「アメリカは我々の助けを必要としている」：シアトル地域のスタートアップが1億2000万ドルを調達した後のOfferUp CEOニック・ハザール氏とのQA

多くの実店舗が閉鎖され、オンライン小売業者が配送の遅延に直面しているため、COVID-19の流行の中ではほとんど何でも購入することが困難です。

OfferUp がお手伝いします。

ワシントン州ベルビューを拠点とするピアツーピアのマーケットプレイスは今朝、新たな1億2000万ドルの資金調達ラウンドとライバルのLetgoの買収を発表し、話題をさらった。

この買収により、OfferUpは、新品・中古品の売買にプラットフォームを利用する月間アクティブユーザー数2,000万人を獲得することになります。OfferUpのアプリは既にシアトルの成人人口の約20%が毎月利用しています。

OfferUpにとって、今回の新たな資金注入は特別なタイミングで行われました。外出自粛要請が発令され、多くの実店舗が一時的に閉店する中、OfferUpでは、ホーム＆ガーデニング、ビデオゲーム、スポーツ用品など、様々なカテゴリーで購買活動が大幅に増加しています。

「アメリカは今まさにOfferUpのようなマーケットプレイスを必要としている」とOfferUpのCEO、ニック・ハザール氏はGeekWireに語った。

OfferUpは製品イノベーションに投資し、空いているポジションに人材を採用する予定だ。これは、進行中の経済危機により人員削減を行っている多くのテクノロジー系スタートアップ企業とは全く対照的だ。

同社は最近アプリの利用が増えている一方で、価格のつり上げにも対処している。Business Insiderは先週、OfferUpが手指消毒剤、トイレットペーパー、防護マスク、消毒用品をプラットフォームから削除したと報じた。

コロナウイルス危機におけるOfferUpの役割と、創業9周年を迎えた同社の今後について、Huzar氏に詳しくお話を伺いました。このインタビューは、簡潔さと分かりやすさを考慮して編集されています。

GeekWire：ニックさん、お話をありがとうございました。ご家族がお元気でいらっしゃることを願っています。今回の契約はどのようにして成立したのですか？

OfferUp CEO ニック・ハザール： まず第一に、私たちは今、明らかに前例のない時代を生きており、多くの地域社会、人々、そして企業が苦境に立たされていると思います。OfferUpは常に地域に密着し、人々が自宅にあるものから価値を得られるよう支援するだけでなく、物を必要としている人々も支援してきました。これはOfferUpの大きな特徴であり、これからも変わりません。

では、なぜLetgoと提携するのでしょうか？私たちの強みの多くは、歴史的に沿岸部の大都市にありました。シアトルでは、成人人口の約20%が毎月OfferUpを利用しています。ロサンゼルスでは17%以上です。

一方、Letgoは国内の他の地域、特に中西部で強みを持っています。会社として団結することで、私たちが参入している市場へのサービスをさらに強化することができます。ですから、シアトルで自転車を探す際には、近いうちにもっと多くの自転車を目にすることになるでしょう。

配送事業も展開しており、この恩恵を受けています。例えば、私が履いている靴はニューヨークの人から配送で購入したものです。特に今のような、人々が物資を必要とし、自宅にこもりがちになっている状況では、国内のどこにいても買い手と売り手をより効果的に繋げることができるのです。

GeekWire : 1億2000万ドルの資金をどのように使う予定かお話しください。

ハザール：この資金の配分については、慎重に検討していきます。製品イノベーションにさらに注力し、より多くの製品をより早く市場に投入していきます。成長と営業チームへの投資も継続します。契約は昨日締結したばかりなので、まだ多くの課題が残っていますが、今後も成長と採用を継続していく予定です。

GeekWire:  COVID-19の流行は、OfferUpの利用にどのような影響を与えていると思いますか?

