二本立て：シアトル青少年映画祭NFFTYがOculusと提携しイベントをVR化
2007年、映画作りへの情熱を持って育ったシアトルの3人のティーンエイジャーが、自分たちの作品をより幅広い観客と共有できるよう支援することを決意し、才能ある若者のための全国映画祭（NFFTY）を設立しました。
時は流れ、今月12回目の開催を迎えるNFFTYは、これまで以上に盛大に開催されます。主催者は、革新的な方法で創作活動に興味のある若者の参加を再び目指しています。その目標の一環として、NFFTYは、バーチャルリアリティと360度映像を称賛し、探求するフェスティバルの要素である「NFFTYX」の頭文字「X」を強化しています。
カイル・シーゴは、ジョセリン・RCとジェシー・ハリスと共にNFFTYを共同設立しました。シーゴは、シアトルのバラード高校の「世界的に有名な」映画プログラムが、今の自分の道に導いてくれたと考えています。NFFTYの「縁の下の力持ち」マット・ローレンスが教えるこのプログラムは、基礎的な映画制作技術に重点を置いた非常に奥深い内容で、まるで大学教育を受けているようなものだと彼は言います。
「数年経つ頃には、全国の他の団体から注目されるような作品を作っていました」とシーゴは語る。「でも、作品に関しては、賞に応募したり、両親に見せてリビングルームで上映したりするくらいしか、特にやることがなかったんです。」
15歳の時にサンダンス映画祭を訪れたことが、シーゴの人生を変えるきっかけとなり、ハリスとRCと共に非営利団体を設立しました。
「映画祭を始めた最初の年は、インターネットで若者が作った映画を探して、映画祭で上映させてもらえるか尋ねていたんです」と、当時高校3年生だったシーゴさんは語る。「一晩で15本の映画を上映しました」と彼は付け加え、劇場の400席のうち200席は家族や友人で埋まったという。
このキックオフ・フェスティバルは2007年、マッコー・ホールのネショルム・レクチャーホールで開催されました。翌年は3日間のフェスティバルに拡大され、176本の応募作品から73本が選出されました。2017年までに、NFFTYには1,200本を超える応募作品が寄せられ、27カ国と米国28州から257本の作品が選出されました。
今年は10月25日から28日までの期間、1万2000人が祭りに参加することが予想されている。
「毎年、応募作品数が増えています」とシーゴ氏は語った。「世界中から10歳、12歳、15歳といった若い映画制作者たちが集まり、シアトルでの4日間の体験に圧倒されています。そして、このプログラムが本当に効果的だったのは、シアトルというアクセスしやすい都市で開催されていることだと考えています。ロサンゼルスやニューヨークのように、人々が迷子になるようなことはありません。」
閉会式の後には賞が授与されますが、NFFTYに選ばれ、その活動の一環として宣伝されることは、まさに勝利と言えるでしょう。このイベントからは、アカデミー賞受賞ドキュメンタリー映画『イカロス』や『スターダムから20フィート』を手掛けた映画編集者、ケビン・クラウバー氏のような、大きな成功例が生まれています。
NFFTYが成長するにつれ、創設者たちは単なる映画祭から脱却する必要性を感じていました。クリエイティブ部門が加わり、NFFTYはプロダクション会社として、若手映画制作者とコンテンツ制作を希望するブランドをプロデューサーとして仲介する役割を担っています。Expedia、Nike、Vitamin Waterとのプロジェクトも推進しています。
NFFTYX は、若い映画制作者たちがその技術を最もよく理解できるだろうという信念のもと、新しい技術を評価し、彼らにそれを紹介する映画祭の方法です。
「彼らは、今まさに生み出されている新しいテクノロジーの世界で実際に成長していく人たちなのです」とシーゴ氏は語った。
シアトルを拠点とする独立系アーティストとプロデューサーの集団、fearless360º が、2017 年に最初の NFFTYX を構想し、Oculus をスポンサーとして獲得し、制作しました。Oculus は今年も戻ってきて、没入型および 360 度映画に関連するすべてのスポンサーを務めます。
