ロッカーズからの教訓？キャシー・サヴィットは過去のスタートアップ経験を活かしてヤフーでの新たな挑戦を加速させる
ジョン・クック著
今年初めに中国のeコマース企業に破格の値段で売却された、シアトルの新興企業ロッカーズの苦境は、近年私たちが目にした中でも異例の出来事の一つだ。そして、多くの人々がすぐに忘れ去ってしまうであろう話でもある。
世界有数の投資家から巨額の資金提供を受けたこと。一連の買収が失敗に終わり、レイオフと幹部の退任が続いたこと。膨大なウェブトラフィックは謎に包まれていた。社名変更と製品切り替えは、結局定着しなかった。そして、創業から3年後の2012年8月、著名な創業者キャシー・サヴィットがCEOの座を退き、ヤフーのマーケティング責任者に就任した。
マリッサ・メイヤー氏によって初期に任命されたメンバーの一人となったことで、サビット氏は時価総額380億ドルのインターネット企業で権力の座に就き、エンリケ・デ・カストロ氏の退任後、この数か月でその地位をさらに強化した。
実に興味深い道のりだった。そして今、ウォール・ストリート・ジャーナルは、50歳の元広報担当幹部の台頭を詳しく取材し、ロッカーズでの経験と興味深い点を結びつけている。記者のダグ・マクミランは、自身のPR会社を設立した後、Amazon.comで幹部を務めたサヴィット氏が「メイヤー氏のインターネットポータル再建計画における重要な立役者」になったと記している。
しかし、少なくともロッカーズ事件を追ってきた人々にとって、より興味深いのは、一時は毎月100万ドルを浪費し、初期の従業員の多くに価値のない株式を残していたシアトルの会社が、サヴィットのヤフーにおける役割の形成に果たした役割だ。マクミランは、サヴィットのヤフーでの在籍期間を「ロッカーズで成し遂げられなかったこと、つまり若者に訴求力のあるクールなオンラインブランドを築くという目標を達成するための二度目のチャンス」と位置づけている。
彼はサヴィットの突進的なスタイルについて書き、彼女がロッカーズで培ったアイデアのいくつかがヤフーの語彙の一部となったことを指摘した。具体的には、ロッカーズが熱望していた、特に若い消費者、特に消費者の「日常の習慣」を育むというアイデアだ。
その取り組みの一環として、ロッカーズはオリジナルのウェブコメディ番組を試みたものの、結局は失敗に終わった。しかし、これは現在サヴィットが手がけているコンテンツ実験と似ていると言えるだろう。もっとも、テクノロジーコラムニストのデイビッド・ポーグやテレビ司会者のケイティ・クーリックといったアーティストが手がける試みは、より多額の予算を投じているのは確かだが。
LockerzがLightInTheBox Holdingsに売却された際に書いたように、同社はシアトルのスタートアップシーンでは常に謎めいた存在でした。サヴィット氏がYahoo!で歩んだ道のりを見れば、彼女が目指していた方向性の一端が見えてくるかもしれません。
ウォール・ストリート・ジャーナルの記事全文「Yahoo!でマーケティング責任者キャシー・サビットのスターが昇る」は、こちらでご覧ください。
