3人組が2日間の旅の末、宇宙ステーションに到着
アラン・ボイル著
ロシアの改良型ソユーズ宇宙船の最初の宇宙船が一夜にして国際宇宙ステーションに到着し、4か月間の任務に就く米国、ロシア、日本の宇宙飛行士3名を乗せた。
NASAのケイト・ルービンス氏、ロシアのアナトリー・イヴァニシン氏、そして日本の大西卓也氏は、2日前にカザフスタンにあるロシアのバイコヌール宇宙基地から打ち上げられました。ソユーズ宇宙船によるISSへの移動は通常わずか6時間ですが、ロシアのミッションプランナーは今回、改良されたソユーズMSモデルのシステムを確認する時間を乗組員に与えるため、この高速ルートを断念しました。
約50年前に遡るソユーズの過去のモデルと比較すると、MSはより効率的な太陽電池パネル、より軽量で高速なコンピュータシステム、宇宙ゴミに対するより強力なシールド、ドッキングおよびナビゲーションシステムの改良を誇っています。
軌道上でのテストではシステムが正常に動作し、金曜日午後9時6分（太平洋標準時）に南太平洋上空でドッキングが順調に進みました。NASAの解説者ロブ・ナビアス氏は、「最新のソユーズMS-01宇宙船の教科書通りの到着でした」と述べました。
数時間後、3人の乗組員はハッチを開けて宇宙ステーションに浮上し、すでに軌道上の基地に搭乗している3人の宇宙飛行士、NASAのジェフ・ウィリアムズ氏（現在の宇宙ステーションの司令官）、ロシアのオレグ・スクリポチカ氏とアレクセイ・オブチニン氏と合流した。
挨拶と抱擁の後、乗組員たちはロシアのミッションコントロールセンターで待機していた宇宙関係者や家族とビデオ通話で繋がった。ルービンズさんの夫、マイケル・マグナーニさんは妻に「ハッチから浮かび上がってくるだけで、もうプロみたいだね」と言った。
「この人たちほど上手くはないわ」とルービンズは同僚のクルーを指差しながら言った。「ええ、素晴らしいフライトでした。最高でした」
乗組員は現在、開設17年になる宇宙ステーションの運営に必要な人員を揃えており、軌道上で行われる250以上の科学実験に貢献する予定だ。
生物学者のルビンズ氏は、ISS滞在中に宇宙でDNAの配列解析を行う初の人物となることが期待されている。USBメモリサイズのDNA配列解析装置「MiniON」は、スペースX社のドラゴン貨物輸送機に搭載され、早ければ7月18日にも軌道上に打ち上げられる予定だ。
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この報告書の以前のバージョンでは、宇宙ステーションへの「特急」旅行は通常の6時間ではなく2時間かかると誤って記載していました。2時間は超特急ルートです。
