アマゾン社員が「Jeopardy」に出演、ジェフ・ベゾスから称賛され同僚を驚かせる

Amazonのエグゼクティブアシスタントであるステファニー・ハブリーの仕事は、様々な情報源や方向から寄せられる質問に、情報を整理・記憶し、答えることです。このスキルは、クイズゲームへの強い関心に合致しており、クイズ番組「Jeopardy」への出演も果たしました。

アマゾンに入社して約7ヶ月になるハブリー氏は、Kindleリーダーグループで2人のディレクターと1人のバイスプレジデントをサポートしています。彼女はワシントン州タコマで育ち、子供の頃からこの象徴的なゲーム番組を見てきました。

「実は、どちらかと言うと『Jeopardy』の気軽なファンなんです。熱心に見ているわけではないんです」とハブリーは言った。「もちろん、子供の頃から見ていましたし、テレビで放送されていた時は時々見ていましたが、実は単に雑学クイズが好きなんです。高校時代にはクイズボウルに参加していて、今はバーの雑学クイズをやっています。だから、昔から楽しいと思ってきたんです」

ハブリーは、番組が年に一度、新しい出場者を募集するためのオンラインテストを実施していることを知りました。そこで33歳の彼女は、番組のリクルーターの注目を集めようと、過去4、5年間、無料テストに挑戦してきました。

「毎年7万5000人から10万人が受験するそうですが、次の段階である対面オーディションの枠はわずか4000人ほどしかありません」とハブリー氏は語った。「ですから、合格しても何も聞こえないこともあるんです。だって、みんな大きなバケツに入れられて、そこからランダムに一人ずつ抜き取られるみたいな感じなんです」

今年の夏、彼女は次のレベルに進み、ラスベガスで行われるオーディションに招待されました。新しい仕事に就く前にオンラインテストを受けていましたが、オーディションの連絡を受けた時、上司たちは「最高にクールだ」と言い、必要な日数だけ休んでいいと言われました。

現在ワシントン州ビューリアンに住むハブリーさんは、ラスベガスに約24時間滞在し、約25人の参加者と共に50問のテストを受けた。その後、出場者コーディネーターの前で他の参加者と対戦した。

彼女は、スタジオの向こう側から「ジェパディ」の司会者アレックス・トレベックに聞こえるよう、声の出し方を指導された。そして、「エネルギー」のためにゲームを続けるように言われた。

「人々は本当に緊張し、心を閉ざしてしまい、ただ自分がテレビ出演に適しているかどうかを見たいだけなのです」とハブリー氏は語った。

オーディションの後、番組出演のオファーを受けられる期間は18ヶ月だと告げられた。数百あるシーズンのオープニング枠のうち、一度もオファーを受けられない可能性もあった。

「自分のパフォーマンスには本当に満足していましたが、数字の勝負だと分かっていたので、もし何も成果が出なくてもそれでいいと思っていました」とハブリーは語った。「それから文字通り10日後に、番組への出演依頼が来たんです。信じられない気持ちでした。こんなに早く何かが起こるとは思っていませんでした。」

彼女には5週間の準備期間があり、番組のエピソードをすべてDVRで録画し、オンラインで過去の出場者の話を読み、J! Archiveというウェブサイトでゲームをプレイし、Amazonのチームメンバーから日中に送られてくる雑学クイズに答えました。8月末、彼女はエピソード収録のためにロサンゼルスへ向かいました。

「私の経歴は本当にバラバラなんです。大学では人文科学を専攻し、色々な事務職を経験し、今はエグゼクティブ・アシスタントをしています」とハブリーは言う。「とにかく、何でも屋的な知識基盤を持っているんです。何かに特化しているわけではありませんが、頭の中は雑多なことでいっぱいで、毎日色々なことをやっています。それが、様々なカテゴリーに対応できる能力につながっていると思います。どんな質問が来ても、答えを見つけ出せるんです。」

ビッグショー

ハブリーの「Jeopardy」エピソードは、水曜日の夜にシアトルで放送されました。当初は火曜日に放送予定でしたが、その夜は選挙報道が少しだけ放送されました。

試合が始まると、復帰チャンピオンのジョージアンと仲間の競技者アロンがハブリーの左右にいた。

彼女の最初の答えは「回文」のカテゴリーで、間違えたためにあっという間に-1,000ドルの損失に陥りました。

コマーシャルの後、トレベックは出場者たちに近づき、いつもの自己紹介トークを披露した。ハブリーは夫からもらった誕生日プレゼントについて少し話した。動物保護区に行って「ナマケモノを抱いたり、撫でたり、餌をあげたりできたんです。本当に素晴らしかった。夢中になりました」と、トレベックが半信半疑の表情を浮かべる中、ハブリーは言った。「ナマケモノは本当に素晴らしい動物です。私が座っていると、ナマケモノが膝の上に置かれたんです。するとナマケモノが腕を絡ませてきて、少しだけ爪を立ててきたんです」

第1ラウンド終了時点で、ステファニーは2、3回正解、そして数回間違えたため、-200ドルでした。ジェロジャンは1,400ドル、アロンは3,800ドルでリードしていました。

