電力とWi-Fiを必要とするコンピューターを凌駕している。アフリカにおける教育、金融、そして生活のその他の側面をデジタル化することで、より多くのイノベーターを活用できるようになるとゲイツ氏は述べている。
「一つ確信していることがあるとすれば、それはアフリカが目指す未来を実現できるということです」と彼は述べた。「その未来は、アフリカの人々が経済・社会階層、そして国境を越えて協力し、アフリカの若者が当然得るべき機会を得られる基盤を築くことにかかっています。」
ゲイツ氏のネルソン・マンデラ年次講演の全文はこちらをご覧ください。