公式ギャラリーでは、24歳以下のクリエイターによる作品が展示され、ヴェラ・プロジェクトで3日間にわたり鑑賞できます。メインフェスティバルとは別に、無料で一般公開されるプログラムも用意されており、2分から10分の長さの作品がヘッドセットで個別に上映されます。
13作品の応募作品の中には、カリフォルニア州ロングビーチの自宅近所の危険と美しさを写真で捉えた高校生や、絶えず変化する世界の中で伝統を守ろうと努力するモロッコの若い女性を捉えた映像作家などがいます。また、銃から発射され、人の体に命中するまでの弾丸の軌跡を、弾丸の視点から捉えた作品もあります。
また、Empathy Lounge と呼ばれる場所では業界リーダーによる 8 本の映画が上映され、Immersive Showcase では AR と VR の体験、VR と 360 度映画制作技術を教えるブートキャンプ、パネル ディスカッションやワークショップも開催されます。
VR の可能性を理解し始めたばかりの人と同じように、シーゴ氏はいくつかの質問を次々と投げかけます。
従来の2D映画制作は多くの人にとって刺激的で、これからも刺激的であり続けるでしょうし、多くの人にとって素晴らしい入門編となるでしょう。しかし、多くの映画制作者は『VRとは何か？ ARとは何か？ どう活用できるのか？ ストーリーテリングにどう変化をもたらすのか？ 自分のストーリーテリングにどう貢献できるのか？ VRで仕事はあるのか？ この媒体で実際に働くことはできるのか？』といった疑問を抱いていると思います。
そして、答えの代わりに、さらに多くの疑問が残りました。
「『VRは従来の映画制作に取って代わるのか？』『映画館での体験に取って代わるのか？』『全国の映画館に行くことの未来はどうなるのか？』といった記事が山ほどあります。もちろん、私には答えはありませんが、VRが映画制作に取って代わると考えている人は、おそらく少し的外れか、少し誤解していると思います。なぜなら、VRは映画館のスクリーン向けに作られているものと連動してしか実現しないと考えているからです。VRには大きなチャンスがあると思います。」
シーゴ氏自身がこのメディアに懐疑的だったのは、自身がゲーマーではないという事実がきっかけで、VRはゲーマー層をターゲットにしていると考えていたからだ。しかし、彼はVRとの繋がり、つまり冒険は事前に決定されているものの、ユーザーが見ている場所によって変化させることができるという点に興味を抱いている。
「自分のために作られた世界の中で、実際に自分だけの体験を創造できるという、ある種の自律性があるんです」とシーゴ氏は語り、自身の関心を惹きつけた2つのプロジェクトとして『The Machine to Be Another』と『Life of Us』を挙げた。「映画ファンの人たちは、『ああ、それはゲーマー向けか、オタク向けか』と思うかもしれませんね。でも、これは本当にパワフルなものを作りたい、体験として創造できるものの限界を押し広げたいクリエイターのためのものなんです」
NFFTYにとって、このコンテンツを制作し、主演し、そして鑑賞するという体験を、誰もが楽しめるものにすることも重要です。映画を学ぶ者として、シーゴは映画というメディアの歴史と、より良いものを作るための方法をよく理解しています。
「これは必ずしも、最も裕福なクリエイターたちにカメラやテクノロジーを届けることではありません。ターゲットを絞ったアウトリーチを行い、これまでアクセスできなかった人々に『ぜひこの活動に参加していただきたいと思っています。参加していただくために、私たちに何ができるでしょうか？』と訴えかけることです」とシーゴ氏は述べた。「シアトル周辺やその周辺の恵まれないコミュニティをターゲットにし、このメディアで何ができるかを示すモデルとなるのです。」
第12回NFFTY映画祭は10月25日から28日までシアトルで開催されます。スケジュールとチケット情報はウェブサイトをご覧ください。
