連邦当局、テスラ・モデルSのオートパイロット使用中に運転手が死亡した事故を捜査
アラン・ボイル著
テスラ・モーターズは、同社の電気自動車「モデルS」の自動運転機能「オートパイロット」を使用していたドライバーが関与した初の交通事故死亡事故の捜査で連邦当局に協力していると発表した。
テスラは本日オンラインに掲載された報告書の中で、NHTSA（米国運輸省道路交通安全委員会）が死亡事故におけるオートパイロットの性能に関する予備評価を開始することを知ったと述べた。NHTSAは声明の中で、調査開始は「対象車両に欠陥があるか、ないか」という判断を意味するものではないと述べた。
テスラの億万長者CEO、イーロン・マスク氏は本日、ツイートで被害者とその家族に哀悼の意を表した。
AP通信は、テスラの運転手はオハイオ州カントン在住のジョシュア・D・ブラウン氏（40歳）だと特定した。ペンシルベニア州マリーズビル・スター紙の死亡記事によると、ブラウン氏は元海軍特殊部隊SEALs隊員で、Nexu Innovationsというテクノロジー企業を設立した。
事故は5月7日、フロリダ州ウィリストンで発生しました。ブラウンさんの2015年式モデルSと、信号のない中央分離帯のある高速道路の交差点で左折しようとしていた大型トレーラーが衝突しました。テスラは投稿の中で、事故の状況について次のように述べています。
オートパイロットもドライバーも、明るい空を背景にしたトラクタートレーラーの白い側面に気づかなかったため、ブレーキは作動しませんでした。トレーラーの高い車高と道路を横切る位置、そして極めて稀な衝突状況が重なり、モデルSはトレーラーの下を通過し、トレーラーの底部がモデルSのフロントガラスに衝突しました。たとえ高速走行中であっても、モデルSがトレーラーの前部または後部に衝突していたとしても、他の多くの同様の事故と同様に、モデルSの高度な衝突安全システムが重傷を防いでいた可能性が高いでしょう。
テスラは、オートパイロット機能のオン/オフはドライバーの責任であると強調し、この機能がまだパブリックベータ段階であることをドライバーに確認させる手順を踏んでいる。ドライバーは常にハンドルから手を離さず、車両の制御を維持するよう指示されている。ドライバーがハンドルから手を離していることを車が検知すると、ドライバーが再びハンドルを握るまで自動的に減速する。
テスラは、「オートパイロットは常に進化していますが、完璧ではなく、ドライバーは常に注意を払う必要があります」と述べています。「しかしながら、ドライバーによる監視と併用した場合、オートパイロットはドライバーの負担を軽減し、完全な手動運転と比較して統計的に有意な安全性の向上をもたらすことがデータから明らかになっています。」
同社によると、ブラウンさんの死亡は、オートパイロットが作動した走行距離1億3000万マイル強の中で、初めて確認された死亡事故だった。「米国の全車両では、走行距離9400万マイルごとに死亡事故が発生している」と同社は述べている。
自動運転車の専門家は、自動運転車と人間が運転する車との相互作用がこの分野における最大の課題だと述べている。
2月、Googleは自社の自動運転車が少なくとも部分的に責任を負った初の交通事故を報告した。この事故は、自動運転車が道路上の障害物を迂回する際に、バスの運転手が通行権を譲ると自動運転車のソフトウェア（および人間のテストドライバー）が予測した際に発生した。しかし、バスの運転手は通行権を譲らず、低速で衝突事故に至った。
この事件では、車両に損傷はあったものの、負傷者は出ませんでした。
ミスのリスクがあるため、マイクロソフトリサーチのエリック・ホーヴィッツ氏など一部の専門家は、自動運転車には人間のドライバーと混ざる必要のない専用の「ハイパーレーン」を与えるべきだと提言している。
6月30日午後6時（太平洋標準時）の最新情報：死亡した運転手のジョシュア・ブラウン氏は、熱心な技術オタクで、テスラファンであり、YouTube動画のクリエイターでもありました。そのため、ブラウン氏がオートパイロット機能に関する20本の動画を投稿したことは皮肉なことですが、全く驚くことではありません。その中には、オートパイロットのおかげで事故を回避できたと語る4月の出来事を記録した動画も含まれています。
テスラ モデルSのオートパイロットが、ブームリフトトラックとの側面衝突から車を自動で救ってくれました。私は州間高速道路を運転しており、画面左側の合流する州間高速道路上に問題のブームリフトトラックが見えます。道路が合流した後、トラックは右側の出口ランプに向かおうとしましたが、私のテスラには気づきませんでした。実は私はその方向を見ておらず、テッシー（私の車の名前）がオートパイロットをオンにして運転していました。テッシーが「直ちに運転を交代してください」という警告音を鳴らし、車が側面衝突を避けるために右に急旋回した時に、私は危険に気づきました。
ブラウン氏はYouTubeの投稿で、4月の時点で走行距離は39,000マイル（約6万4,000キロ）を超えたと述べている。「この車にはいつも感心していたのですが、側面衝突回避機能は試したことがありませんでした」と彼は綴り、「本当に感心しました。イーロン、素晴らしい仕事ぶりです！」と付け加えた。
数日後、イーロン・マスクはブラウンの称賛に感銘を受け、ブラウンの動画をツイートした。
YouTube ビデオ接続を提供してくれた Jalopnik と The Verge に感謝します。
