オタクの恩返し：ワシントン大学の学生、ルーサ・ヌグセさんは「10年後には自分のイノベーションセンターを持ち、人材を雇用するつもり」と語る

ルーサ・ヌグセにとって、テクノロジーへのアクセスは常に機会を意味してきました。それは、16歳で独学でコンピュータースキルを学び始めて以来、彼女が常に心に刻んできた教訓です。彼女は高校時代にそのスキルを活かし、マイクロソフトでインターンシップを獲得し、現在はワシントン大学でコンピューターサイエンスを学んでいます。

ヌグセ氏は、ワシントン州の学生のSTEM教育を支援するプログラム「ワシントン州オポチュニティ奨学金」の受給者です。彼女は、バンク・オブ・アメリカがスポンサーを務める「Geeks Give Back」イニシアチブの一環として、GeekWireサミットで講演を行いました。私たちは、WSOSへの50万ドルの奨学金募金に協力しています。キャンペーンの詳細と寄付については、こちらをご覧ください。

「ワシントン州オポチュニティ奨学金のおかげで、全米屈指の大学に通うことができました。海外インターンシップに参加したり、ネットワーキングの機会を活かすこともできます」と、ヌグセ氏はGeekWireサミットで語った。

彼女の感動的な講演を視聴し、以下の全文をお読みください。

https://www.youtube.com/watch?v=sOsavKJ1NV0

ルサ・ヌグセ：信じられないかもしれませんが、私が16歳になるまで、家にコンピューターはありませんでした。両親はエリトリアから移民し、家庭を築き、子供たちにより良い生活を送らせようとしたのです。シアトルで生まれ、ティグリニャ語を話しながら育ち、英語を習得したのは学校に通い始めてからでした。ご想像の通り、学校生活はとても大変でした。コンピューターがなければ、WordやGoogle、オンライン課題にも簡単にアクセスできませんでした。兄弟姉妹と私は、ついていくのに苦労しました。毎日、放課後、母は私と5人の兄弟姉妹を図書館に連れて行き、共用コンピューターで宿題をさせてくれました。幸運なことに、私より先にコンピューターを予約していた人はいませんでした。一度に1時間ずつ使うことができました。あの巨大なデルの梱包が届いた日は、私が16歳の時でした。息を呑むような体験でした。箱を開け、モニター、キーボード、マウスを取り出し、小さな黒い結束バンドをすべて解く。その日、私の未来への扉が開かれたのです。

私はコンピューターが持つ可能性に夢中でした。できる限り毎日使いました。教えてくれる人もいなかったので、早起きして独学で基本的なコンピュータースキルを習得し、キーボード入力をマスターしました。父は10か国語を話しますが、いつか家族にアメリカンドリームを実現させるチャンスを与えたいと、産業清掃員として働いています。朝5時に起き、シアトル住宅局で7時に仕事を始めます。午後3時半に仕事を終え、5時から深夜0時までの副業にちょうど間に合う時間です。家に帰って4時間寝て、また仕事に取り掛かります。父は週7日働いています。

父の勤勉な姿勢は、私に不可能を可能にしたいという意欲を与えてくれます。努力すればどんなことでも可能になると信じさせてくれます。父のため、母のため、そして兄弟姉妹のために、私は教育がもたらすものすべてを受け入れることを選びます。自分がなれると確信しているリーダーになるために。

2つ目の扉が開いたのは、高校1年生の時でした。マイクロソフトのアプレンティスプログラムに選ばれたのです。これは、高校生が1年間インターンシップとして初めて参加したプログラムでした。私の学年では、わずか20名の学生が選ばれ、キャリアの成功に不可欠なスキル、経験、そして人脈を育む機会となりました。

マイクロソフトのキャンパスに足を踏み入れた最初の日、まるで王国への鍵を手に入れたような気分でした。毎日をまるでプログラムの最終日のように過ごし、「今ネットワークを築かなければ、次の機会はない」と自分に言い聞かせていました。マイクロソフトで働くあの女子高生に、誰も注目していません。これが私の未来だと確信していたのです。私はプログラマーになるつもりでした。話す相手全員に自分の夢を語り、与えられた経験はすべて受け入れました。そうしていなかったら、今日ここで皆さんと話していることもなかったでしょう。

マイクロソフトで、最高の贈り物をいただきました。デルでの経験以上に素晴らしいのは、ルルというメンターが付き、私と同じような学生たちと出会えたことです。彼女たちのおかげで、私は自分を信じることができました。彼女たちのサポートがなければ、大学進学を考えるきっかけも、出願方法を知るきっかけもなかったでしょう。若者の人生に影響を与えることはできない、なんて考えてはいけません。メンターのおかげで、私はこれまで考えたこともなかったような、需要が高くハイテクな職業を目指すことができました。そして、ワシントン州オポチュニティ奨学金を受賞したことで、私の未来への第三の扉が開かれました。このオポチュニティ奨学金のおかげで、私は家族で初めて大学に進学することができました。

この奨学金がなければ、ワシントン大学でコンピュータサイエンスの学位を取得することはできなかったでしょう。GeekWireサミットで講演することもなかったでしょう。ワシントン州オポチュニティ奨学金のおかげで、全米屈指の大学に通うことができ、海外インターンシップに参加したり、ネットワーキングの機会を追求したりできます。経済的にも、学業的にも、そして職業的にも、多くの支援を受けることができます。父の懸命な努力の姿は、私を励まし、刺激し、決して諦めないという強い意志を与えてくれます。マイクロソフトのメンターである私の道を示してくれました。そして、ワシントン州オポチュニティ奨学金のおかげで、それが可能になりました。

10年後には、自分のイノベーションセンターを持ち、人材を募集する予定です。有色人種の女性がコンピューターを再構築する姿を人々に見てもらいたい。若い人たちにコンピューターエンジニアリングの意義を伝えたい。次世代のロールモデルになりたい。男性でも女性でも、肌の色や収入に関係なく、STEM分野でのキャリアに自分の居場所があることを実感してほしい。「毎日が扉の扉」と伝えたい。