iPad対応顕微鏡カメラがNWENファーストルックフォーラムで1位を獲得
テイラー・ソパー著
顕微鏡に目を近づけて小さなファインダーをのぞき込むのは、虫や細菌を観察するのにあまり楽しい方法でも効果的な方法でもない。
Exo Labs は、この問題に対する適切な解決策を持っているようです。
シアトル発のスタートアップ企業Exoは、iPadを含むiOSデバイスと連携し、よりインタラクティブな科学観察体験を提供する顕微鏡カメラを開発しました。このアイデアは、ノースウェスト・アントレプレナー・ネットワーク主催の火曜日のファースト・ルック・フォーラムで最優秀賞を受賞しました。
4人からなるこの企業は、太平洋岸北西部の起業家育成コーチングプログラムの集大成として開催されたフォーラムで、投資家審査員に強い印象を与えました。Exo Labsは、マーティン・セリグ不動産から9ヶ月分のオフィススペースを無償で提供されました。
共同創業者兼社長のマイケル・バウム氏によると、チームは長年にわたりiOS接続デバイスのアイデアについて検討してきたという。そして、iPad/iPhoneのカメラに顕微鏡機能を搭載するというコンセプトが、ビジネスの構築とユーザーへのメリットの両面で最大の可能性を秘めていることに気づいたという。
「本当のインスピレーションのひらめきは、親になったときに生まれました。子供たちは皆、科学者なのです。子供たちは生まれつき好奇心が旺盛で、何？ なぜ？ どうやって？ どこ？ と質問するのです」とバウムさんは言います。
Exoのデビュー製品は、Focus Microscope Cameraです。これは、顕微鏡、望遠鏡、その他の光学機器にケーブルで接続し、無料のExoアプリで使用できるモジュール式カメラです。Baum氏によると、市場には類似のデバイスが存在しますが、それらはiPhoneの内蔵カメラを使用して接眼レンズを通して観察するタイプです。
「これにより、見ているものとのやり取りが非常に難しくなり、iOSデバイスに組み込まれているレンズがこの種の用途に最適化されていないため、光学的な歪みも発生します」と彼は述べた。
購入希望者から製品購入の問い合わせが寄せられていますが、Exo社はAppleが製品が要件を満たしていることを承認するまで販売を保留しています。Exo社は、Appleデバイスで動作するハードウェアを外部ベンダーが開発できるMFiプログラムに参加しています。これまでのところ、Exo社はすべての作業を許可されており、最終的なライセンス承認を待っている状態です。
これまでのところ、潜在的顧客からの反応は良好で、ユーザーは画面上で見ているものをキャプチャ、共有、分析、対話する機能に感銘を受けています。
Exo は昨年 12 月に設立され、学校での iPad の急激な増加を受けて教室をターゲットにすることを計画していますが、科学、工学、ビジネス、医療、消費者の分野からも大きな関心が寄せられています。
同社は自力で資金調達を進めているが、エンジェル投資家からの資金調達も間もなく完了する。バウム氏によると、今後さらに従業員を雇用する予定なので、オフィススペースは「必ず」活用されるという。
以下に、フォーラムの他のファイナリスト 4 名を挙げます。彼らは、Alliance of Angels、Seraph Capital、Keiretsu Forum、Zino Society の 4 社による無料スクリーニング ラウンドを獲得しました。
- SuperCritical Technologies – トウモロコシの殻から牛の糞に至るまでのバイオマスを使用して、モジュール式の効率的な発電所を製造しています。
- サンクレストファーム – 世界の食糧生産方法を変える。地元産オーガニック温室。
- Utrip – 旅行者が夢の旅行を数分で計画、購入、管理、共有するのを支援する人工知能ソリューション。TripitやTrip Advisorと競合。
- TalkToTheManager – すべてのお客様にご満足いただけるよう努めています。匿名のお客様からのコメントをテキストメッセージで即座に受信し、返信いたします。
トップ 12 の残りのプレゼンターは次のとおりです。
- 2Morrow Mobile – 人々がより健康で、より幸せで、より生産的な生活を送れるように支援する行動変革プラットフォームを提供します。
- 軌道修正 – ウェブベースのソフトウェアにより、メンタルヘルス提供者は患者の病状の推移を容易に追跡できます。シアトル小児病院が最初のパートナーとなりました。
- Easyway Apartments – スマートテクノロジーを活用し、賃借人と家主をマッチングするオンラインアパート探し。賃借人と家主のためのe-Harmony。マッチング成立で250ドルをお支払いいただきます。
- Flash Volunteer – ユーザーが地域の奉仕活動に簡単に参加できるようにする Web ベースおよびモバイルのボランティア エンゲージメント ツールを提供するとともに、企業クライアントにプレミアム エンゲージメント機能を提供して、従業員および学生のボランティア プログラムを管理、測定、拡張できるようにします。
- Geolopigs – 位置情報ベースのゲームでいつでもどこでもプレイできます。
- Parent Valet Inc. – 家族が子供の教育目標を達成するのに役立つツール。
- SnapSwap Inc. – ゲーム通貨交換システムを開発、運営しており、プレイヤーはゲーム内の通貨を他のゲームの通貨や現金と交換できます。
First Look Forumからは、ブートストラップ型やKickstarterで資金調達したBodSix、エンジェル投資家の支援を受けたCadence Biomedical、投資家向け広報プラットフォームir2020など、多様な企業が卒業しました。春のフォーラムの結果はこちらをご覧ください。
編集者注: このレポートに貢献した GeekWire の Rebecca Lovell は、NWEN の理事です。
