シアトルのスタートアップWhyLabsの創業者が、目立たない買収を経てAppleに入社
テイラー・ソパー著
アップルは、秘密裏に買収したシアトルの新興企業 WhyLabs の創設チームを正式に吸収した。
GeekWireは今年初めにこの買収について初めて報じた。
LinkedInによると、現在、創業者たちはAppleでAI関連のさまざまな役割を担っている。
- アレシア・ヴィシュニッチは元WhyLabs CEOで、Appleのエンジニアリングリーダーである。
- アンディ・ダンは主任エンジニアです
- サム・グレイシーは主任デザイナーである
- マリア・カライヴァノヴァはプロダクトリーダーです
WhyLabs のウェブサイトが更新され、同社が「事業を中止」し、プラットフォームをオープンソース化するという情報が掲載されました。
AppleとWhyLabsの幹部は、この取引に関する私たちのメッセージにまだ返答していない。
この取引は、デジタル市場法に基づく技術買収を追跡する欧州委員会のウェブページに掲載されています。取引の説明によると、「Appleは、WhyLabsの南北アメリカ地域に拠点を置く特定の従業員に雇用の申し出を行い、雇用する権利、およびWhyLabsのすべての知的財産を使用する非独占的、世界的、永続的かつ取消不能なライセンスを取得します」とのことです。
EUは、このような買収は通常、通知から少なくとも4か月後に公表されると指摘し、この取引を1月24日と記載している。これは、WhyLabsの買収が2024年に成立したことを示唆している。
WhyLabsは、企業がAIアプリケーションのセキュリティとパフォーマンスを監視できるソフトウェアを開発しました。これは、AIソフトウェアの急速な普及に伴い登場したAI観測ツールの波の一部でした。
同社は、Appleに買収されたシアトルのテック系スタートアップ企業のリストに加わった。クパティーノを拠点とするこのテック系大手は、2020年にエッジベースのAIツールを専門とするシアトルのスタートアップ企業Xnorを2億ドルで買収している。
Appleはまた、2016年にシアトルを拠点とする機械学習のスタートアップ企業Turiを、2014年にはUnion Bay Networksを買収した。
Appleはシアトルに複数のオフィスを構え、大規模なエンジニアリング拠点を構えています。今年初めにはサウス・レイク・ユニオンに大規模な新規賃貸契約を締結し、現在シアトル拠点で200人以上の求人を出しています。
AppleはAI競争においてライバルに遅れをとっていると見られてきた。ブルームバーグによると、同社は来年のリリースを予定しているAI搭載検索システムの開発に取り組んでおり、PerplexityやMistralといったAI大手の買収を検討していると報じられている。
WhyLabsは、シアトルを拠点とする研究機関であるアレンAI研究所（Xnorも所在）からスピンアウトしました。PitchBookによると、2021年に1,000万ドルのシリーズAラウンドを調達し、評価額は3,700万ドルに達しました。投資家には、AI Fund、Defy Partners、Bezos Expeditions、Madrona、Ascendなどが名を連ねています。
ヴィシュニッチ氏は以前、Amazonで8年間勤務し、機械学習インフラの開発に携わっていました。ダン氏とグレイシー氏もAmazonの元社員です。カライヴァノヴァ氏はCloudflareの元幹部で、Madronaのプリンシパルを務めていました。
WhyLabsは、太平洋岸北西部のトップ非公開スタートアップ企業リストであるGeekWire 200で81位にランクインしました。また、2023年のGeekWire Awardsでは、スタートアップ・オブ・ザ・イヤーのファイナリストに選出されました。
