イーロン・マスクのボーリング・カンパニーがトンネル建設に1億1300万ドルを調達、マスクが最大の投資額
アラン・ボイル著
新たに報じられた投資ラウンドで、億万長者の技術者イーロン・マスク氏が昨年交通トンネル建設のために設立したベンチャー企業ボーリング・カンパニーは1億1,250万ドルを調達した。
そしてその数百万ドルのほとんどはマスク氏から出たものだ。
本日証券取引委員会に提出された書類によると、31人の匿名の投資家がこの資金調達ラウンドに資金を提供したという。
ボーリング・カンパニーによると、マスク氏自身が資金の90%以上を出資したという。同社によると、残りは初期の従業員からの出資であり、ベンチャーキャピタリストや外部投資家の関与はなかったという。
ちなみに、この書類には2人の役員の名前が記載されている。ジャレッド・バーチャル氏はマスク氏が支援する別のスタートアップ企業であるニューラリンクに関係があり、スティーブ・デイビス氏はマスク氏の最も有名な企業（テスラと並んで）の1つであるスペースXで先進プロジェクトのディレクターを務めたことがある。
昨年、マスク氏がボーリング・カンパニーを世界に発表した際、それはちょっとしたおふざけのように思われた。トンネルやハイパーループ構想のような高速交通計画に対するマスク氏の個人的な関心に基づいて作られたこのプロジェクトは、マスク氏自身の時間のわずか2%程度しか費やしていないとマスク氏は語った。
それ以来、多くのことが起こりました。
- マスク氏はサンフランシスコ湾岸地域とロサンゼルス間だけでなく、ニューヨークとワシントンD.C.間にもトンネルを建設するという壮大な計画を打ち出した。
- ボーリング・カンパニーは、カリフォルニア州ホーソーンのスペースXの駐車場でトンネルの掘削を開始し、現在はロサンゼルスの地下でさらに掘削を進めようとしている。
- メリーランド州とワシントンD.C.の当局者は、ボーリング・カンパニーがボルチモアからワシントンまで作業を開始することを許可した。
- シカゴは市中心部とオヘア国際空港を結ぶ高速鉄道路線の提案を募集しており、ボーリング・カンパニーは候補に挙がっている2社のうちの1社である。
- マスク氏は、ボーリング社のロゴ入りキャップや火炎放射器（規制当局の都合上、火炎放射器ではないものも含む）を販売するキャンペーンを開始し、人々を驚かせた。さらに、ボーリング社のブロックを販売するという計画も進めた。
これまでのところ、これらの販売キャンペーンが唯一の収益源となっているようだ。掘削プロジェクトはすべて多額の公的資金を投入することなく実施されており、これはマスク氏が既に従業員の雇用と設備購入を支援するために数百万ドルを支払っていることを示唆している。
先月、マスク氏はトンネルビジョンの焦点を車ではなく歩行者と自転車の輸送に優先するよう転換した。「これは礼儀と公平さの問題だ」と彼はツイートで説明した。「車を買う余裕がない人が優先されるべきだ」
ボーリング・カンパニーのトンネルが一般公開され、徒歩、自転車、車で通行できるようになるまで、どれくらいの時間がかかるのかは不明だ。しかし、1億1250万ドルの投資によって、ボーリング・カンパニーは単なる趣味の域を脱し、本格的な事業へと一歩前進したようだ。
