ジェフ・ベゾスからのアドバイス：アマゾンCEOがこのスタートアップに文化的価値について教えたこと
シアトルのスタートアップ企業 Convoy には Amazon の影響が少しあるが、それは間違いではない。
コンボイのCEO、ダン・ルイス氏は火曜日の夜、シアトルのガルバナイズで開催されたスタートアップ・グラインド・イベントで講演し、アマゾンでの経験と、コンボイの投資家でもあるジェフ・ベゾス氏からのアドバイスが、ルイス氏の新しいオンデマンド・トラック配送スタートアップにおける文化的価値観の形成にどのように役立ったかについて語った。
コンボイはシアトルで最も急成長しているスタートアップ企業の一つで、ベゾス氏だけでなく、リンクトインの共同創業者リード・ホフマン氏、セールスフォース・ドットコムのCEOマーク・ベニオフ氏、エクスペディアのCEOダラ・コスロシャヒ氏、ドロップボックスのCEOドリュー・ヒューストン氏、スターバックスの元社長ハワード・ベハー氏、Code.orgの創業者ハディ・パルトヴィ氏とアリ・パルトヴィ氏、その他多くの人々の投資部門から約1,900万ドルを調達している。
わずか14ヶ月前に設立されたこの会社は、「トラック輸送界のUber」と呼ばれています。Convoyのオンデマンドサービスは、トラック会社と、例えば鋼材パレットなどの貨物を輸送する必要がある荷主をマッチングさせます。このスタートアップは、スマートフォンをベースとしたUberのようなシステムを構築し、トラック運転手は従来の仲介業者を利用する際に必要な手間をかけずに、わずか数分で仕事を見つけられるようになりました。
グラント・グッデールと共にコンボイを立ち上げる前、ルイスはアマゾンで2年間、「新しいショッピング体験」担当ゼネラルマネージャーを務めていました。彼はアマゾンの2つの特質が、彼自身に最も影響を与え、今日の自身のスタートアップ経営に対する考え方に影響を与えたと述べています。
一つ目は、従業員が日々の仕事で実践できる企業価値を定義することです。ルイス氏はこれを「共通言語」と表現しましたが、Amazonではフィードバックを与える際に最も重要だったと言えるでしょう。
「企業内で声を上げて反論したい人々にとって、彼らが参考にできる企業価値があり、その言葉を使って反論できることは、実に力強いことだ」と彼は語った。
ルイス氏が昨年、コンボイの企業価値創造に取り組んだ際、ベゾス氏にアマゾンがどのようにして企業価値を創造したのかを尋ねた。ベゾス氏は、アマゾンの従業員が100人程度になるまでは、企業価値は生まれなかったと説明した。
「私たちはただ価値観を定めたわけではありません」とベゾスはルイスに語った。「会社が成長するにつれて、何がうまくいっているかを考え、それを捉え、私たちが実際に従うべき一連の価値観を定めました。」
ルイス氏と彼のチームはまさにそれを実行し、12 か月が経過するまで待ってから一連の価値観の策定に取り組みました。
「私たちは過去を振り返り、ビジネスとして何が成功したのかを自問しました」と彼は述べた。「私たちはこれらの価値観を体現し、日々の会話の中で活かしていきたいと考えました。」
現在、コンボイのコアバリューの一つは、自分が考え出した解決策ではなく、取り組んでいる問題そのものに惚れ込むことだとルイス氏は述べた。彼はAmazonを例に挙げ、「Amazonレビュー」チームが顧客にレビューを残せるという素晴らしいeコマースのイノベーションを考案したが、それが軌道に乗ると、ソリューションのレビューという側面に偏りすぎてしまったと説明した。
そこで、Amazon は問題の根本に立ち返り、顧客に安心して購入してもらう方法を考え、後に「質問する」機能や衣服のフィット感を評価するためのより優れた方法を開発しました。
「彼らが設定した目標はどれも、レビューをいかにして上向き、そして右向きに伸ばすかというものでした」とルイス氏は語った。「レビューは非常に価値あるものでしたが、同時に、その問題をどう解決するかを考える能力を制限してしまいました。問題を忘れて解決策ばかりに気を取られていると、実際には5つの素晴らしい機会を逃してしまうかもしれません。」
コンボイが確立したもう一つのコアバリューは、ルイス氏が「Know Why（なぜを知る）」と呼ぶものです。これは、自分の仕事の目的を理解し、それがなぜ会社に貢献しているのかを理解するという考え方です。さらに、これは情熱に関するものです。より多くの従業員が仕事に情熱を持てば、生産性は飛躍的に向上するとルイス氏は言います。
「会社が大きくなるにつれて、熱狂的なファンであり、毎日仕事に行くのが情熱的な人材を最も多く抱えるためには、会社で何を整える必要があるでしょうか」とルイス氏は語った。
ルイス氏はさらにこう付け加えた。「なぜ自分が何かをしているのかわかっていなければ、独立した判断を下すことも、台本から外れることも、例外を処理することもできない。」
ルイス氏は、アマゾンで働いていた時に透明性について多くを学んだと述べた。彼は、アマゾンの会議ではよく知られた慣習について説明した。それは、パワーポイントの代わりに分厚いWord文書の束が用意され、会議開始前に従業員がそれを読み上げるというものだ。
