インターネット・ブランズの買収完了に伴い、アヴォ創業者のマーク・ブリットン氏と4人の幹部が退任
テイラー・ソパー著
Avvo の共同設立者であり、過去 13 年間オンライン法律ディレクトリの成長に貢献してきた Mark Britton は、次の冒険に備えています。
AvvoのCEOと他の4人の幹部は、今後数ヶ月以内にシアトルを拠点とする同社を退社する予定です。2006年に設立されたAvvoは、今年1月にInternet Brandsによる買収契約を締結し、取引は完了しました。
AvvoのCFOであるモニカ・ウィリアムズ氏、CPOであるサチン・バティア氏、CTOであるケビン・ゴールドスミス氏、最高法務責任者であるジョシュ・キング氏も同社を去る予定だ。
ブリトン氏は従業員への手紙の中で、退職の理由を説明した。買収後もインターネット・ブランズに留まり、eDoctors、CarsDirect Connect、WebMDを含むポートフォリオを持つ持株会社が「優れた法的資産をすべて統合し、場合によっては上場も実現させる」ことを支援する予定だった。
「しかし、契約締結後にIBチームと過ごす時間が増えるにつれ、IBにとって私の行動を抑えることが難しくなるだろうということが、私とIB CEOのボブ・ブリスコ氏の両方にとって明らかになった」とブリトン氏は記した。
ブリトン氏は、アヴォには「層が厚く、野心的な人材が揃っている。私がいなくなることで、その人材には興味深く、幅広い役割を追求する大きな機会が与えられるだろう」と述べた。
ブリトン氏はGeekWireに対し、次の仕事の予定は今のところなく、家族と過ごしたいと語った。
3年前に7150万ドルのベンチャー資金を調達した後、Avvoは新規株式公開（IPO）に向けて順調に進んでいるように見えました。資金調達当時、ブルームバーグ・ニュースは同社の評価額を約6億5000万ドルと推定していました。しかし、Avvoは最終的にプライベートエクイティファームKKR傘下のインターネット・ブランズに買収されました。ブリトン氏は1月にGeekWireに対し、この買収は「完璧な理にかなっていた」と語っています。
同社の出資者には、テクノロジー・クロスオーバー・ベンチャーズ、バルカン・キャピタル、イグニッション、コーチュ、エクスペディア、そしてジロウ共同創業者のリッチ・バートン氏などが名を連ねています。同社はベンチャーキャピタルから1億3,200万ドルを調達しており、300人以上の従業員を擁しています。
2006年にポール・ブルーム氏とセンディ・ウィジャヤ氏と共にAvvoを共同設立したブリトン氏は、元エクスペディアの法務顧問です。以下は彼の書簡全文です。
チームの皆様:
Avvoとの取引が完了した今、Avvoの状況について多くの方からご質問をいただいており、その答えは「非常に多くのこと」です。明日のタウンホールミーティングで詳細をお伝えするとともに、今後数ヶ月以内にSLTメンバーの何人かが退任することをお知らせいたします。退任するメンバーは、私、モニカ・ウィリアムズ、ジョシュ・キング、サチン・バティア、そしてケビン・ゴールドスミスです。驚かれる方もいらっしゃるかもしれませんが、私たち5人はこの1ヶ月間、この件について検討を重ねてきました。Internet Brands (IB)との将来計画を進める中で、私たちの退任は次第に納得のいくものになってきました。他のメンバーには、それぞれのタイミングでそれぞれの考えを述べていただくことにします。なぜなら、私たちの状況は似ているようでいて、それぞれ異なるからです。
私の状況は非常に単純です。もう行かなければならない時が来たので、その理由を説明させてください。
2005年の春、私はサルデーニャ島（滑稽さとエキゾチックさが入り混じったような名前ですね）の台所で夜遅くまで座り込み、消費者中心の法律マーケットプレイスのアイデアを練っていました。それが最終的に、今日私たちが知って愛するAvvoの礎となったのです。信じられないことに、あれはもう13年も前のこと。あの夜、自分が経験した長く激しい旅路を、どれほどありがたく思っていたか、正直分かりません。壮大なスケールのジェットコースターのような道のりでしたが、本当に何も変えたくありません…ただ、時の流れだけは変えたいと思っています。現実問題として、私は今51歳。残された「全盛期」の仕事の年数は限られています。頭の中はフック船長のようなカチカチという音で刻々と過ぎ、キャリアの最後の10年（いや、15年かもしれません）について、非常に慎重にならざるを得なくなっています。
この契約を発表した際に多くの皆様にお伝えしたように、当初の私の意図は、IB社と数年かけて、彼らの優れた法的資産を全て統合し、ひいては上場まで導くことを支援することでした。これはIB社、Avvo社、そして私にとっても良いことに思えました。しかし、契約締結後、IB社チームと過ごす時間が増えるにつれ、IB社にとって私の行動を抑制することは困難になるだろうということが、IB社のCEO（ボブ）と私の双方にとって明らかになりました。ここでの具体的な内容は重要ではなく、それほど興味深いものでもありませんが、こうした状況を受けて、私は最近ロサンゼルスへ飛び、2人で移行計画を策定するに至りました。
ボブと私が早期の撤退がより良いと考えた理由の一つは、Avvoが現在、非常に層が厚く野心的な人材を擁していることです。私が不在になれば、その人材はより魅力的で幅広い役割を担う機会が増えるでしょう。今後数週間のうちに新たなリーダーシップグループが発足し、IB/Avvoの機会に貢献し、実現するために必要なスキルをすべて備えていると確信しています。
簡単に計算すると次のようになります。
13年+チクタク+堅実なIBプラットフォーム+豊富な人材=この創業者が去る時
そろそろ退任の時期ですが、私（モニカ、ジョシュ、サチン、ケビンと共に）は、スムーズで思慮深い移行に尽力しています。今後数ヶ月で可能な限り移行を進めていく予定ですが、私たちの意見が必要となる継続的な課題があることも認識しています。良い例がLawyernomicsです。ジョシュと私は、ラスベガスで素晴らしいカンファレンスを企画・開催できるよう、引き続きチームを支援していきます。また、IBとAvvoの統合を迅速に進めるためにも尽力しており、その第一歩として明日のタウンホールミーティングを開催します。カレンダーへの招待状は既に発送済みですが、営業チームは午後2時から3時まで、その他の社員は午後3時半から4時半まで集まる予定ですので、改めてお知らせいたします。もちろん、将来について話し合うべきことはたくさんありますが、モニカ、ジョシュ、サチン、ケビン、そして私も、それぞれの移行に関するご質問に喜んでお答えします。
明日お会いしましょう！
マーク
