トーゴからの教訓：F5の新CEOがアフリカで育ち、ビジネスと人生について学んだこと
フランソワ・ロコ・ドヌーは、部外者であることがどのようなことかを知っている。
黒人の父と白人の母を持つ、シアトルに本社を置くF5ネットワークスの新CEOは、トーゴで育った友人たちから、グループの中ではダサい白人だと嘲笑された。10代の頃にフランスに移住した彼は、アフリカのルーツを強く意識するようになった。
彼は、友人たちとサッカーボールを蹴り、フランスのサッカー強豪パリ・サンジェルマンでプレーすることを夢見ていた頃から、シアトルで最も重要な上場テクノロジー企業の一つを経営するまでに長い道のりを歩んできた。
Locoh-Donou 氏との最近のインタビューの第 1 部では、アプリケーションのワークロードがクラウドに移行するときに F5 が直面するビジネス上の課題について説明しました。
今日の第 2 部では、非常に異なる種類の課題についてお話します。アフリカの若者にテクノロジーを学ばせ、起業家になることを奨励すること、アフリカにおけるヨーロッパの植民地主義とそれに続く独裁政権の遺産を振り払うこと、そしてカシューナッツの栽培です。
私たちの経験が私たちの人間性を形作ります。テクノロジー業界のかなり多くの人々は、アフリカ、フランス、ボストン、そしてシアトルを巡るロコ・ドヌーの旅のようなことを経験していません。
トーゴの独裁政権の苦難に直面したり、フランスで魂を打ち砕くような人種差別に直面したりしながら、ロコ・ドヌーは独自の感動的な個人哲学を築き上げ、F5 を新しい時代へと導いてきました。
「私は幼い頃に強制的な管理と、それに伴う不確実性を経験しました」と、ロコ＝ドヌー氏は幼少期にトーゴを支配していた独裁政権を引き合いに出した。「だからこそ、私は階層による管理、権威による管理、従業員を管理するのではなく、従業員に権限を与え、状況判断を促す以外のあらゆる管理を、極めて、極めて容認できないのです。」
シアトルのエリオット湾を見下ろすオフィスで、壁にはアーセナルFCのサイン入りジャージとボクサー、モハメド・アリの歴史的な写真が飾られ、ロコ・ドヌー氏はフランスで十代の頃に遭遇した暗黙の人種差別や、養鶏場の経営を手伝う中でアフリカについて学んだことについても語った。
テクノロジー業界が多様性の問題に苦闘し、アメリカ全土で政治的な怒りが広がり、移民への不安が高まっている今、ロコ＝ドヌーさんの個人的な物語は力強く、謙虚さを掻き立てます。そして、それは多くの人に聞かれるべきものです。
ロコ・ドヌーさんは、「変わった名前」と「よくわからない国籍」で米国に来たにもかかわらず、「家族の一員ではない」と感じることは一度もなかったと語る。
「この国でそれが実現するのは素晴らしいことだ」と彼は言った。「アメリカには、出身地を問わず、人々に受け入れられていると感じさせる力があると思う」。そして、この半年間の激しい議論の中でも、彼は今もなお、その信念を固く信じている。
以下は、ロコ・ドヌー氏との会話を少し編集してまとめたものです。
GeekWire: トーゴで育った頃のあなたの経歴や、ここでのあなたの個人的な旅についてもう少し詳しくお聞きしたいです。
ロコ＝ドヌー：私はトーゴで育ちました。母はフランス人、父はトーゴ人です。15歳の時、母は父と離婚してフランスに戻りました。そこでフランスで勉強する機会に恵まれました。マルセイユで物理学の工学を学び、その後フランスの企業に就職して研究開発に携わりました。
パリから技術移転のためボストンに派遣され、数年間ボストンにいました。その後、この会社で営業職に転向したかったのですが、許可されず、パリに戻るよう指示されました。私はアメリカに残りたいと思っていました。そこでCienaに入社し、その後18年間勤務しました。
トーゴには大家族がいます。父は15人の兄弟姉妹と11人の子供がいました。ですから、私にはいとこがたくさんいます。それに、トーゴにはずっと愛着があって、半年ごとにトーゴに行っています。
GeekWire: トーゴでの最初の15年間はどのようなものでしたか？どのような生い立ちで、それが今のあなたやCEOとしての活動にどのような影響を与えましたか？
