TechCrunchを訴えたシカゴの企業がZillow、Redfinなどに対して特許訴訟を起こす
ジョン・クック著
シアトルで最もよく知られているオンライン不動産会社2社、RedfinとZillowは、モバイルアプリケーションでの位置情報技術の使用をめぐって、シカゴに拠点を置くEarthcomberから特許訴訟を起こされた。
アースコマーは2008年、マイケル・アリントン氏が当時「不安定」と評したモバイル特許をめぐって、有力な技術ニュースブログ「テッククランチ」を訴えたことで悪名を馳せた。
Earthcomberの社長ジム・ブレイディ氏は本日、paidContentに対し、自分は特許トロールではなく、「大金は我々のような小さなアプリメーカーを圧倒する」と語った。
GeekWire へのフォローアップの電子メールで、ブレイディ氏は、自分が作成し、会社の製品に組み込んだ知的財産を保護しようとしているだけだと述べています。
「本当に見落とされているのは、大規模な特許争いはすべて巨大企業が関わっているという点です。しかし、もしあなたがビジョンと夢を持ち、この技術がこれほど普及する前にそれを実現するためのあらゆる努力をしてきた人物だったらどうだったでしょうか？ アースコマーはまさにその点にあります。独創的で現役の発明家が、特許を侵害する企業に立ち向かう稀有な事例なのです」と彼は述べた。
Zillowの広報担当者は、訴状はまだ届いていないと述べ、係争中の訴訟についてはコメントできないと付け加えた。Redfinにもコメントを求めており、新たな情報が入り次第、この記事を更新します。
アースコマー社は、ドミニオン・エンタープライズ社、トゥルーリア社、ムーブ社、全米不動産業者協会、ネットワーク・コミュニケーションズ社、ループネット社、リアルページ社、プライメディア社、ジップリアルティ社に対しても訴訟を起こした。
訴訟の中心となっている特許は、米国特許7,071,842号で、「ユーザーが指定した嗜好に一致する属性を持つ人物、場所、または物の位置を特定し、ユーザーに通知するシステムおよび方法」と題されています。また、米国特許7,589,628号も争点となっており、「モバイル消費者に位置情報を提供するシステムおよび方法」と題されています。
Zillowのモバイルアプリは、不動産分野で最も人気のあるアプリの一つです。同社は9月、Zillowがモバイルデバイスで1,100万回以上利用され、1日あたり240万件の住宅がモバイルデバイスで閲覧されていると発表しました。これは1秒あたり28件に相当します。
