アレン研究所は初めて、希少で謎めいた種類の脳細胞の活動を記録した。

アラン・ボイル著2020年3月3日午後3時50分2020年3月3日午後3時54分

シアトルのアレン脳科学研究所の研究者らは、フォン・エコノモニューロンからの電気的スパイクの記録を初めて撮影した。フォン・エコノモニューロンは人間の脳の奥深くに存在し、社会的知能と関連している可能性がある珍しい種類の細胞である。

• これらの細胞は、腫瘍へのアクセスを得るために60代女性の脳から摘出された生体組織から回収された。この組織は、シアトル地域の病院から提供された組織を迅速にアレン研究所の研究所に輸送し、分析するプログラムを通じて同研究所に運ばれた。
• 研究所の研究者エド・レイン氏とその同僚は、本日、これらのニューロンに関する研究成果をNature Communications誌に発表しました。研究チームは、これらのニューロンが異常に大きく紡錘形を呈しているにもかかわらず、遺伝子発現パターンが錐体ニューロンと呼ばれる他の細胞と類似していることを発見しました。これらのニューロンは、大脳皮質から脳幹を含む脳の深部領域へと信号を伝達していると考えられます。
• フォン・エコノモニューロン（スピンドルニューロンとも呼ばれる）は、1929年にこの細胞について説明した心理学者で神経学者のコンスタンティン・フォン・エコノモにちなんで名付けられました。このニューロンは、類人猿、クジラ、イルカ、ウシ、ゾウの脳で発見されており、一部の科学者は、このニューロンが特に大きな脳を持つ動物、あるいは特に社会的な動物で独自に進化したという理論を立てています。