ロコ＝ドヌー：育ちは、概して幸せだったと言えるでしょう。とにかく幸せでした。友達と一日おきに路上でサッカーをして、庭に小さな養鶏場を経営し、近所で卵を売っていました。自分は将来有望な起業家だと思っていました。
だから人生は順調だった。トーゴを去った時は、本当にショックだった。とにかく去りたくなかった。母に、もしパリの養鶏場を続けさせてくれ、そしてパリ・サンジェルマンでプレーさせてくれるなら、トーゴを去ると伝えたんだ。
GeekWire: 分かりました。彼女はきっとそう保証してくれたと思います。
ロコ・ドヌー：彼女は両方ともOKと言ってくれました。それからパリの小さな郊外にあるアマチュアクラブに私を入れて、「そこで演奏してみたらどう？ 上手くなったら、きっと見つかるわよ」と言ってくれました。結局、私は見つからなかったんです。
でも、幸せでした。今の私の役割にどのような影響を与えているのかを考えると、トーゴでの育ちと結びつくものが2つか3つ思い浮かびます。
一つは、トーゴが独裁国家だったことです。…そして、それに伴う非常に自然な文化が、物理的な…基本的に強者の法則を重んじる文化を生み出しました。まず第一に、私は早い段階で力による統治と、それに伴う不確実性を経験しました。
だからこそ、私は階層による管理や権威による管理、つまり従業員をコントロールするのではなく、エンパワーメントと状況判断を与えること以外のあらゆる管理を非常に嫌うのです。誰かが自分より権力を持っているというだけで、意味のないことをやらなければならないと言われることの意味を、幼い頃から身をもって経験してきたからです。それが私の考えの一つです。
もう一つ、私に影響を与えた出来事があります。これもまた初期の頃、フランスでもアメリカでも経験したことですが、ある集団のマイノリティの一員であるという問題です。トーゴでも実際に経験しました。母はフランス人、父は黒人、母は白人なので、この国では黒人グループに分類されてしまうのです。
そこでは白人として扱われます。白人として育ち、トーゴで白人として経験するあらゆる冗談を経験することになります。踊れない、サッカーができない、動けない、あれもできない、訛りで話す、などです。つまり、マイノリティとして、自分とは違う規範に合わせようとする、こうしたこと全てを、私は幼い頃から経験してきたのです。その後、フランスに移住し、その逆のことを経験するようになりました。
しかし、この経験を通して、私は組織における多様性の力と、人々が誰であるかに関わらず受け入れられていると感じられること、そして会社に受け入れられていると感じるために、本来の自分とは異なる人物である必要はないと感じられることの大切さを、非常に強く、深く感じるようになりました。
これが私にとって重要になったのは、アメリカに移住した時です。テクノロジー企業で働いていたので、ボストンに移りました。その後ワシントンに移りました。この国で黒人が経験するような逆境の10%も経験していないとは思いませんが、率直に言って、この国で黒人として経験するようなことをいくつか経験しました。
しかし、実際にはそれ以上に、私にとってとても特別だったこと、そしてそれが私がまだこの国にいる理由なのですが、アメリカには、人々がどこから来たかに関係なく、受け入れられていると感じさせる力があると思います。
まだ？
ロコ・ドヌー：その通りです。
今でも？
ロコ・ドヌー：その通りです。
本当に大変な6ヶ月でした。
ロコ・ドヌー：ええ、この6ヶ月間は…まあ、それは全て相対的なものです。この国に来て、私は英語が下手で、名前も変で、国籍もはっきりしませんでしたが、ほとんどの場合、そんな理由で疎外感を抱くようなことは誰にもありませんでした。まるで家族の一員ではないかのように。この国ではそれが素晴らしいんです。
私はまだアメリカ国籍を取得していません。アメリカ市民権を取得しているわけではありません。取得手続き中ですが、まだ取得していません。家族から疎外されたと感じたことは一度もありません。ヨーロッパは全く違います。私はフランス国籍で、フランス人の母に生まれました。
