この非営利団体は、厳密なデータ分析が若者のホームレスを劇的に抑制できることを示している。

ワシントン州のある組織は、データと分析を活用して、子供や若者がホームレスになるという、許しがたい、解決不可能と思われていた危機の解決に取り組んでいます。

非営利団体「ア・ウェイ・ホーム・ワシントン」は最近、ワシントン州東部のスポケーン市でホームレスの若者の数が劇的に減少したと発表しました。また、年末までにワラワラでも若者のホームレスを事実上ゼロにすることを目標としています。もしこの目標を達成できれば、この年齢層では米国初の快挙となります。

この取り組みは現在、限られた数のコミュニティで展開されているが、その技術主導のアプローチは州全体に応用され、成功を収める可能性があると、ア・ウェイ・ホーム・ワシントンのエグゼクティブ・ディレクター、ジュリー・パティーノ氏は述べた。

「ワシントン州で転換点を迎え、若者のホームレス問題を真に根絶できることを心から願っています」と彼女は語った。「多くの人がそう言っているのは承知していますが、私たちは全国的に重要な、非常に説得力のある証拠をいくつか持っているのです」

ワラワラでは、町が信頼できる統計の追跡を開始した2021年4月時点で、ホームレスの若者の数は81人でした。1年後には60%減少し、32人となりました。入手可能な最新の情報は5月のもので、ホームレスの若者と若年成人の数は39人にまで増加しました。

この団体は12歳から24歳までの若者を対象に活動しています。パティーニョ氏によると、有色人種やLGBTQの若者は白人、異性愛者、シスジェンダーの若者よりもホームレスになる割合が高いため、特に有色人種やLGBTQの若者に重点を置いています。

ワシントン州では、推定1万3000人から1万5000人の若者がホームレス状態にあります。この数字には、家族と暮らしている若者ではなく、一人暮らしの若者も含まれます。

同組織は、この課題に取り組むために多角的なアプローチを採用しています。その戦略には以下が含まれます。

• 「アンカーコミュニティ」を指定し、ホームレスの若者と交流する組織の連合を作り、グループが互いに話し合うようにします。
• 若者の住宅確保の障害に対処するために少額の資金を提供する基金を設立する。
• 組織が顧客と連携する際に収集できる、人種と LGBTQ ステータスに関する新しいデータ ポイントを追加します。
• 技術的な専門知識を持たない地元のグループに、A Way Home Washington がデータの抽出と分析のために開発したソフトウェア ツールとダッシュボードの使用方法を指導します。
• リアルタイムのデータを活用して、個人向けのサービスをより適切に管理し、どの取り組みが機能しているか、機能していないかを把握します。

このアプローチは、データを使用してホームレス問題の解決に測定可能な形で取り組む全国組織であるコミュニティ ソリューションズが開発した「Built for Zero」方式をモデルにしています。

「ア・ウェイ・ホーム・ワシントンが個人レベルのデータへのアクセスを可能にし、スポケーン市とワラワラ市のホームレス問題をシステムレベルで削減するために地元のリーダーたちを支援した方法に、私はとても感銘を受けました」とコミュニティ・ソリューションズの戦略リーダー、リアン・ワット氏は電子メールで述べた。

「彼らは、若者や若年成人のホームレスをなくすためにデータを活用することの意味の限界を本当に押し広げました」と彼は付け加えた。

目標は、コミュニティにおけるホームレスの発生が稀であり、ホームレス状態にある人々が短期間しか避難所にいない状態である「機能的ゼロ」を達成することです。このアプローチを用いて、米国の14のコミュニティが、ホームレス状態にある退役軍人、慢性的なホームレス状態にある人々、またはその両方について、機能的ゼロを達成しました。

ワシントン州のホームレスの若者を対象としたこの取り組みは、地元の慈善家であるトリシア・レイクス氏（マイクロソフトの初期従業員）とソニア・キャンピオン氏の関心によって、約10年前に始まりました。2人はジェイ・インスリー州知事とトゥルーディ・インスリー大統領夫人に働きかけ、話し合いがきっかけで非営利団体「A Way Home Washington」と州ホームレス若者事務所が設立されました。両団体は現在も官民連携で活動を継続しています。

2018年、同団体は現在のアプローチを開始し、スポケーン郡、ワラワラ郡、ピアース郡、ヤキマ郡の4つのアンカーコミュニティを登録しました。これらの2つの郡はデータインフラと容量の開発段階にあり、ホームレスの傾向に関する情報はまだ入手できていません。

2022年の初めに、同組織はさらに6つのコミュニティを追加しました。また、従業員数も過去1年間で3倍の30人に増加しました。

ホームレスの人々を支援する団体は、既にホームレス管理情報システム（HMIS）のデータを収集しており、これは連邦データベースに蓄積され、政府資金の配分に活用されている。しかし、専門家によると、このシステムは団体が情報を活用できるように設計されていなかったという。

「理解できないものを、一体どうやって解決できるというのでしょう？ どこにあるのかもわからないし、その背後に誰がいるのかもわからない」とパティーニョ氏は言った。「絶対に無理だ」

A Way Home Washingtonは、この状況を変えたいと考え、Tableauソフトウェア会社の慈善部門であるTableau Foundationと提携しました。同財団は、この活動にTableauソフトウェアとデータ管理の無償ライセンスを提供しました。

例えば、ワラワラのような町は、アンカーコミュニティになる前は、この分野における技術的な専門知識がほとんどなく、ホームレス支援の取り組みを導くための有意義な分析を行うためのツールと能力が不足していたと、A Way Home Washingtonのデータサイエンスマネージャー、ヴィシェシュ・ジェイン氏は語る。しかし、状況は変わった。

「この知識が今や地域社会に根付いていることを知り、とてもうれしく思います」とジェイン氏は語った。

「ア・ウェイ・ホーム・ワシントン」は、レイクス財団、キャンピオン財団、サッターバーグ財団から継続的な支援を受けています。また、マイクロソフトの元CEOらが設立した慈善団体であるバルマー・グループとビル＆メリンダ・ゲイツ財団、そしてシュルツ・ファミリー財団もこの取り組みを支援しています。

今後、この取り組みでは、限られた数のアンカーコミュニティを超えて、関心のある組織とデータ能力トレーニングを共有する予定だと、A Way Home Washington のデータおよび評価ディレクターの Liz Harding Chao 氏は述べた。

「ワシントン州のどのコミュニティでも、こうした数字を入手できるようにしたい」と彼女は語った。