シアトルのスタートアップ企業が週1回の契約で予測的な住宅メンテナンスサービスを発表
カート・シュロッサー著
シアトルの新しいスタートアップ企業は、自宅で仕事をするのに使うハンマーや熊手などの道具を置いて、代わりに携帯電話を取り出してテキストメッセージを送信することを望んでいます。
ステルスモードから脱却したWelcome Homeは、予測的な住宅メンテナンスサービスで、業者の手配や近隣の取引スケジュールの調整をサポートします。毎週火曜日には、庭掃除、窓拭き、車の手入れなど、翌日に利用可能な取引情報がユーザーに通知されます。また、テレビの取り付けなど、突発的な作業にも対応しています。
Welcome Homeの共同設立者は、長年不動産および資産管理の専門家としてCEOを務めるアシュリー・マイケル氏と、ペット飼育のさまざまな段階を通じてユーザーをガイドするプラットフォームであるScout9を以前に立ち上げた技術ベテランのパトリック・オピー氏です。
「とにかくみんな忙しすぎるんです」とマイケルさんは自分の会社を立ち上げたきっかけについて語った。
住宅所有者にとって、やるべきことリストに取り組んだり、誰に助けを求めればよいかを考えたりするのは、大変な作業だと彼女は言います。Welcome Homeは、季節、地理的な位置、地域、その地域の住宅の種類などに基づいて予測メンテナンスモデルを構築しています。
同社は最近、シアトルのマグノリア、クイーン・アン、マディソン・パークの各地区で試験運用を終了しました。この試験運用では、住宅所有者が簡単なメンテナンス作業でさえも後回しにしてしまう傾向があることなどが明らかになりました。同社は、最適な業者を最適な価格で見つける仲介業者を目指しています。
「近隣に定期的にさまざまな割引を利用する住宅が 20 軒あるのが理想的です」とマイケル氏は言う。「割引の対象になっていない作業についても、彼らに手伝ってもらうことも必要です」
Welcome Homeはアプリを開発するのではなく、テキストメッセージで「ハウスマネージャー」とのコミュニケーションを促進します。例えば、葉っぱが山積みになっている？そのマネージャーにテキストメッセージを送信すれば、片付けのプロセスが開始されます。
Welcome Homeは、顧客が請負業者に支払うサービス料金のわずかな割合を収益源としています。現在、同社は請負業者に対し、週単位の割引に伴う手数料を一切請求していません。これは、請負業者が最良のサービスを最良の価格で提供するよう促すためです。
多くのテクノロジー企業が住宅の修理やサービス提供に取り組んできました。Welcome Homeは、Porch、TaskRabbit、Thumbtackといった企業よりも「より予測的かつ積極的なアプローチ」で住宅メンテナンスに取り組んでいると述べています。マイケル氏は競合他社のアプローチを「事後対応型」と呼び、住宅所有者がニーズを抱えた時にサービスプロバイダーを探すという姿勢を批判しました。
「WelcomeHome は、非常に便利で、楽しく、経済的な方法で、住宅サービスを住宅所有者の玄関先までお届けします」と彼女は語った。
マイケル氏は、人件費と資材費の高騰により、シアトルはホームサービス事業の立ち上げには厳しい市場だと述べた。しかし、他のスタートアップ企業やテクノロジー企業が景気後退による不確実性に直面しているにもかかわらず、彼女はシアトルでの事業立ち上げに楽観的だ。
「多くの人がプロジェクトを中止したり、住宅リフォームを選ばなくなったりしていると思います。あるいは、この業界でちょっとした変化が起きているのかもしれません」とマイケル氏は述べた。「だからこそ、多くのサービスプロバイダーから選択肢が増え、より良い条件を提供できるのは良いタイミングなのです。」
マイケルとオピーの2人だけを雇用するウェルカム・ホームは、投資家のティハン・シールからプレシード資金を調達したが、具体的な金額は明らかにしていない。シアトルに加え、フェニックス、そしてデンバーでも事業を展開する予定だ。
