分析：ウィザーズ・オブ・ザ・コースト以外に『ダンジョンズ＆ドラゴンズ』の王座を奪える者はいない。そして、ウィザーズ・オブ・ザ・コーストはまさにそれを成し遂げたかもしれない。
ダンジョンズ＆ドラゴンズは、ほとんどの基準から見て、テーブルトップRPGの代名詞と言えるでしょう。他にも何百ものペンと紙で遊ぶRPGがありますが、ダンジョンズ＆ドラゴンズは最初に店頭に並び、圧倒的な知名度を誇ります。ジェロやゲームボーイなど、その名の通り、そのジャンルの製品を指す同義語として使われるブランドも少なくありません。
さらに、D&Dは2020年のパンデミックによるロックダウンをきっかけに「爆発的な」成長を遂げました。2023年を迎える頃には、実写映画『Honor Among Thieves』の公開や、今年最も期待されていたビデオゲームの一つであるLarian Studiosの『 Baldur's Gate 3』のリリースなど、 D& Dはあらゆる面で順調に進んでいるように見えました。
今、D&Dは衰退の危機に瀕しているかもしれない。その原因は、ブランド管理の失敗に他ならない。現実的にD&Dの邪魔をできる企業は、ワシントン州レントンに本社を置くウィザーズ・オブ・ザ・コースト社以外には考えられなかった。そして今月、ウィザーズ・オブ・ザ・コースト社はまさにその邪魔をした。
重大な障害
その後 23 年間にわたり、OGL は、スピンオフ ゲームからライブ プレイ ショーやポッドキャスト、空白のゲーム ジャーナルなどの関連製品まで、D&Dをベースにした強力な産業の創出に貢献しました。
テーブルトップゲームユーザーの大部分はD&Dであると一般的に考えられていますが、独立したバーチャルテーブルトップスペースの台頭により、比較的最近まで正確なプレイデータの入手は困難でした。Roll20の2019年のレポートによると、2019年第3四半期にRoll20のサービスでプレイされたゲームの51%強がD&Dをベースにしており、他のテーブルトップゲームで10%を超えたものはありませんでした。
D&Dは、3つの版と20年にわたるOGLのおかげで、市場支配力の大部分を築き上げてきました。これは、ウィザーズ・オブ・ザ・コースト社が多くのゲーム素材をサードパーティのクリエイターに実質的に外注することを可能にしたためです。D &Dでは常に多くのことが起こっていますが、ウィザーズ社はそのほとんどに責任を負う必要も、把握する必要もありません。アトランタのホワイトウルフ・パブリッシング社（ 『ヴァンパイア：ザ・マスカレード』）のように、一見ウィザーズの競合企業である企業でさえ、 OGLの下でダンジョンズ＆ドラゴンズの素材を制作しています。
ウィザーズの現経営陣が理解しておらず、あるいは認識していなかったのは、OGLへの干渉が事実上、第三のレールと化していたことです。11月には、ウィザーズが現在進行中の「One D&D」構想の一環としてOGLを廃止、あるいは代替するという噂が流れ、静かな論争を巻き起こすに十分な状況でした。
この議論は、ウィザーズ・オブ・ザ・コーストの親会社であるハズブロの株価が引き下げられたのとほぼ同時期に行われました。これは、ウィザーズが2022年にトレーディングカードゲーム「マジック：ザ・ギャザリング」の市場を飽和状態に陥らせたという非難を受けてのことでした。ハズブロはまた、2022年第3四半期の決算で15%の減収を報告していました。
そして、12月22日初め、ウィザーズ・オブ・ザ・コーストのCEOであるシンシア・ウィリアムズが投資家会議に出席し、ダンジョンズ＆ドラゴンズは「収益化が不十分」であると述べたという報道が浮上した。
これにより、D&Dコミュニティは、ウィザーズ・オブ・ザ・コースト社から直接ではないにしても、ハズブロ社からの露骨な金儲けを期待するようになりました。そして1月5日にリークが流れ、多くのファンの最も冷笑的な考えが現実のものとなりました。
リーク情報によると、ウィザーズはOGLのアップデートを検討しており、これによりウィザーズの権限は大幅に強化されることになる。オリジナルのOGL 1.0aでは、独立系クリエイターはウィザーズに対し、D&D製品を開発していることを伝える必要さえなかった。しかし、リーク情報で明らかになったOGL 1.1では、同じクリエイターがウィザーズに対し、過去または現在を問わず出版されたD&D作品に対するロイヤリティ、収益報告、そして少なくとも部分的なライセンス権を支払う義務を負うことになる。