「Word文書はまさに透明性を重視しています」と彼は説明した。「PowerPointのプレゼンテーションでは隠すことができますが、Word文書では隠すことができません。Word文書は、実力と成果に基づいて評価される、オープンで透明性の高い文化を生み出しました。隠すのははるかに困難です。」
ルイス氏はまた、アマゾンのチームがいかにして「トップにまで届く」目標を設定するかについても強調した。
「（目標は）集約されないのです」と彼は言います。「…上級管理職は会社全体の何百もの目標を確認し、追跡したいと考えています。そのため、各チームは、SVPやCEOがその目標を確認するため、何かを実行する大きな責任を負っているように感じてしまうのです。」
これは、ルイスがアマゾンに入社する前に働いていたマイクロソフトやグーグルなどの会社とは異なっていました。
「マイクロソフトでは、多くの目標が集約されていました」と彼は指摘する。「CEOは15個か20個の目標を持っていて、いわば骨抜きにされていたんです。私の目標は、これらの大きな目標に積み重なっていました。（アマゾンと比べて）日々の業務運営の面で、違いを感じました。」
ルイス氏の講演のハイライトを以下に紹介します。
起業のきっかけについて：「とにかく、できるだけ早くアイデアを検証し、資金を調達してエンジニアを雇用する必要がありました。LinkedInでトラック輸送業界の人全員を検索し、彼らにメールを送りました。倉庫にも足を運びました。ホールフーズの倉庫からは追い出されたこともあります。メアリーズビルや南部のトラック停車場に行って、ただぶらぶらしていました。最初はすごく気まずかったのですが、とにかくトラック運転手に近づいて、何が好きで何が嫌いなのかを尋ねました。
地道に努力し、自分の手を汚すことが全てでした。6週間、徹底的にリサーチしました。5ドルのスターバックスギフトカードをたくさん買い、クリップボードを用意し、アンケートを印刷し、怪しげに見えないシャツを着て、たくさんのコミュニティカレッジを訪ね、たくさんの学生にインタビューしました。「どうやって買い物をするの？」「スマホでどうやって買い物をするの？」「どんなアプリを使っているの？」と、とにかくひたすら聞き続けました。
私が最初に取ったステップは、まず行動を起こし、コンセプトとアイデアを形にするために必要なすべての人と会うことでした。そうすることで、投資家のところに行った時に、『ほら、6週間かけて100人と話をしたんです。これがその話のすべてです。これが私が学んだことです』と言えるようにしたのです。本当に本当に役に立ちました。会話全体が「アイデアがあります」というレベルから、質問があるたびに逸話を披露できるレベルに変わりました。まだデータはなかったものの、逸話はありました。それが資金調達に関する会話の全てを変えたのです。
シードラウンドの資金調達について： 「ストーリーテリングは最も重要な要素の一つです。全てです。プレゼンテーション全体が一つのストーリーでなければなりません。この段階では細部までこだわる必要はありませんが、スライドを見るのではなく、ストーリーを語れるようにする必要があります。投資家は、あなたが情熱を持っていたか、エネルギッシュだったか、そしてストーリーを持っていたかを覚えています。
機会も重要です。本人が、これは本当に価値のある機会だと信じなければなりません。起業した人の多くは、まず第一段階をうまくやっています。素晴らしいストーリーを思いつき、仕事を辞めて、非常に魅力的なアイデアで事業に取り組みます。難しいのは、実際にそれを実行できるかどうかです。今すぐ一緒に取り組むエンジニアが4人か2人いますか？あるいは、資金を提供した場合、チームを編成して事業を実現できないリスクはありませんか？これは投資家への売り込みだけでなく、会社を辞めて事業立ち上げを手伝ってくれる従業員の存在も重要です。
線形ビジネスと非線形ビジネスについて：「時期や様々なサイクルによって異なりますが、あなたの会社は線形ビジネスですか、それとも非線形ビジネスですか？二極型のビジネスですか、それともグラデーションのあるビジネスですか？ゲーム、メッセージング、ソーシャルネットワーキングなど、規模が大きく、しっかりとした戦略を練らなければ成功しないビジネスはたくさんあります。
一方、より直線的でリスクの少ないビジネスもあります。ある種のビジネスでは、ある程度の努力をすれば、他のビジネスよりもある程度のリターンを期待できます。例えば、トラック輸送と物流は、エネルギーを注ぎ込み、綿密な調査を行い、適切なアプローチを考え出し、成功に向けて懸命に努力することができたので、リスクが低かったと思います。少し運に任せて何とか軌道に乗せる必要はなかったのです。投資家にその違いを比較検討し、「このビジネスを見てください。直線的なモデルで、必ず成功します。テクノロジーがこれを推進しています」と言えるのです。多くの投資家は、あなたの業界を知らないし、ソーシャルネットワーキングとゲームとトラック輸送の違いを必ずしも理解しているわけではありません。しかし、そのストーリーを伝えることができたことで、彼らが検討していた他の投資先との差別化を図ることができました。より安全で賢明な賭けだと感じさせてくれました。努力と思慮深さによって成功できるという考え方を、あなたのビジネスに結び付けるようにしてください。運に任せて巨大な規模にする必要はありません。
