ジョビー・アビエーション、空飛ぶクルマの実現に向け1億ドルの増額投資を獲得
アラン・ボイル著
カリフォルニアに拠点を置くジョビー・アビエーションは、全電気式旅客機を試作段階と規制認証段階に進めるため、シリーズBの資金調達で1億ドルを確保したと発表した。
この投資ラウンドはインテル・キャピタルが主導し、シンガポールを拠点とするEDBI、ジェットブルー・テクノロジー・ベンチャーズ、トヨタAIベンチャーズ、アレン・アンド・カンパニーAMEクラウド・ベンチャーズ、ロン・コンウェイ、カプリコーン・インベストメント・グループ、8VC、スカイ・デイトン、ポール・シアラが参加しました。ジョビーはまた、2016年にカプリコーンが主導した無担保シリーズAラウンドについても発表しており、これにより調達総額は1億3,000万ドルに達します。
発明家のジョーベン・ベバート氏によって設立されたJobyは、離着陸時の静粛性が従来の航空機の100倍で、1回の充電で150マイル（約240キロメートル）飛行可能な5人乗りのエアタクシーの開発に取り組んでいます。ブルームバーグ・ビジネスウィーク誌によると、「レイチェル」という愛称のこの機体のプロトタイプが、北カリフォルニアにあるベバート氏のプライベート飛行場で飛行試験中です。
Jobyは、地上の交通渋滞を回避できるUberのようなライドシェアサービス向けに、空飛ぶタクシーの機体群を開発することを目指すベンチャー企業の増加の一社です。Rachelと同様に、提案されている乗り物（通称「空飛ぶ車」）のほとんどは、電動垂直離着陸機（eVTOL）です。
「世界中で、人々は毎年何十億時間もの時間を道路上で無駄にしています。私たちは、eVTOLによる通勤が地上交通よりも安全で、より速く、そしてコスト競争力のある代替手段となる未来を思い描いています」と、Bevirtは本日のニュースリリースで述べています。「私たちは過去10年間、フルスケールの技術実証機を可能にする技術開発に取り組んできました。そして今、この航空機の商用版を製造する準備が整いました。自動車製造、データインテリジェンス、そして輸送分野のリーダー企業から支援を得ることができ、大変嬉しく思っています。」
その他の空中タクシー事業には、エアバスのVahana、ウーバーとその航空パートナー、テラフージア、ヴェルデゴー・エアロ、キティホーク、中国のEHang、スイスのパッセンジャー・ドローン、ドイツのボロコプターとリリウム、スロバキアのエアロモービル、日本のカーティベーター・プロジェクトなどがある。
米国では、こうした乗り物の配備スケジュールは、小型航空機の認証プロセスを最近全面的に見直した連邦航空局に大きく左右される。
航空業界の一部の企業は、エアタクシー市場に複数の投資を行っています。例えば、ジェットブルー・テクノロジーは、ジョビーに加え、ワシントン州カークランドに拠点を置く電気航空ベンチャー企業ズーナム・エアロにも投資しています。ボーイングもズーナム・エアロに投資しており、昨年はウーバーのエアタクシー事業パートナーであるオーロラ・フライト・サイエンシズを買収しました。
