グーグルはEUの独占禁止法違反の罪で起訴される見通し
ブレア・ハンリー・フランク著
数ヶ月にわたり、Googleによる措置の可能性が取り沙汰されてきたが、欧州連合（EU）はGoogleを独占禁止法違反で告発する計画を進めているようだ。ニューヨーク・タイムズ紙とフィナンシャル・タイムズ紙の報道によると、欧州競争担当のマルグレーテ・ベステアー委員長は、Googleが検索市場における支配的地位を濫用したとして告発する見込みだ。
特にEUは、Googleの検索結果の表示に関するポリシー、特にショッピングや旅行検索といった自社製品を競合他社の製品よりも優先して宣伝することなどについて、特に厳しい調査を行うと予想されています。さらに、ベステアー氏はGoogleのモバイルOSであるAndroidに関する新たな調査を開始すると予想されています。
明日の告発は、おそらく異議申立書（規制当局が反トラスト法違反とされるものについて提示する一連の論拠）の形で提出されるだろう。その後、Googleは反論する機会を与えられ、規制当局は論拠を修正するか、和解を選択する可能性がある。
注目すべきは、米国では Bing、Yahoo、その他の検索エンジンとの激しい競争に直面しているのに対し、欧州の検索市場では Google が圧倒的な優位性を持っているということだ。
同社は明らかに、反トラスト法違反訴訟で勝訴できると期待している。Re/codeが公開した従業員向けの社内メモの中で、Googleは今回の動きを「非常に残念なニュース」と評しつつも、反トラスト法違反の訴えに対しては強力な反論を用意していると述べた。メモでは、検索分野におけるGoogleの「競争相手はワンクリック先にあり、しかも拡大しつつある」ことを強調した。さらに、同社の旅行・ショッピングサービスには、トリップアドバイザーやAmazonなど、多くの競合相手がいると指摘している。
これらはすべて、欧州規制当局とGoogleとの間で5年間にわたる調査と和解交渉を経て実現した。ベステアー氏の前任者であるホアキン・アルムニア氏は、これまでGoogleと3度にわたり和解交渉を行ってきたが、いずれもGoogleへの処罰が不十分だと批判されていた。
規制当局がグーグルに不利な判決を下した場合（数年かかる可能性もある）、EUはグーグルの年間売上高の約10％に相当する64億ドルもの罰金を課す可能性がある。
