変化する景色が広がる部屋：シアトルのアーティストが、周囲でアマゾンが成長していく様子を観察

メリッサ・アン・マクレインはシアトルのアパートのリビングルームから、彼女が故郷と呼ぶ急速に変化する街を眺めている。

マックレイン氏は3年間、シアトル中心部の北、デニー・トライアングルにアマゾンが建設中の企業キャンパスから6番街を渡ったところにある、24階建て、654戸の高層ビル「Via6」の3階に住んでいる。

このキャンパスには、2015年12月にオープンしたアマゾンの36階建てドップラービル、11月7日にオープンした36階建てデイワンビル、建設中で様々なエキゾチックな樹木や植物が植えられるバイオスフィア、そして将来建設予定の3つ目のタワーがある。

Via6は2013年にオープンし、ニューヨーク市から移住してきたマクレイン氏は、新しいビルのダウンタウンの立地に惹かれた。

「最初に引っ越してきた時は、ここには何もありませんでした…これから何が起こるのか全く想像もつきませんでしたし、アマゾンがここに来るなんて思ってもみませんでした」とマクレイン氏は語った。「窓の外を見ると、ここ3年で5棟もの高層ビルが建っていました。キャピトル・ヒル越しに差し込む光は本当に素晴らしかったです。リビングがまるで写真スタジオになったような気分でした。とても明るく輝いていたからです。少しは変わりましたね。景色は以前とは違ってきれいですが、光は間違いなく変わりました。」

46歳のマクレイン氏はダラス郊外で育ち、長年にわたり危機管理の分野でキャリアを積み、企業や組織の緊急事態対応を支援してきました。ニューヨーク市に9年近く住んだ後、5年前にエクスペディアに就職するためシアトルに移りました。危機管理のストレスが重くのしかかっていたため、2015年9月に4年間同社を退職しました。

「この業界で15年も働くのは長い時間で、私はちょうど休息が必要な場所にいたんです」とマクレイン氏は語った。

彼女はこの1年間、写真作品の制作に力を入れており、次の仕事ではもっとクリエイティブなことに取り組みたいと考えています。12月8日の夜、シアトルでは珍しい降雪の中、まるで別世界の生物圏のような光景が広がる中、カメラを手に寒いバルコニーに立っていたのは、彼女の創造的な眼差しでした。

マクレインは以前、アマゾン川流域開発プロジェクトのゼネコンであるセレン・コンストラクションの担当者に画像をメールで送っていた。アパートから見える雪景色を気に入ってくれるだろうと思い、その夜に撮った写真も送った。セレンの担当者から返信があり、素晴らしい写真だと褒められ、クライアントにも共有したとのことだった。

嵐の後の金曜日、マクレインの誕生日に、アマゾンから電話がかかってきた。担当者は、マクレインの写真を見た人々が気に入っており、「ソーシャルプロモーション」に使用したいと言っていると伝えた。マクレインはそれを了承した。

彼女の次のメールは、アマゾンのCEOであるジェフ・ベゾスが彼女のツイートに言及したばかりであることを知らせるメールだった。ベゾスは、雪が積もった生物圏の写真をシェアしていた。

「本当に最高だったよ」とマクレインは言った。「（写真を）自分のSNSにアップしてインスタグラムでやろうと思っていたんだけど、実は私より先に彼らがアップしてくれたんだ」

マクレイン氏によると、彼女の作品は普段は都会的な写真には向かないという。抽象的で自然や水を中心とした作品を制作しているという。しかし、窓の外に広がる330万平方フィート（約2万平方メートル）のキャンパスが開発中の様子を、彼女は何度も何度も撮影してきた。巨大なクレーンが建っていくのを眺めながら、「あれは何だろう？」と常に考えていた。

マクレイン氏は、地面から鋼鉄の棒が突き出ていた初期の頃から、外骨格の設置、3つの構造物が白く塗られたとき、そして最近ではガラスの設置に至るまで、生物圏の進化に魅了されてきた。

「本当に楽しかったです」とマクレインさんは言った。「ガラスがはめ込まれていく様子を見るのは圧巻でした。クレーンが巨大なガラス板を持ち上げ、ドームに載せていく様子は圧巻でした。」そして彼女はいつかドームの中に入り、植物の姿を写真に撮りたいと願っている。

彼女は、最初の頃は窓際の椅子に座って、毎日工事の様子ばかり見ていたと言います。建設作業員たちが朝のストレッチとエクササイズをしているのを見ていたことを思い出して、彼女は笑いました。「上から彼らの朝のワークアウトを見るのは、本当に可愛かったです！」