ウィザーズはリークへの対応に丸8日を要しましたが、これは事態が急展開するには十分すぎるほどの時間でした。簡単に言えば、これはプレイヤー、アナリスト、そして競合する開発者たちが一斉に、ウィザーズとダンジョンズ&ドラゴンズがテーブルトップゲームの市場をこれほど占有するのは健全ではないかもしれないと気づいた、まさに「ダマスカスへの道」だったと言えるでしょう。
OGL 1.1 のリークに対する反応は次のとおりです。
- 公式D&Dデジタル ストアである D&D Beyondのボイコットが、Twitter ハッシュタグ #DnDBegone で組織されました。
- 2つ目のハッシュタグ「#OpenDND」は、ゲームデザイナーにOGL 1.1に署名せず、OGL 1.0aの維持を求めるよう促すために作成されました。本稿執筆時点で、関連する嘆願書には77,000以上の署名が集まっています。
- テーブルトップRPG 「パスファインダー」の開発元であるワシントン州レドモンドに拠点を置くPaizo Publishingは、独立系ゲーム開発者の連合を組織し、新しいOGL（オープンRPGクリエイティブライセンス）であるOpen RPG Creative License（ORC）を開発しました。1月19日現在、PaizoのORC連合には1,500社以上が参加していると報じられています。
- ワシントン州カークランドに本社を置く Kobold Press は、 Paizo の ORC と互換性のあるProject Black Flagという仮題の新しいファンタジー RPG を発表した。
- スウェーデンのゲーム出版社フリーリーグは1月16日、同社がライセンスを受けたYear ZeroエンジンRPG（エイリアン、ブレードランナー、ウォーキング・デッド）と、近々英語版をリリース予定のファンタジーゲームドラゴンベインをカバーする、独自の新しいオープンゲームライセンスを2つ開発するとのプレスリリースを発表した。
1 月 5 日の漏洩により、 D&Dブランドは多くの最も声高なプレイヤーの目に一瞬にして傷つけられ、 D&Dの公式デジタル ストアの少なくとも 1 つのボイコットが起こり、D&Dの競合相手に勢いがつきました。
これには、少なくとも暗黙的に、ダンジョンズ & ドラゴンズから離れていくプレイヤーのための代替として意図された複数の新しいファンタジー RPG の制作とリリースが含まれます。これらのいくつかは、以前ダンジョンズ & ドラゴンズのコンテンツを制作していた企業によって制作されています。
ダメージコントロール
一方、ウィザーズ・オブ・ザ・コースト社は、問題があることを認識しているようだ。1月13日の謝罪に続き、同社は1月19日にD&D Beyondのウェブサイトで、大幅に変更されたOGLの新バージョン1.2を発表した。
OGL 1.2 は、コミュニティのフィードバックに基づいて変更される可能性があるとウィザーズが主張する「プレイテスト」であり、1.1 での物議を醸した変更の多くを明確に撤回しています。
「何が欠けているのでしょうか？ ロイヤリティの支払いも、財務報告も、ライセンスバックも、登録も、商用と非商用の区別もありません」と、D&Dのエグゼクティブプロデューサー、カイル・ブリンク氏は記している。「OGL 1.0aで既に公開されているコンテンツには影響しません。それらは常にOGL 1.0aのライセンスが適用されます。あなたの作品はあなたのものです。」
この決定は、OGL 1.2のもう一つの特徴、すなわちOGL 1.0aの明示的な非承認化に関連しています。Brink氏によると、この措置は、Wizards of the Coast社がOGL 1.0aの規約では不可能な「保護オプション」を利用できるようにするためのもので、これによりWizards社は、第三者がD&D向けに公開した「不快または有害なコンテンツ」に対処できるようになります。
「私たちは、誰もが参加できる、安全な遊び場を望んでいます」とブリンク氏は書いている。「これは私たちにとって非常に重要なことですが、OGL 1.0aではそれを実現する手段が全くありませんでした。」
