このスタートアップは、1マイルの走行速度に基づいてランニングシューズを発売する準備をしている。
ローレル・デッペン著
オレゴン州ポートランドに拠点を置き、ランナーのランニングペースに合わせたシューズを提供するシューズスタートアップ企業、Vimazi は、今年後半にハイテクフットウェアを発売するため、シード資金として 60 万ドルを調達した。
ヴィマジの共同創業者兼CEO、スコット・タッカー氏は、今回の資金調達は最初の生産ラウンドの促進に役立つと述べた。同社は投資家に関する詳細は明らかにしなかった。
Vimaziはミッドソールを「FastPods」と呼んでいます。同社によると、このミッドソールは様々なペースゾーンの力に反応し、優れたクッション性と「最大限のエネルギー効率」を実現します。FastPodsはランナーのペースに合わせて動作し、より効率的な動きを実現するように設計されており、かかとと前足部のパッドはそれぞれ個別に調整されており、衝撃と推進力の違いに対応しています。
「走る速さに応じて足の下の力がこのように非常に正確に変化するため、それを利用してより性能の高い靴を開発できることを発見しました」と、競技ランナーであり靴業界のベテランでもあるタッカー氏は語った。
顧客はランニングペースに合わせてVimaziシューズを購入します。4.5分/マイルから30分/マイルまでの速度に対応する6つのモデルがあります。また、ウォーキングペース向けに調整されたシューズもあり、18分/マイルから30分/マイルまでの速度に対応しています。価格は160ドルです。
タッカー氏は、この秋にこの靴が販売される前に、この靴の仕組みを検証するための工学と物理学の概要を記した科学論文をいくつか発表する予定だと述べた。
タッカー氏によると、Vimaziはペース調整技術を発明し、特許出願中だという。ランニングシューズは市場規模が大きいため、このスタートアップ企業には多くの大手競合がいるが、タッカー氏は心配していない。
「他にそのようなシューズを持っているところはありません」とタッカー氏は述べた。「さらに、競合ブランドはペースチューンという課題に対応するのが難しいでしょう。なぜなら、彼らは従来のモデルをベースに開発され、どのシューズもすべてのランナーに適していると主張しているからです。Vimaziは、ランナー一人ひとりにはそれぞれ異なるニーズがあり、ペースチューンされたシューズでそれらのニーズを満たすことができると主張しています。」
「エネルギーリターン」を提供するランニングシューズというアイデアは数年前から存在しており、ブルックスやナイキといったブランドのモデルの中には、独自のクッションシステムを搭載したものもあります。ナイキのズームXヴェイパーフライは、疲労を軽減するために「まるで脚の筋肉のように」機能すると言われるフォームを搭載したシューズで、トップマラソン選手が世界記録を樹立したことで物議を醸しました。
ヴィマジの共同創業者兼最高マーケティング責任者のジョン・ジリー氏は、ヴィマジが導入した技術は靴市場にとって「論理的な前進」だと語った。
「将来、すべてのランニングシューズがペースに合わせて調整されない理由はない」とジリー氏は述べた。「ウォーキングシューズも同様だ」
VimaziにはRunCrushというアプリもあり、ユーザーは年齢、性別、現在のフィットネスレベル、目標に基づいてトレーニングプランを作成できます。アディダス、アンダーアーマー、アシックス、ナイキといった他のフットウェアブランドも同様のアプリを提供しています。
タッカー氏によると、Vimazi製品はeコマースと従来の小売チャネルの両方を通じて消費者に直接販売される予定だ。靴の発売は米国で開始されるが、タッカー氏によると、この製品には世界中で関心が寄せられているという。
パンデミックによる渡航制限とサプライチェーンの混乱により、同社の発売時期は延期される可能性があります。しかし、タッカー氏は、パンデミックによってランニングへの関心が高まったため、Vimaziの製品発売のタイミングは「幸先の良い」ものだと述べています。
「人々はランニングレースやマラソンといった対面でのイベントに戻りつつあります」とタッカー氏は述べた。「ですから、ローンチと同時に認知度を高める機会が得られるのです。」
タッカー氏は世界マラソンメジャー6大会のうち5大会を完走しており、以前は自転車メーカー大手パールイズミのランニングシューズ・トライアスロン部門を率いていました。それ以前は、トレイルランニングブランド「モントレイル」の社長を務めていましたが、同社は2006年にコロンビアスポーツウェアに買収されました。また、スコットスポーツではランニングシューズ部門の責任者を務めていました。ジリー氏は以前、マーケティングエージェンシー「マイルポスト59」を経営していました。