彼女は、時間が経つにつれて、すべてが「普通」で「日常の普通」になる場所にたどり着いたことを認めています。

「でも、たまに旅に出たり、写真を撮ったりして帰ってくると、『わあ、すごい！ たった3日間、いや2週間も留守にしてた間に、どうやってこんなことができたんだろう？』って思うんです」

マクレイン氏は、写真の観点からすると、進化を見るのは楽しかったので、キャンパスが完成すると寂しくなるだろうと認めている。

「窓の外の景色は常に変化していて、彼らが仕事を終えれば終わりです」とマクレイン氏は言った。「実際には何も変わらない。それは私にとって少し悲しいことです」

しかし、3年間、大規模な開発プロジェクトの麓で暮らしてきたことで得られたのは、興味深い写真を撮る機会だけではありません。

「工事の面では、光と音の面で大変な3年間でした」とマクレイン氏は語り、特に大規模なコンクリート打設工事（下の動画）の際には、夜通しトラックが行き来していたと付け加えた。「見ていて楽しいのですが、私たちの日常生活に少し邪魔になる瞬間もありました」

マクレイン氏は、セレン・コンストラクションが近隣住民に対して「素晴らしく、敬意を払っている」こと、そして説明会を開催し、日常生活に支障が生じた場合にどのような事態が起こるかについて常に最新情報を提供してくれることを高く評価している。彼女は、電気をつけっぱなしで部屋の中に光が差し込んでいるなど、質問や懸念があればいつでも連絡でき、同社は常に迅速に対応してくれると述べている。

「彼らは本当に素晴らしい隣人でした」とマクレイン氏は語った。「何かを建設すれば、騒音や照明、交通渋滞といった問題が発生するのは避けられません。私は危機管理の世界から来たのですが、お客様には常に『情報、情報、情報』と伝えています。人々が求めているのはまさに情報です。なぜなら、それが役に立つからです。」

アマゾンのタワーには何千人もの人々が集まり、近隣地域への影響はレストランや店舗の増加、そして街全体の活気へと繋がります。マクレイン氏は大のグルメ好きを自称し、この巨大テック企業がビル周辺の街に何をもたらすのか、とても楽しみにしています。

「最初にここに引っ越してきた頃は、この辺りはちょっと寂しかったんです」とマクレインは言った。「でも今は、昼夜を問わず外に出れば、人がいて、活気があって、活気があるんです。都会暮らしで、ニューヨーク出身の私にとっては、それがとても嬉しいです。シアトルはちょっと住みにくい場所なので。ダウンタウンに住んでいましたが、活気のあるニューヨークのような環境ではありませんでしたから。」

通りの向こう側にあるドップラーとデイワンのショーウィンドウ、そして現代的な小売体験を生み出す従業員で溢れるフロアを眺めながら、マクレインさんにAmazon.comで買い物をするか尋ねた。彼女は、ハイテク機器や書籍などはAmazon.comで買い物をすると言う。しかし、衣料品や食料品は実店舗で買う方が好きだという。

「私は物を見たり、触ったり、試着したりするのが好きなので、オンラインで誰かとそういうことをすることはあまりありません」とマクレイン氏は言う。「私は人付き合いが好きなので、お店でレジを済ませたり、レストランでウェイターと会ったりする時のように、人と交流するのが好きです。」

Via6の1階にあるトム・ダグラスのレストラン「TanakaSan」では、マクレインは従業員の名前を呼んで挨拶し、ハグをする。彼女はそうした親しみやすさを気に入っている。

これは、Day One の麓の Via6 のすぐ近くでテスト段階にある、最新のレジなしコンビニエンス マーケットである Amazon Go と興味深い対比を成しています。

「気軽に出入りできるという利便性には確かに利点があります」とマクレイン氏は言う。「でも、これはバランスの問題でもあります。この世界には、人間同士のつながりが確実に残されていることを確認したいのです。」

マクレインさんは最近、賃貸契約を更新し、少なくともあと1年間はVia6に住む予定です。その後は「どうなるか見てみましょう」と彼女は言いました。

彼女はシアトルに来てまだ5年しか経っていないが、新しい街が急速に変化していくのを見るのは複雑な気持ちだという。

「どこを見ても、次から次へと建物が建っています」とマクレイン氏は語った。「そこには良い点があります。シアトルは存在感を示し、今まさにそうなりつつあるのです。『彼らはこのことについて考えているのだろうか？』と、時々疑問に思います。こんなに急速に建設が進み、建物が一つずつ建っていくにつれて、景観が失われていくのですから。これは街にとって何を意味するのでしょうか？」

結局のところ、この物語は、彼女が旅の途中で撮影した写真によって最もよく語られるものなのかもしれない。