ハザール：ホーム＆ガーデニング、ビデオゲーム、スポーツ用品など、特定のカテゴリーでは50～100%の増加が見られます。今は家にいるため、子供たちのためにビデオゲームや自転車を買っている人が多いようです。昨日お話しした女性は、娘さんのためにトランポリンを購入しました。彼女は通りの向こうにある店で買おうと思っていたのですが、閉店せざるを得なくなってしまったので、OfferUpで探したら、通りの向こうにある店で30%の値段で手に入れることができたそうです。

ジムに行けない状況が続いているため、ジム機器への関心が高まっています。配送事業は30～40%増加しています。人々は家からあまり出られない状況です。

他にも、生活必需品以外の商品の売上が落ちているという変化が見られます。金曜日の夜に素敵なドレスを買って出かける人が減っています。外出が減ったからです。コレクターズアイテム、アート作品、ジュエリーなど、現在の状況を考えると、人々はこれらの商品にそれほど時間を費やさなくなっています。

人々は欲しいものが必要な時に私たちに頼る傾向があります。私たちは、できる限り早く人々を助けるために、より多くのことをより迅速に行いたいと考えています。OfferUpに参加している地元の企業と、どうすればより良いサポートができるかについて、どれほど多くの電話をしてきたか分かりません。現在、2,500社の自動車ディーラーがオンラインでの活動に多くの時間を費やし、この新しい世界にどう適応していくかを模索しています。すべての書類手続きと車の確認をバーチャルで行うだけで、ディーラーが実際に鍵を渡し、自宅まで車を届けてくれるという話も聞きました。これは一種の新しいやり方です。

シアトル地域には、OfferUpで数百万ドル相当の家具を販売した家具店があります。数週間前にオーナーと話をして、私たちがどのようにお役に立てるかを話し合いました。彼らはOfferUpでのプロモーションに多くの時間を費やし、さらに無料配送も提供しています。もしかしたら、自宅で仕事環境を整えるのに家具が足りないという方もいるかもしれません。そんな時、彼らは「私たちが直接お伺いしてお届けします」と言ってくれます。こうした地元企業の皆様のお役に立てているのは、本当に嬉しいです。

GeekWire：より大規模なマーケットプレイス業界について、どのようにお考えですか？Craigslist、eBay、Facebookといった競合が存在します。これらのサービスを利用して商品を売買する人々に関して、今後どのように発展していくとお考えですか？

ハザール：今日の商取引の85%はまだオンラインではありません。私たちは、身の回りに眠っている、目に見えない価値を解き放つ大きなチャンスを見出しています。OfferUpを立ち上げた時、スマートフォンを見て、まず誰もがスマートフォンを持つようになること、そして次に、地域の価値を解き放つために活用できる豊富な機能がたくさんあることに気づいた時が、まさに「ひらめき」の瞬間でした。それは、ガレージに眠っている使われていない自転車かもしれないし、近所の自転車屋さんの自転車かもしれないのです。

私たちが構築しているのは、中古品だけでなく、地域密着型の商取引プラットフォームだと考えています。実際、OfferUpで現在取り扱っている商品の25%は新品です。私たちは地域密着型のアプリを目指しており、まさにそこに焦点を当てています。私たちの周りには、目に見えないものがたくさんあるため、そこに大きなチャンスがあると感じています。より多くの方々と提携できれば、より多くの商品をオンラインで提供できるようになるでしょう。

GeekWire：2011年にシアトルで会社を設立されましたね。シアトルは伝統的にクラウドコンピューティングとエンタープライズソフトウェアの街でした。投資家が消費者の世界をあまり理解していなかったため、シアトルに拠点を置くことはむしろ不利だったとおっしゃっていましたね。しかし、あなたは会社をシアトルに留めています。今日、ある読者がOfferUpを「驚くべき地元のサクセスストーリー」と評しました。この地域でOfferUpを立ち上げたことは、あなたにとってどのような意味を持つのでしょうか？

ハザール：私はシアトル出身なので、そのことを非常に誇りに思っています。シアトルで成長を続け、人材を採用していきます。このような会社を築ける素晴らしいテクノロジーコミュニティがここにあります。OfferUpをシアトルで立ち上げることができ、国内の他のどの場所よりも誇りに思っています。