番組がCMに入ると、シアトルのABC系列局KOMOニュースが、シアトルのダウンタウンで発生した5人の銃撃事件に関する長文の報道を放送した。報道が終了し、「Jeopardy!」が再び放送開始となった時点で、ハブリーは7,800ドルでトップに立っていた。（どうやら彼女はクリーブランド市に関する部門で優勝したようだ。）

彼女は、「cry unk」部門で、「サザンラップのスタイルです」というヒントに対して「クランクとは何か？」という質問に正しく答え、すぐに賞金が 9,000 ドルに到達しました。

審査員による前回の回答の訂正により、ハブリーの得点は 7,400 ドルに下がり、ジョージアンは今夜 2 度目のデイリー ダブルを達成しましたが、正解ではありませんでした。

ハブリーは「釣りに行った」のカテゴリーでいくつか間違えました――キャスティング！ウキ！――そしてジョージーンはラウンド最後のヒントを正解し、わずかにリードして最終問題に臨みました。そのカテゴリーは「英連邦諸国」で、ヒントは「この国の憲法は1997年2月4日に発効し、2016年までに13の政党が議会に代表を送っている」でした。

正解者は出ませんでした（南アフリカ）。しかし、ジョージアンは賭け金が多すぎました。つまり、4,000ドルを獲得したステファニー・ハブリーが、現在の「Jeopardy」チャンピオンです。

「本当に本当に厳しいゲームでした。残念ながら賞金はあまりもらえませんでしたが、それでも勝てました」とハブリーは言った。「他の二人より多く獲得できた。それが全てです。」

Amazonでの反応

ハブリー氏は、職場のチームメンバーからのサポートは素晴らしいと述べた。最近のアマゾンの全社ミーティングでは、社内ウェブサイトに掲載されている従業員の経歴がいくつかハイライトされ、その中にハブリー氏の経歴も含まれていた。CEOのジェフ・ベゾス氏自身がスライドからその情報を読み上げた。

「キーアリーナの真ん中のこの巨大スクリーンに私の写真と、私が北西部出身で、もうすぐ『ジェパディ』に出演するという短い自己紹介が映し出されている」とハブリーさんは語った。

彼女は当時体調が悪く、イベントに参加できなかったのですが、チームメンバーが彼女にそのことをすべて伝えました。

「だから、実際に彼にメールを書いたんです。彼がそういうことに反応してくれるって分かっていたから」とハブリーは言った。「『声をかけてくれてありがとう。本当に感謝してる。光栄だよ。数日後にドップラーで観戦パーティーをやるから、もし来てくれるなら』ってだけ書いたんです。すると彼は返事をくれて、『もう録画したってことは知ってるけど、頑張ってね。幸運を祈ってるだけだよ』って。本当に嬉しかった。チームメンバー全員に見せたら、『ジェフ・Bが君を知ってるなんてすごいね！』って言われたよ」

ハブリーさんはそのメールを印刷し、自分の机に貼っているという。

木曜日の午後、アマゾンのドップラータワーの集会スペースに、約100人の従業員がハブリー氏とともに集まり、エピソードを視聴して同僚を応援した。

Kindle Reader グループの上司たちも出席していた。副社長のジェフ・クニンズ、エンジニアリング ディレクターのボブ・ロス、製品管理ディレクターのマイク・トーレスは、小さな食品市場の前の梁から巨大なテレビ スクリーンが降りてくる様子を観覧席から見守っていた。

「上司たちの予定を空けておくんです」とハブリーさんは上司たちについて語った。「私はEAなんです！」

「チームに有名人が加わったんだ」とロスは言った。「エピソードは22分くらいかな？ つまり、彼女の15分の名声じゃなくて、22分をかけてもらえるってことだよ」

ハブリーは観客を歓迎し、彼女がスクリーンに現れると歓声とともにエピソードがスタートした。かわいそうなジョージアンは、チャンピオン復帰というだけでブーイングを浴びてしまった。

ハブリーが正解するたびに歓声が上がり、人々は心から彼女を応援し、間違えた時にはうめき声を上げました。中には、一緒にゲームをしながらささやきながら答える人もいました。最も大きな歓声は、彼女が「クランク」問題に正解した時に、笑い声と混じったものでした。

イベント会場を通りかかった人々は、なぜこんなに多くの人が仕事時間中に「ジェパディ」を見ているのか不思議に思っていました。そして、画面にアマゾンの社員がいると聞くと、彼らは目を輝かせました。「わあ、すごい！」とある男性。「頑張れ、ステファニー！」と別の男性。

すべてが終わると、次から次へと人がハブリーさんと握手し、全体の流れについて質問した。コマーシャルの合間に何が起きるのか、どのように勉強するのか、トレベックさんは実際は良い人なのかなど。

彼女が再び優勝者として出場する次の第2話は、11月23日まで放送されません。「Jeopardy」は今後2週間、ティーン向けトーナメントを放送するためです。彼女はまだその試合の結果を明かすことが許されていません。