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メタは、スプリング地区でテクノロジーとアートが融合する中、拡大するベルビューのオフィススペースの開所式を正式に開催しました。

メタは、スプリング地区でテクノロジーとアートが融合する中、拡大するベルビューのオフィススペースの開所式を正式に開催しました。

カート・シュロッサー

ベルビュー市長リン・ロビンソン氏は火曜日、スプリング地区開発地区にメタ社を正式に迎え入れるため、テープカットを行った。(GeekWire Image / Kurt Schlosser)

ワシントン州ベルビューのスプリング地区では、クレーンがまだ頭上で揺れ、建設工事が続く中、メタは火曜日、この広大な開発地区にある自社のオフィスを正式にオープンした。

ブロック16ビルのオープンハウスでは、同社幹部、地元当局者、地域パートナーらが、現在8,000人以上を雇用しているこのテクノロジー大手の地域への貢献を祝った。

「10年前、スプリング地区は工業地帯であり、都市型村落への夢が抱かれていました。そして今、西海岸最大の交通指向型開発地域である36エーカーの土地に成長しました」と、ベルビュー市長のリン・ロビンソン氏は、ブロック16内でブルーリボンをカットしながら述べました。「メタ氏をスプリング地区、そしてベルビューに正式に迎えることができ、大変嬉しく思います。」

Facebookとしてシアトル地域にエンジニアリング拠点を開設して以来、Metaはシアトルのサウスレイクユニオンからベルビュー、そしてレドモンドまで広がるハブの構築を続けています。スプリング地区だけでも、同社は5棟のビルをリース契約しており、総面積は140万平方フィートを超えます。その中には、当初REIの新本社となる予定だったブロック20も含まれます。

ワシントン州ベルビューのスプリング地区の不動産地図(スプリング地区画像)

11階建てのブロック16は、スプリング地区で稼働中の3棟の建物のうちの1棟です。パンデミックによる混乱が3年近く続き、企業がリモートワークやハイブリッドワークに移行した従業員のためにどれだけのスペースが必要かと頭を悩ませている中でも、この建物は現代のテック系職場に求められるあらゆる基準を備えています。

メタ社の太平洋岸北西部オフィスの新責任者、パレシュ・ラジワット氏は、ベルビューやその他の地域で開発されている数多くの製品を挙げながら、この地域はメタ社の業務にとって極めて重要であると述べた。

「この地域からは本当に素晴らしいものが沢山生まれています。マーク(ザッカーバーグ)は、太平洋岸北西部で何ができるのか、そして私たちが挑戦できるイノベーションを、もっともっと推し進めていきたいと思っています。」

没入型の未来型インターネットに対するMetaの大きな賭けに敬意を表して、Rajwat氏は先週のGeekWireとのインタビューで述べた「メタバースへの道は太平洋岸北西部を通る」という言葉を繰り返した。

「私たちは全米各地に拠点を構え、世界各地にも拠点を展開しています。しかし、各拠点は、本社以外の拠点をどのように運営し、どのように事業を再現するかについて、この地域の状況を考慮しています」とラジワット氏は述べた。

ワシントン州ベルビュー市で行われたイベントで、ベルビュー市長のリン・ロビンソン氏(左)とメタ社のパレシュ・ラジワット氏がQuest 2 VRヘッドセットを使用している。(GeekWire Photo / Kurt Schlosser)

ロビンソン氏とラジワット氏は、写真や動画を撮影したり、音楽を聴いたり、電話に出たりできる「Quest 2」仮想現実ヘッドセットと「Ray-Ban Stories」スマートグラスを試用し、Meta社のイノベーションの一部を直接確認した。

こうした技術の一部は、よりローカルな接続を実現しつつあります。火曜日に開催されたMeta Connectカンファレンスにおいて、ザッカーバーグ氏とマイクロソフトCEOのサティア・ナデラ氏は、提携拡大を発表しました。この提携により、マイクロソフトのWindows、Office、Teamsなどのプログラムが、新型Meta Quest Proと既存のMeta Quest 2ヘッドセットで利用できるようになります。

テクノロジーとイノベーションに加え、Metaの芸術への取り組みは、スプリング・ディストリクト・キャンパスで存分に発揮されています。Meta Open Artsチームは、世界中のMetaの建物をその場所に特化したアートで埋め尽くす役割を担っており、スプリング・ディストリクトでは、これまでに3つの建物に34人のアーティストが制作した32のインスタレーションが展示されています。

Meta Open Artsのキュレーター、タマー・ベンジクリー氏が、同社のオフィスのために制作されたアート作品の一部を披露した。(GeekWire Photo / Kurt Schlosser)

メタ・オープン・アーツのキュレーター兼この地域プロデューサーであるタマー・ベンジクリー氏によると、アーティストたちは新しい素材を使ったり、アートとテクノロジーの交わりを新しい方法で考えたり、あるいは単に今まで作った中で最大のものを作ることが奨励されている。

「移動したり、アート市場の一部になったりするようなアート作品を購入するのが目的ではありません」とベンジクリー氏は語った。「地元のアーティストに投資し、『あなたの夢のプロジェクトは何ですか? それを実現するのに、私たちはどのようにお手伝いできますか? 実際に遊び、疑問を持ち、刺激を与え、私たちのテクノロジーを別の視点から見る手助けをしながら、実現をお手伝いできるでしょうか?』と尋ねることです。」

Metaのオフィスを訪れた人が、アート作品「Emerging Radiance」のQRコードを起動している。右は、このアート作品のARインタラクションのスクリーンショットである。(GeekWire Photo / Kurt Schlosser)
1920年代から1940年代にかけてベルビューに住み、働いていた日系アメリカ人農民を記念した壁画。(GeekWire Photo / Kurt Schlosser)

ブロック16にある、特に注目に値する作品の一つが「Emerging Radiance(出現する輝き)」です。会議室の外壁を彩る壁画は、拡張現実(AR)によって生き生きと動き出します。録音された音声は、第二次世界大戦中に強制収容される前にメタ社のオフィスがある農地に住んでいた日系アメリカ人家族の物語を語ります。アーティストのミシェル・クマタによるこの作品のバージョンは、トライベッカ賞を受賞しました。

建物1階の入り口近くにある、Metaの従業員は、触覚的な創造性を育む「Open Arts」というメイカースペースで、芸術的なインスピレーションを得ることができます。従業員は3Dプリンターを使ったり、従来のインクスクリーン印刷に挑戦したり、様々なメディアに手を出すことで、エンジニアリング業務の合間に息抜きをすることができます。

ベルビューのスプリング地区、ブロック16にあるMeta Open Artsの制作スペース。(GeekWire Photo / Kurt Schlosser)

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