アマゾン、2018-19年度終了後にTenMarksオンライン教育サービスを終了へ
トッド・ビショップとフランク・カタラーノ
アマゾンは、オンライン数学・作文学習サービス「TenMarks」を2018-2019年度終了後に終了する。これは、このテクノロジー大手の教育技術進出における最新の意外な展開だ。
同社は今週、顧客へのメールとTenMarksのウェブサイト上のメッセージでこのニュースを発表しました。発表には「段階的に縮小いたします」と書かれており、「TenMarksは2018-2019年度を最後にご利用いただけなくなります。TenMarksの数学とライティングのライセンスは2019年6月30日まで有効です。」とあります。
Amazonの広報担当者はGeekWireへのメールで次のように語った。「TenMarksを徹底的に検討した結果、 2019年6月30日以降はこのサービスを提供しないという難しい決断を下しました 。」
影響を受ける雇用数については明らかにされていないが、同社は閉鎖の影響を受ける人々が新たな仕事を見つけられるよう支援する予定だ。アマゾンは最近の一連のレイオフでシアトル本社で数百人の人員削減を行ったが、他の職種では引き続き採用活動を行っている。
アマゾンは2013年後半、エドテック数学学習スタートアップのTenMarksを買収した。TenMarksは、AmazonがK-12教育市場でより大きな足場を築く戦略の要であり、Amazonはこの市場でApple、Microsoft、Googleなど、多数のスタートアップ企業や他のテクノロジー大手と競合している。
教育関係者の間では、Amazon による TenMarks の買収が、さらなる買収か TenMarks の製品ポートフォリオの大幅な拡大につながると広く予想されていた。Kindle アプリがさまざまな電子書籍コンテンツを提供しているのと同じように、TenMarks アプリを使って学生にさまざまな教育コンテンツやアクティビティを提供する可能性もある。
買収当時、TenMarksは7,000の学区にある25,000以上の学校で使用されていたと言われており、2017年には算数だけでなく作文の指導もカバーするようにコンテンツを拡張した。
この突然の発表は、このサービスを利用している教師たちにとって驚きでした。教育テクノロジーニュースサイト「EdSurge」は、ミズーリ州スプリングフィールドのある学区の例を挙げています。同学区は、TenMarksから2018～2019年度の料金見積もりを受け取りましたが、サービス終了の兆候は全くなく、翌年度終了後にサービスが終了することを知った前日に、その見積もりを受け取っていたのです。
TenMarksの終了は、Amazonの教育分野への進出の終わりを意味するものではないだろう。Kindleのハードウェアとアプリは、米国および海外の小中学校で現在も使用されており、Amazonはクラウドベースのサービスを学区に推進していることが知られている。