OGL 1.2のその他の規定には、Roll20やTabletop Simulatorといった独立系制作のバーチャルテーブルトップ（VTT）に対する異例の批判がいくつか含まれています。現状のOGL 1.2では、「友人とテーブルを囲んでダンジョンズ&ドラゴンズをプレイする体験」を再現するだけのVTTは許可されていますが、カスタム呪文アニメーションなどの高度な機能は明確に禁止されています。
これは、8月にOne D&Dイニシアチブとともに発表されたD&D独自の公式VTTのために、事前にいくらかの土地を確保しようとする試みであると、アナリスト（および冷笑的なファン）の間で広く見られています。
合法的中立
ウィザーズがオリジナルOGLの非認証化に固執したことで、それが法的に可能かどうかという議論が続いています。この議論は、ここ数週間、オタク、弁護士、そして弁護士でもあるオタクの間で、多くの議論の種となってきました。
「OGLの開始時に、ウィザーズはOGL 1.0aはウィザーズと参加出版社の両方に義務を負う取り消し不能な契約であると広く主張していました」とAzora Lawのブライアン・ルイス氏はGeekWireにメールで語った。
ルイス氏は 2000 年にオリジナルの OGL の法務設計者であり、現在は Paizo を含む数多くの出版社と協力して、卓上ゲーム業界向けの ORC ライセンスを開発しています。
「キット・ウォルシュ氏（電子フロンティア財団の上級弁護士）は、外部から見ると、この立場はワシントン州法の下で明確に裏付けられていると非常に説得力のある主張をした。ワシントン州法では、対価なしのライセンスとは異なり、契約の申し込みは一旦承諾されると一方的に撤回することはできないとされている」とルイス氏は述べた。
したがって、OGL 1.0aは一方通行だったという法的主張が成り立ちます。ウィザーズは、将来のサードパーティ出版パートナーにOGL 1.0aの条件を提示する必要はありませんが、既に契約を承諾した相手との契約を撤回することはできません。過去22年間にインディーズD&D書籍を出版してきた企業は、理論上はOGL 1.0aの下でも出版を続けることができますが、この分野に新規参入する企業は異なるルールに従わなければならない可能性があります。
次に何が起こるか
新しいOGLがテーブルトップゲームを変えるかどうかは、もはや問題ではありません。なぜなら、既に変化が起きているからです。ダンジョンズ＆ドラゴンズはゲーム業界に確固たる地位を築いているため、今回の変更はゲーム業界全体の注目を集めるに過ぎないでしょう。しかし、今年の残りの期間、ダンジョンズ＆ドラゴンズは様々な新たな課題に直面することになるでしょう。
これには、新しい出版社やインディー クリエイターが、Wizards と取引するのではなく独自のゲームを制作したり、他社の OGL と連携したりすることを選択することによる人材流出、ORC ライセンスに関して Paizo とそのパートナーから実際の販売圧力がかかる可能性、およびファンが同社や現在の経営陣への信頼を失う可能性が含まれる可能性があります。
ウィザーズ・オブ・ザ・コースト社は、常に論争を巻き起こすという癖から、一部の声高なファンとの間で綱渡りのような状況に陥っていました。直近の問題は、9月に「スペルジャマー」キャンペーン設定を復活させたことで、ハドジーと呼ばれる猿のエイリアン種族に、いくつかの残念な歴史的類似点を伴う新たなオリジンが与えられたことです。
OGLへの反発の多くは、TwitterがTwitterらしくないからだと片付けてしまいがちですが、同時に、ここ数年のウィザーズの成功の大部分はコンテンツクリエイターたちの手によるものであり、彼らの多くはここ数週間で会社との袂を分かったと公言しています。ウィザーズが彼らを取り戻すには、仮にそれが可能だとしても、相当な努力が必要であり、経営陣の刷新も必ずしも選択肢から外れているわけではありません。
今後の最大の変化は、テーブルトップゲーム分野におけるオープンゲームライセンスの新たな優位性でしょう。特にPaizoのORC連合により、多くの小規模ゲームが相互に互換性を持つようになり、これは一部のユーザー層との繋がりを深める上で大きな役割を果たすでしょう。現状の紙とペンを使ったRPGの世界では、Wizards社に匹敵する企業は1社もありませんが、1,500社もの企業が協力し合えば、ほぼ確実に実現できるでしょう。
[訂正、1/24: Linda Codega の名前のスペルを修正しました。]
