スタートアップスポットライト：Writer.lyは著者と書籍出版の専門家をマッチングします
ジョン・クック著
Writer.lyの創設者ケルシー・ネルソン氏は本日、サンフランシスコで開催されたFounder Showcaseで600人以上の来場者を前に、新たな書籍出版マーケットプレイスを発表した。オンラインチケット販売会社Brown Paper Ticketsの元副社長であり、400人規模の作家グループ「シアトル・デイライト・ライターズ」の創設者でもあるネルソン氏にとって、これは記念すべき日だ。
今回のスタートアップスポットライトでは、著者と書籍デザイナー、マーケティング担当者、編集者を結びつけるマーケットプレイスを開発したWriter.lyが出版業界にどのような変革をもたらそうとしているのか、より深く理解するためネルソン氏にインタビューを行った。
保護者の方々にも分かりやすいように、ご自身の業務内容をご説明ください。Writer.lyは、作家と、書籍の出版・マーケティングを成功させるために必要な専門家を繋ぐマーケットプレイスを提供しています。企業がeLanceで開発者を探すのと同じように、作家はWriter.lyに入札可能な仕事依頼を投稿し、優秀なコピーエディター、ブックデザイナー、電子書籍スペシャリスト、マーケターなどを見つけます。
インスピレーションが湧いたのは、シアトル・デイライト・ライターズの創設者として、仲間たちが出版活動で成功したり失敗したりするのを見てきた時でした。作家が質の高い作品を出版し、販売するには、もっと効果的な方法があるはずだと気づきました。マーケティング担当役員としての私の経験とベストセラー作家としてのアビーの経歴という直接的な経験から、適切な支援があればどんな作家でも出版目標を達成できることがわかりました。ライティンググループの余韻に浸った議論から、Writer.lyのアイデアが生まれました。
VC、エンジェル、またはブートストラップ: 当社は現在、ベータ版を繰り返して市場へのリーチを拡大するためにエンジェル シード ラウンドを募集しています。
これまでで最も賢明な決断は、地元のスタートアップコミュニティに参加したことです。そのおかげで、私たちはThe Founder Instituteのインキュベータープログラムに受け入れられ、卒業することができました。そして今年、私たちはそのプログラムを修了しました。
これまで私たちが犯した最大の失敗は、海外チームとの連携が不十分だったことです。世界各地のチームと仕事をする中で、私たちは要求を非常に具体的かつ詳細かつ明確に伝えることを学びました。何が欲しいかを言葉で伝え、それを文書化し、図面に描き、そしてもう一度言葉で伝えることを学びました。共通認識の誤った思い込みが、ベータ版開発で丸1ヶ月も無駄にしてしまったのです。
ゲイツ、ザッカーバーグ、ジョブズ、それともベゾス。あなたの味方につけてほしいのは ジョブズです。ユーザーエクスペリエンスこそが私たちの成功の原動力です。サイトが直感的でなければ、ライターが私たちのサービスの価値を理解する動機にはなりません。もちろん、ザッカーバーグも少しは必要です。繋がりこそが全てです。
私たちの世界制覇戦略は、 11 月 7 日の Founder Showcase ピッチ コンペティションで 8 名のファイナリストの 1 名としてステージに立つときに始まります。
ライバルが私たちを恐れる理由：恐れる必要はありません。私たちは多くの「ライバル」と良好な関係を築き、時には彼らをサポートさえしています。AmazonのCreateSpaceで電子書籍を出版されている方も、優秀なマーケターを求めて私たちにご相談ください。Luluなどの印刷サービスを利用されている方も、優秀なカバーデザイナーや、そのジャンルに精通した編集者をお探しなら、私たちにご相談ください。従来型の出版経験を持つ著者も、出版社が提供できなかったサービスや知識を、出版チームに組み込むために私たちにご相談くださいます。
私たちが真にユニークなのは、私たちの製品が、私たちがサービスを提供しようとしている業界における非常に個人的な苦悩から生まれたからです。成功し、収益性の高い企業を築くこと以上に、私たちの目標は出版業界をより良い方向に変えていくことです。Writer.lyの成功は、私たちのチームの成功だけでなく、読者の手に本を届け、物語を届けることを夢見る何十万人もの作家の成功も意味します。
私たちが乗り越えてきた最大のハードルは、ベータ版開発における挫折です。私たちは技術者ぶった人間なので、サイトの開発は外注の技術サービスに頼っています。技術会社による重大なミスのため、最初のベータ版全体を破棄せざるを得ませんでした。ゼロからサイトを再構築し直さなければなりませんでした。このことのプラス面は、サイトのプロセス、フロー、そして機能のすべてを深く理解できたことです。正直なところ、この2番目のバージョンは最初のバージョンよりもはるかに優れています。
これから起業しようとしている他の起業家にアドバイスを一つお願いします。「仲間と一緒に築き上げましょう」。信頼し、尊敬し、そして一緒にいて楽しい共同創業者がいると、スタートアップを立ち上げるという終わりのない闘いが、圧倒的で恐ろしいものから、全く可能で信じられないほど楽しいものへと変わります。スタートアップを立ち上げる過程では、毎週何百もの重要な決断に直面しますが、その中には専門知識や経験があるかどうかは関係ありません。物事をじっくり話し合える心強いパートナーがいると、行き詰まりから解放され、解決策や答えを見つけることに集中できます。