でも、フランスでは「あなたはフランス人だけど、ちょっと待って。肌の色はちょっと違う。名前もすごく変だし、フランス人っぽくない。アクセントもあるしね。ところで、あなたの家族は次世代を担うことになるだろうね」って言われる。そういうことっていろいろあるよね。
そして、面白いことに、私が実際に最も経験したのはトーゴで、排除されることがどのようなことか、そして、自分がどこか別の場所に適応しなければならないと感じること、そして、受け入れられていると感じた時に私を含め人々が力を発揮し、最善を尽くすことができることを経験したことの組み合わせが、企業における多様性の本当の意味についての私の考え方を形作りました。
黒人であろうと、同性愛者であろうと、退役軍人であろうと、どんな身分であろうと、人々に家族の一員であると感じさせるにはどうすればいいのでしょうか？これはテクノロジー業界全体に共通する問題だと私は考えています。ちなみに、F5では、こうしたダメージに対処するために、まだやるべきことがたくさんあると思っています。しかし、これが私の考え方を形作った2つ目の要因です。
そして3つ目は…おそらく人それぞれだと思います。私たちは皆、それぞれの育ち方があり、そのおかげで物事を客観的に捉えることができるのです。私の故郷はトーゴで、開発関連の仕事をしています。カシューナッツを加工するカシューナッツ工場をいくつか経営していて、そこで多くの女性を雇用しています。トーゴは比較的貧しい国で、最低賃金は月40ドルほどです。今でも学校時代の友人の多くがトーゴにいて、中には最低賃金で働いている人もいます。トーゴに行くたびに彼らと時間を過ごして、それぞれの夢について語り合います。2つあります。1つ目は、友人たちの夢は、基本的に私たちがここで暮らしているような生活を送ることです。つまり、冷蔵庫、電気、水道のある生活です。彼らは車など夢にも思いません。「ああ、もしそれが実現できたら、世界は変わるだろう」と思うような生活です。
そして、私がそこで育った頃よりも、帰国して仕事をするようになってからの方がよく分かるのですが、月収5ドルから50ドルになった人が何をするのか理解することが大切です。工場で働く女性たちに話を聞いて、何をするのかと尋ねると、いつも困惑してしまうことがあります。5ドルから50ドルになったとき、彼女たちはお金の半分を叔母やいとこ、家族などに寄付しているのです。50ドルの収入しかない人がこれほど寛大な心でいるのを見るのは、連帯の真の価値の一つであり、まさにアフリカ特有の価値観だと思います。
こんなにたくさんの仕事をこなして、大金をもらっていると、周りの人たちは権利意識を持つものです。「私は13万ドル稼いでいるけど、本当は14万ドルあるべき」なんて。私にとっては、ただ物事を客観的に見ることができるんです。
そして最後に、私の国ではこういった仕事をしている人はあまりいません。だから、ある意味、失敗しないようにしないといけないとも思っています。そうすれば、友達に「君は行ったけど、私たちの誇りになったよ」と言ってもらえるように。
アフリカにおけるテクノロジー開発の現状について、どのようにお考えですか？誰もが望むような状況ではないことは承知していますが、これまでのキャリアの中でどれほどの進歩があったのでしょうか？また、どのような可能性を見出していますか？
ロコ・ドヌー：大きな進歩です。率直に言って、アフリカの最大の呪いはリーダーシップの呪いです。政治的リーダーシップの呪いは、あまりにも長く続いています。その一因は、フランスをはじめとする植民地大国との関係です。
彼らは率直に言って、国民の足手まといとなるようなリーダーシップを維持してきました。足手まといというのは、教育、医療、インフラへのアクセスなど、あらゆる面で足手まといになっているということです。
それにもかかわらず、過去 15 ～ 20 年間に何らかの形で政治的自由と経済的自由が実現した国々では、そこで見られるイノベーションのレベルは信じられないほど高いのです。
例えばどの国ですか?
