マイクロソフトは、冷却用の閉ループ水システムを備えた新しいデータセンターの設計を公開しました。
リサ・スティフラー著
マイクロソフトは、蒸発による水分損失のないデータセンター冷却の新しいアプローチの詳細を明らかにした。
この戦略では水を使用しますが、水は閉ループシステム内に封じ込められ、発熱する処理チップを通過して熱を奪い、冷却装置へと運びます。そして、冷却された水は再び循環を始めます。
マイクロソフトの推計によると、昨年度、データセンター1棟あたり約3,300万ガロンの水を消費した。しかし、この数値はかつてはさらに高かった。同社は水使用量の削減に取り組んでおり、2021年以降、39%削減している。
Microsoft は世界中で 300 のデータ センターを運営しており、人工知能と生成 AI の利用拡大によって追加の計算能力が必要になるため、その数は増え続けています。
このテクノロジー大手の他の節水戦略には、センターの運営温度の調整や、ワシントン、カリフォルニア、テキサス、シンガポールの各拠点での再生水やリサイクル水の使用などがある。
マイクロソフトは、フェニックスとウィスコンシン州マウントプレザントで建設中の新プロジェクトで、同社が「ゼロ水蒸発設計」と呼ぶ閉ループ技術の導入を開始する。同社の水利用は、アリゾナ州グッドイヤーに建設中のセンターを含め、地元コミュニティから懸念を引き起こしており、このセンターは3月のアトランティック誌の記事でも取り上げられた。
ワシントン州レドモンドに本社を置く同社は6月、データセンターコミュニティ誓約を発表し、「2030年までに社会の気候目標をサポートし、カーボンネガティブ、ウォーターポジティブ、そして廃棄物ゼロとなるようにデータセンターを設計・運用する」ことを誓約した。
マイクロソフトのデータセンターインフラエンジニアリング担当副社長、スティーブ・ソロモン氏によると、新しい冷却技術によりエネルギー使用量は「名目上」増加するという。
マイクロソフトは、来年までに全世界で自社の電力使用量に相当する100%再生可能エネルギーを購入することを約束しています。しかし、この誓約は、再生可能エネルギーが利用できない時期に化石燃料による電力を使用することになることを意味します。そこで3年前、同社は目標をさらに引き上げ、2030年までに24時間365日クリーンエネルギーを使用することを誓約しました。グーグルも同様の誓約を表明しています。
マイクロソフトのようなデータセンター・ハイパースケーラーは、24時間体制で稼働するクリーンなエネルギー源の確保に躍起になっている。同社は、核融合企業ヘリオン・エナジーと、未完成の核融合炉から電力を得る契約を結んでいる。ただし、ヘリオンが電力網への電力供給に成功することが条件となる。また、ペンシルベニア州スリーマイル島の原子炉再稼働を支援する契約も締結している。
