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アマゾンはシアトルでの建設を一時停止、市は主要企業への新たな課税を検討

アマゾンはシアトルでの建設を一時停止、市は主要企業への新たな課税を検討

モニカ・ニッケルズバーグ著

アマゾンのブロック18プロジェクトのレンダリング画像。（Graphite Design Group レンダリング）

アマゾンはシアトル本社の新オフィスビル建設を一時停止し、シアトル市内の売上高上位企業への課税案への対応として、将来的に同社が建設する最大級のオフィススペースの一つを再び市場に出す可能性がある。シアトル・タイムズ紙が建設停止を最初に報じた後、シアトルのeコマース大手アマゾンは水曜日にGeekWireに対し、この計画を認めた。

アマゾンは、17階建てのブロック18プロジェクトに携わる建設業者に対し、シアトル市議会が課税法案を可決するまで建設工事を一時停止するよう通知した。また、アマゾンは市の決定を待って、レイニア・スクエアにある大規模オフィスビルを自社で占有するのではなく、他社に転貸することを検討している。これらのプロジェクトを合わせると、7,000人以上のアマゾン従業員が新たに入居することになる。投票は5月14日に予定されている。

議会は、売上高2,000万ドル以上の企業に対し、従業員1人当たり1時間あたり26セントの税金を課すことを検討している。この税収は、ホームレス支援サービスや手頃な価格の住宅に充てられる。

「市議会による人頭税投票の結果を待って、アマゾンはシアトルのダウンタウンにあるブロック18プロジェクトのすべての建設計画を一時停止し、最近リースしたレイナースクエアビルのすべてのスペースを転貸する選択肢を検討していることを確認できます」とアマゾン副社長のドリュー・ハーデナー氏はGeekWireに提供された声明で述べた。

アマゾンは、これらのプロジェクトの建設を恒久的に停止するのか、それとも市議会の5月の投票後に再開するのかという質問には回答しなかった。今回の一時停止が、アマゾンがシアトルでの成長を鈍化させる意図を示しているのか、それとも市議会の決定に影響を与えるための政治的な動きなのかは不明である。

この税により、アマゾンは年間約2,000万ドルの負担を強いられることになる。昨年1,779億ドルの売上高と30億ドルの利益を上げた企業にとって、これは取るに足らない額に思えるかもしれない。しかし、この新税は、アマゾンと地元シアトルの間の緊張の高まりを示す一例に過ぎない。シアトルは深刻化するホームレス問題への対策としてアマゾンからの税収増を求めている一方、全米各地の都市はアマゾンの第2本社誘致に数十億ドル規模の税制優遇措置を提供している。

アマゾンの第2本社探しは、地元シアトルの政治情勢が原因だと推測する声が多い。同社は過去10年間、シアトルの都心部で急成長を遂げ、この都市の成長痛を象徴する存在となっている。

HQ2都市に税制優遇措置を出さないよう圧力をかけるための請願運動を始めた都市学者のリチャード・フロリダ氏は、シアトルでの建設を一時停止するというアマゾンの決定を「うんざりするほど不名誉なことだ」と述べた。

まったくひどい。「進歩的な」市長たちよ、よく見て学べ。次は君たちの街、アマゾンHQ2が建設される。もし彼らが自分たちの街にこんな風に圧力をかけるなら、君たちの街はどうなるか想像してみてくれ… https://t.co/aPccR9KwpM

— リチャード・フロリダ（@Richard_Florida）2018年5月2日

アマゾンはHQ2に加え、世界各地の拠点でも事業を拡大しています。今週、同社はボストンに2,000人、バンクーバーに3,000人、ミネアポリスに200人の技術系従業員を増員する計画を発表しました。

レイニア・スクエアとブロック18は、アマゾンがシアトルで計画している唯一のオフィスビルではありません。このテクノロジー大手は最近、シアトル・ダウンタウンのメイシーズ店舗の上の階にオフィススペースを賃借することに合意しました。また、ブロック18付近にさらに2つのブロックを建設中で、元々の拠点であったサウス・レイク・ユニオンにも複数のビルを建設する予定です。アマゾンはこれらのプロジェクトの今後の展開について明らかにしていません。

GeekWireに提供された声明の中で、シアトル市長のジェニー・ダーカン氏は「この決定が幅広い雇用に及ぼす影響について深く懸念している」と述べた。

「同時に、私たちの市は緊急にホームレス問題と住宅価格高騰の危機に対処し、取り残された人々を支援しなければなりません」と彼女は語った。

ダーカン知事は数日中に市議会議員や企業、労働組合のリーダーらを招集し、「雇用を維持しながら課題に対処するための共通の基盤を築く」計画だ。

シアトル市議会は、提案された税金により年間約7,500万ドルの収入が得られ、その収入の大半が「非常に手頃な価格の」住宅ユニットに充てられると見積もっている。

シアトル都市圏商工会議所は、提案された税金に反対する運動を展開し、組合員を動員して反対運動を展開している。

「シアトルでは、彼らが振り返るたびに、企業への新たな課税について議論されているように感じます」と、商工会議所CEOのマリリン・ストリックランド氏は3月にGeekWireに語った。「今回の件で懸念されるのは、彼らがこれをホームレス問題の解決に利用しようとしていることです。しかし、具体的な計画を策定するどころか、既に投入している膨大なリソースを活用して進展を見せていることを示すどころか、『雇用に課税しよう』という、いつもの答えが出てくるのです。」

このストーリーにはナット・レヴィが協力しました。