アレクサ博士を呼び出し：病院は音声アシスタントを導入し、医療に「大きな」影響をもたらすと予想
ジェームズ・ソーン著
音声アシスタントが病院に導入されつつあります。先月、Amazon Alexaは、患者データに関するプライバシー保護規則であるHIPAA（医療保険の携行性と責任に関する法律）に準拠した新しいスキルを発表しました。この競争ですぐ後ろに控えているのは、Google、Apple、Microsoftで、これらも音声アシスタントを医療分野に導入しようとしています。
GeekWire Health Tech Podcastの最新エピソードでは、業界を席巻する最新テクノロジーを掘り下げる2部構成シリーズの第1弾をお届けします。2つの大手医療システムのイノベーターから、Alexaを医療現場でどのように活用しているか、そして音声アシスタントの将来予測についてお話を伺います。
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マリアム・ゴラミ氏は、アマゾンのすぐ近くにある病院システム、プロビデンス・セントジョセフ・ヘルスの製品担当バイスプレジデントです。彼女のチームは、患者が近くのクリニックの予約を取れるAlexaスキルを開発しました。これは、ゴラミ氏が病院の長期的なニーズと捉えているものへの、初期の取り組みです。
「音声は将来、消費者と介護者の両方にとって、ヘルスケアに大きな影響を与えると考えています」と彼女は述べた。「消費者はAlexaであれGoogleデバイスであれ、あらゆる音声デバイスを購入しています。ですから、私たちにとって重要なのは、早い段階から着手し、消費者の行動を学び、その体験を完璧なものにすることです。それは一夜にして実現できるものではありません。」
ゴラミ氏が初めて音声アシスタントに触れたのは、6年以上前、マイクロソフトでCortanaの開発に携わっていた頃だった。「正直言って、これほどまでに進化を遂げてきたのを見るのはワクワクします。私のアクセントは長年問題でした。ところが、Alexaは私のアクセントを全く気にしません。そういう意味でも、テクノロジーは大きく進歩したのです」と彼女は語った。
ボストン小児病院の最高イノベーション責任者であるジョン・ブラウンスタイン氏も、長年にわたり音声アプリの進化を目の当たりにしてきました。彼のチームは、KidsMDという親向けの教育ツールを備えたヘルスケアアプリにこの技術を初めて採用しました。
しかし、HIPAAコンプライアンスへの準拠が追加されたことで、ブラウンスタイン氏のチームはさらに前進することができました。「ついに、当院で患者が受けているケアと直接結びつくユースケースを展開できるようになりました」と彼は述べています。ボストンの病院における最新の音声ソリューションは、心臓手術後の患者の回復支援に重点を置いています。
ブラウンスタイン氏は、音声は近い将来、医療従事者と患者の間の会話を改善するだけでなく、医師が外出先や無菌環境下で情報にアクセスするのを支援する上でも重要な役割を果たすようになると考えています。「音声インターフェースがケアの提供において、実に基本的な役割を果たし、さらには変革をもたらすようなユースケースは数多くあります」と彼は述べています。
しかし、慎重に進める必要もあります。まず、初期の失敗は、将来的に医療提供者が音声アプリの使用をより躊躇させる可能性があるとゴラミ氏は指摘します。また、患者の健康状態を扱う際には、ミスを許容する余地はほとんどないため、すべてのアプリケーションは厳格なテストを経る必要があります。
Alexaなどの音声アシスタントは、薬を処方したり治療法を勧めたりする仮想医師のような存在になる日は来るのだろうか？「それが未来の一つの姿だと思います」とブラウンスタイン氏は語った。
ブラウンスタイン氏は、音声アプリが患者の声の変化を検知し、病気の兆候を察知するシナリオを思い描いている。患者はチャットボットと対話し、人間に相談することなく診断を下し、処方箋を注文し、自宅まで届けてもらう。「そんな現実が現実になるのは、決して無理な話ではない」と彼は語った。
近い将来、音声アプリは、医療従事者や患者がハンズフリーで作業する必要がある現場で主流となるでしょう。例えば、医師に代わってメモを取ったり、患者が病院のベッドから基本的な作業を行うのを手助けしたりすることができます。
「ところで、看護師は患者さんのためにテレビをつけに来るのが好きではないと思います」とゴラミ氏は言った。「看護師は患者さんのケアをしたいんです。患者さんと感情的な繋がりを求めているんです。」
オーディオ編集と制作は Jennie Cecil Moore が担当しました。
