DARPA長官アラティ・プラバカール氏が自動運転船、宇宙旅行、IoT、遺伝学などについて語る
ダン・リッチマン著
コンピューティングの次の大ブームとして広く予想されているモノのインターネットは大きな将来性があるが、サイバー攻撃に対してそれ相応に大きな脆弱性も抱えていると、米国防高等研究計画局（DARPA）のアラティ・プラバカール所長は本日シアトルで開催された2016年GeekWireサミットで述べた。
IoTは「大きな価値をもたらしますが、進化するにつれて攻撃対象領域も拡大します」と、プラバカール氏はGeekWireの航空宇宙・科学担当編集者アラン・ボイル氏とのインタビューで述べた。「証明可能なセキュリティを備えた組み込みシステムが、その解決策の一つです。」
DARPAは、米国国防総省傘下の機関であり、軍事利用を目的とした新興技術の開発を担当しているが、その技術はしばしば民間部門に流出したり、民間部門に流出したりしている。プラバカール氏は、多岐にわたるインタビューの中で、1957年にロシアが最初の人工衛星を打ち上げた際にアメリカがパニックに陥ったスプートニク時代におけるDARPAの起源について語った。
「これは連邦政府にとって、テクノロジーによる驚きについて、そして自ら驚きを作り出すことでそれを防ぐ方法について考えるきっかけとなった」と彼女は語った。
プラバカール氏は、海軍の自律型軍艦「シー・ハンター」は「非常にまばらな監視制御で数千海里を航行」することができ、機雷の除去や潜水艦の追跡などの任務において、非常に高価な有人船の代わりとなると述べた。
DARPAは、安全性が証明された組み込みシステムを搭載した、ハッキング不可能なヘリコプターの開発に取り組んでいるとプラバカール氏は述べた。「この研究の目的は、考えられるあらゆる攻撃ベクトルを厳格に遮断するサイバーセキュリティ基盤の構築です。これは国防総省にとっても、IoTの世界にとっても重要なものとなるでしょう。」
DARPAはハッカー対策にとどまらず、ソフトウェアの欠陥を見つける技術も開発している。同局は最近、バグ発見ゲーム「キャプチャー・ザ・フラッグ」の機械版を開発し、数分以内にソフトウェアの欠陥を発見し修正した。意図せず発見されるはずだった欠陥でさえもだ。「通常、熟練した人間が発見するのに何時間もかかるような欠陥」だと彼女は述べた。
同局はまた、数百万ドルの賞金に惹かれて人間が虫を探すコンテストも後援している。次回の賞金付きコンテストは、無線における人工知能の活用に焦点を当て、一定の周波数帯域に収まるデータ量を最大化することを目指す。音声アシスタントは進歩しているものの、AmazonのAlexaやAppleのSiriの頻繁なミスは、「AIがどれだけ進歩してきたかを示す例であると同時に、人間らしさを少しでも実現するには、まだどれだけの努力が必要かを示している」と彼女は述べた。
DARPAは「ウェットウェア」、つまり遺伝子編集と遺伝子改変にも取り組んでおり、ジカ熱やエボラ出血熱などの感染症の芽を摘むための遺伝子配列の合成に取り組んでいます。
宇宙旅行の分野では、プラバカール氏はXS-1計画について説明した。この計画は、わずか1日の準備で宇宙船を打ち上げることを目指している。「私たちはGPSと通信のために宇宙に依存しています」と彼女は述べた。「宇宙がなければ、軍隊としても社会としても機能できません。明日には宇宙コミュニティを再建できなければなりません。敵が宇宙船を破壊しても、それほど興奮することはありません。10日間で10回飛行できるようにしたいのです。」
