自転車マシンと巨大タッチスクリーン：ベライゾンが「スマートストアプラス」で新しい小売業態に挑戦
テイラー・ソパー著
もし Apple Store と IKEA が合体したら、シアトルの Verizon の新しい小売スペースのような感じになるかもしれない。
米国最大の携帯電話事業者であるSmart Store Plusは本日、シアトルのダウンタウンから北にわずか数マイルのユニバーシティ・ビレッジに、米国初となる「スマートストア・プラス」をオープンしました。4,818平方フィート（約440平方メートル）の店舗には、スマートフォン、タブレット、ウェアラブル端末、ヘッドフォンなど、様々なデバイスを実際に試用できるコーナーが設けられています。また、コネクテッドホームやフィットネストラッカーといったテクノロジーの操作方法を体験できるインタラクティブな「ライフスタイルゾーン」も複数設置されています。
「当社にはすでに『スマートストア』がありますが、これは体験の面でそれをさらに次のレベルに引き上げるものです」と店長のボビー・ウォーカー氏は説明する。
ウォーカー氏によると、このアイデアは、ある種の「クールな要素」を持たせ、サポートを待つ間、顧客を引きつけておく手段がなく活気に欠けることが多い従来のベライゾン店舗との差別化を図ることだという。
今日、新しい Smart Store Plus で時間を過ごしましたが、ここは典型的な携帯電話キャリアの小売店や、2 月に閉店する前にこの場所にあったソニーの支店とは明らかに大きく異なっていました。
例えば、エアロバイクに乗り、ウェアラブルデバイスを装着して、ワークアウトの記録を体験できます。接続されたテレビでGoogleマップが読み込まれ、仮想的にどこにでも自転車で行くことができます。パリやゴールデンゲートブリッジなどの目的地には、事前に設定されたライドコースも用意されています。
鮮やかな赤い自転車から数フィート離れたところには、コネクテッドホームのデモがあり、Nest や WeMo などのモバイル アプリを使って、サーモスタット、照明スイッチ、ファン、ドアのロックなどをスマートフォンで遠隔操作する方法を見ることができます。
「私たちは、皆さんが自宅で目にするであろうものの視覚的な雰囲気を設定しました」とウォーカー氏は語った。
もう一つ印象的だったのは、スマートフォンとタブレットのエリアです。巨大なタッチスクリーンが設置されており、お客様は製品の詳細な仕様を確認したり、他のデバイスと簡単に比較したりできます。また、デモステーションで気に入った製品を見つけた場合、SamsungのスマートウォッチやNestのサーモスタットなど、各デバイスと互換性のあるアクセサリも表示されます。Verizonには、このようなタッチスクリーンを備えた「デスティネーションストア」が他に2店舗しかありません。
「みんな触り心地が好きなんです」とウォーカーは言った。「クールだし、エッジが効いているんです」
最後にウォーカー氏は、店舗の「心臓部」はベライゾンが「大学」と呼ぶ施設で、顧客はそこで様々なテクノロジー関連のワークショップに参加できると述べた。アップルとマイクロソフトも、自社の店舗で同様の取り組みを行っている。
「シアトルには約100万人が住んでいますが、実践的な製品知識を得たいなら、どこにも行くことができません」とウォーカー氏は語った。
競合他社が値下げに踏み切る中、これまで値下げに消極的だったベライゾンは、火曜日の午後4時30分からグランドオープン記念イベントを開催します。シーホークスのワイドレシーバー、ジャーメイン・キアーズ選手がサイン会に出席します。店舗はUビレッジの南東端、QFCのすぐ向かいにあります。下の写真をもっとご覧ください。
