元シアトル・サウンダーズのスター、ブラッド・エバンスは、オンラインオークションのスタートアップで慈善団体を支援するという新たな目標を掲げている。
カート・シュロッサー著
かつてシアトル・サウンダーズFCのスター選手だったブラッド・エバンスは、プロサッカー選手として長年プレーしてきた中で、緊張した経験は一度もなかったと語った。いつもの時間に就寝し、ぐっすり眠り、何の心配もなく目覚めた。10万人のファンの前でも、彼はひたすら冷静沈着な集中力を発揮していた。
技術系スタートアップの経営に初めて挑戦する中で、エバンス氏はさまざまな新たな感情を経験している。
「去年までは睡眠に問題を抱えたことは一度もなかった。その理由がわかったような気がする」とエバンスは言った。「12年間サッカーをやってきたのは最高だった。ただ慣れていただけだった。今は、私たちがやっていること全てにおいて、自分の領域から外れた場所にいる。完全に臨機応変に学んでいる。正直言って、クレイジーなくらいだ」
自身の会社を立ち上げるにあたって、テクノロジーやビジネスの側面は未知のものかもしれないが、エヴァンス氏は、自身が熟知しているプロデューサーや製品、つまりスポーツスターとその記念品に取り組んでいる。スタートアップ企業「Contrib」は、アスリートやその他のインフルエンサーとファンを繋ぎ、慈善活動のための資金を集めるための新たなデジタル募金プラットフォームを提供している。
サイン入りジャージやその他の用具をオークションにかけることは決して目新しいことではないが、エバンス氏は特定の試合やソーシャルメディアをめぐる即時の盛り上がりを捉えて、意味のある影響を与えたいと考えている。
エヴァンス氏はこれまで、支援する慈善団体が主催するガラやその他のイベントにジャージなどの品物を寄付してきました。寄付した品物にアクセスできるのは、会場で直接会った観客に限られていました。Contribや様々なソーシャルネットワークでのプロモーションを通して、エヴァンス氏はより幅広い観客層を獲得し、記念品寄付によるより多くのチャリティ効果を期待しています。
以前の Sounder を例に挙げると、次のようになります。
- エヴァンスはポートランドとの試合で2ゴールを決めた。
- ロッカールームで彼はビデオを撮影し、「ブラッド・エバンスです。このユニフォームを着て2ゴールを決めました。7日間オークションに出品し、収益はシアトル小児病院に寄付します」といった内容のメッセージを投稿する。
- アスリートはContribにアップロードし、「すべてのプラットフォームで共有」をクリックします。
- ビデオはアスリートたちのソーシャルチャンネルにも送信され、リンクをクリックしたファンは入札できるContribに送られる。
- 優勝者への支払いは7日後に処理されます。Contribは15%を受け取り、残りの85%は選手が選択した慈善団体に送金されます。
「この取り組みの良いところは、アスリートが主体となって運営し、資金の使い道をアスリート自身がコントロールできる点です」とエバンズ氏は語った。「優勝者がソーシャルメディアに投稿し、アスリートがその人と交流できる、まさに円滑なソーシャル体験が実現することを願っています。それが全てを繋ぐ鍵だと思います」
この体験は、アスリート、ミュージシャン、俳優など、多くのファンがセルフィーで収益を得ようと動画共有プラットフォーム「Cameo」を彷彿とさせます。シアトルの伝説的スポーツ選手、デトレフ・シュレンプ、エドガー・マルティネス、スティーブ・ラージェントらも、誕生日のお祝いなど様々な場面でCameoを利用しています。
Contribは、先週、エヴァンスがサインしたサウンダーズのジミ・ヘンドリックス・スカーフのオークションをソフトローンチしました。このスカーフは33件の入札を集め、400ドルで落札されました。収益はサウンダーズの慈善団体であるRAVE財団に寄付され、シアトル地域にミニサッカー場を建設するために使用されます。
エヴァンス氏は当初、友人や知り合いにContribの立ち上げを手伝ってもらうことにしているので、初期段階ではサッカーグッズが人気となるだろう。ジョーダン・モリスのジャージは今週中にサイトに登場する予定で、続いてシュテファン・フライのサイン入りゴールキーパーグローブやクリスチャン・ロルダンのスパイクも登場する可能性がある。エヴァンス氏は、スー・バードやミーガン・ラピノーといった他のスター選手に声をかける際に、しっかりとしたプラットフォームを構築したいと考えている。
そして彼は、コントリビュートのオークションがスポーツの記念品だけにとどまらず、人気バンドのコンサート後のセットリストや、シアトルのヒップホップスター、マックルモアのような人物とのディナーや、エバンスやモリスとのゴルフなどの体験型アイテムも含まれるようになると見ている。
「私の脳は100万通りの異なる場所へ飛んでいきます」とエバンズ氏は語った。
Contribは、シアトル地域のテクノロジーソリューションプロバイダーであるRedaptの共同創業者であるDavid Cantu氏とRick Cantu氏から初期段階の支援を受けました。ソフトウェアおよび物流プラットフォームPalmettoの共同創業者兼CTOであるJared Wray氏は、Evans氏がContribの問題点を解決するために技術的な専門知識を提供しています。
エバンス氏は、最初の数ヶ月はゆっくりと這いずりながら歩き、やがて走り出すだろうと予想している。より多くの人材を取り込み、自分が構築しているものへの話題性を高めていく中で。彼は非営利団体を支援するという自身のコミットメントに胸を躍らせている。
「最終的には、最も支援を必要としている人々にお金を届けたかった。それが最大の目標だった」とエバンスは語った。「アスリートとして、記念品以上にそれを実現する良い方法はない」
