センチュリーリンクがシアトルでプリズムTVサービスを開始、コムキャストに競争をもたらす

CenturyLink は本日シアトルで新しいテレビ サービスを開始し、Comcast や Wave Broadband などの既存のプロバイダーとの競争を引き起こすことになります。

「Prism TV」と呼ばれるこのサービスは、既に全米16都市で利用可能です。このサービスは、CenturyLinkが1ギガビットインターネットサービスに使用している光ファイバーネットワーク上で動作します。このサービスは、1年前に開始されて以来、シアトルの22地区で10万世帯以上で利用可能です（下のサービスエリアマップを参照）。つまり、Prism TVはCenturyLinkのギガビットインターネットサービスにアクセスできる世帯でのみ利用可能ですが、Prism TVにアクセスするためにインターネットに加入する必要はありません。

Prism TV は、数百の HD チャンネル、DVR 機能、モバイル デバイスでのライブ コンテンツの視聴機能、検索機能など、ケーブル TV サービスに期待されるすべての機能を提供します。

先週Prism TVを試してみましたが、チャンネル切り替えの速さが気に入りました。CenturyLinkはこれを「ワープスピードチャンネル切り替え」と呼んでおり、光ファイバーインターネットのおかげで実現しました。インターフェース自体は操作しやすく、「Prismアプリセンター」も便利です。特に画期的な機能はありませんでしたが、全体的には問題はありませんでした。

皆さんの多くにとって、より重要な疑問は、Prism TV の価格設定が、2006 年にシアトル市とフランチャイズ契約を結んで以来、ケーブルテレビでほとんど競争相手がいなかった Comcast と比べてどうなのかということです。

結論: どちらか一方を使用することで大幅に節約できるわけではありませんが、いくつかの変数に応じて節約額が変わる可能性があります。

CenturyLinkは、12ヶ月契約終了後に価格が上がるプロモーション価格を提供しています。Prism TVの最もベーシックなプランは、12ヶ月間月額44.99ドルからで、これにはHDチャンネルの月額11.99ドルとDVRの月額9.99ドルの料金は含まれていません。チャンネルラインナップはこちらでご覧いただけます。

さらに、CenturyLinkでは、シアトルでPrism TVを利用するには、月額の電話サービスまたは高速インターネットサービスも購入する必要があります。最も安い電話サービスは月額18ドルで、登録料は31ドルです。最も安いインターネットサービスは月額29.95ドルで、モデムレンタル料などの料金は含まれていません。

CenturyLinkによると、Prism TVは電話または高速インターネットと組み合わせると月額29.99ドルという低価格で利用できる。同社は現在、Prism TVのアクティベーション料金と設置料金を免除している。

Comcastも同様のプロモーションTVサービスを最初の12ヶ月間、月額49.99ドルで提供しています。HDとDVR機能は含まれておらず、モデムレンタル料などの費用に加えて、月額約20ドルの追加料金がかかります。ただし、他のサービスをバンドルすることなく、ComcastからケーブルTVを購入することは可能です。

どちらのサービスも、お住まいの地域、現在ご利用中または過去にご利用いただいたサービス、DVRやHDチャンネルなどのその他の要素によって料金は異なります。正確な料金を確認するには、各プロバイダーに電話で問い合わせるのが最善です。オンラインで確認するのは難しく、混乱を招く可能性があります。

ケーブルテレビを解約するという選択肢もあり、より低価格のストリーミングTVの選択肢が利用可能になるにつれ、多くのアメリカ人がケーブルテレビの契約を解約している。

いずれにせよ、シアトルでは現在、市議会が望む競争を生み出す可能性のある別のケーブルテレビサービスが利用可能です。実際、過去1年間の市議会による2つの重要な議決がなければ、センチュリーリンクはシアトルでPrism TVを提供することはできなかったでしょう。

まず、光ファイバーネットワークを設置するにあたって、センチュリーリンクは今年9月、近隣地域にブロードバンド・ユーティリティ・ボックスを設置したい企業に対する「過剰な管理要件」を撤廃する法案を市議会が承認したことで支援を受けた。

これにより、センチュリーリンクはギガビット光ファイバーサービスの構築を開始し、現在では10万世帯以上で利用できるようになりました。センチュリーリンクのワシントン州事業担当副社長、スー・アンダーソン氏はGeekWireに対し、「市が必要な改革を行うまで、同社はインフラ面で非常に制約を受けていました」と述べています。

「ギガビットの導入を開始したら、その上に Prism を導入してユーザーのエクスペリエンスを全体的に向上させるのは自然な流れでした」と彼女は付け加えました。

しかし、センチュリーリンクは、ケーブルテレビ会社に全地域へのサービス提供を義務付ける長年のケーブルフランチャイズ地区制度を廃止する投票を3月に市議会が行うまで、プリズムを提供できなかった。

「すべての家庭がケーブルサービスにアクセスできるようになった今、地理的区分はもはや意味をなさない」と、市の情報技術局は法案概要に記している。「既存の条例規定では、フランチャイズ権の受給者はケーブル地区全体にケーブルシステムを構築することが義務付けられているため、地域区分は住民のケーブルアクセスを促進するどころか、競争の障壁となっている。」

3月の投票により、CenturyLinkはPrismをどこでも販売できる道が開かれました。昨年夏、シアトル市の元CTOであるビル・シュリアー氏は、CenturyLinkがギガビットインターネットサービスの計画を初めて発表した際に執筆した記事の中で、Prism TVの展開の可能性について言及していました。

「競争の聖杯、そしてインターネットプロバイダーにとってのドル箱は、もちろんケーブルテレビです」とシュリアー氏はクロスカットに記した。「これは、センチュリーリンクがシアトルに本格的な光ファイバー網を敷設することにこれほど熱心な理由の一つを浮き彫りにしていると言えるでしょう。」

アンダーソン氏によると、センチュリーリンクは低所得世帯の顧客に対し、月額24.99ドルでプリズムTVの単独パッケージを提供する予定だ。また、高速インターネットと組み合わせたパッケージを月額34.98ドルで提供することもできる。

「これは、近年の社会正義の実現に向けて市長が真剣に取り組んでいる、この地域で非常に大きなニーズであり要望です」とアンダーソン氏は述べた。「高速インターネットと低所得者向けPrism TVパッケージの両方を市に導入できることを大変嬉しく思っています。」

CenturyLink の Prism TV の細則で注目すべき部分は、顧客が Prism に加入した場合、同社が「顧客が第三者から高速インターネット サービスを購入することを禁止する可能性がある」という点です。

CenturyLink のサービスが利用可能な場所を示すカバレッジ マップは次のとおりです。

[編集者注:  CenturyLink と Wave Broadband は GeekWire の年間スポンサーであり、Comcast は GeekWire の広告主です。]