ロコ・ドヌー：ガーナ、ケニア、そして今はナイジェリアもそうです。南アフリカもある程度ですが、以前からありました。エジプトも、まだ発展途上ですが。教育水準の高いガーナとケニアでは、モバイルソフトウェアやモバイル決済の分野で、特にモバイルアプリの分野で、先行者利益を享受し、先行者利益を享受しています。多くの若い起業家がスタートアップで着実に前進し始めています。
実際、私の友人の一人は Y Combinator のプリンシパルの一人なのですが、彼によると、前回の一連の企業にはナイジェリアから 3 社以上が 90 日間のブートキャンプに参加しに来ていて、これはその一環だそうです。
ラゴスにもスタートアップシーンが少しあり、アクラにもスタートアップシーンがあります。ナイロビでも多くのことが起こっています。ですから、大きな進歩を感じています。リーダーシップがもっとあれば、多くのイノベーションが生み出されるでしょう。そして、ある意味で、これらの国々では劣等感は薄れつつあると感じています。
私がトーゴで育った頃、いや、15年前でもそうだったと思いますが、テクノロジーは何でも白人と結び付けられていました。何でも。「ああ、白人の魔法だ」って。電話とか、クールなものはすべて「白人」って感じでした。
自分たちで何かを発明できるという概念はどこにもありませんでした。白人が生み出さなければならないと思われていました。ちなみに、白人は植民地化に由来しています。簡単な例を挙げましょう。カシューナッツ工場を経営する前は、養鶏場を経営していました。そして私のパートナーは…
GeekWire: 本来の夢に戻るんですね。
ロコ・ドヌー：そういえば、あれは夢だったんです。母がその夢を断った時…お金ができたら養鶏をやろうと思っていました。休暇でトーゴに戻った時、親友の一人が大学を卒業して養鶏を始めていたんです。彼は農学のエンジニアでした。それで「おい、俺たちもやろうぜ」って言ったんです。
それで私たちは農場を建て、鶏を1万2000羽まで増やしました。これは本当に大きな出来事でした。卵なども販売していました。養鶏の大きな課題の一つは、鶏に与える餌の配合を完璧に正しくすることです。正しく配合すれば、10日ごとに8.5個の卵を産んでくれるからです。
そうしないと、いろいろと問題が起こります。つまり、卵8.5個分のタンパク質やその他の栄養素を鶏に与えたいのですが、コストはできるだけ抑えたいのです。
そうですね、皆さんが扱ったことがあるかもしれませんが、線形計画法と Excel というものがあり、これらすべてのパラメータを入力すると、基本的に Excel がこのことに対してどのような組み合わせにすべきかを示し、それを計算し、アルゴリズムを実行します。
線形アルゴリズムを勉強していたのですが、トーゴ出身のエンジニアで、非常に教養があり、非常に頭のいいパートナーが、試行錯誤を繰り返しながら最適化を行っていました。「今日はトウモロコシをもっと入れてみよう」と言って、結果を見てみるのです。レシピを見つけるまで数ヶ月も試行錯誤していたのですが、そのレシピはトーゴの農家が秘密にしている秘密です。レシピを教えることはできません。3年間かけてじっくり考え抜いていくうちに、あなたの知的財産になってしまうからです。私は「ちょっと待って、線形計画法でやってみよう」と提案しました。
エクセルに入力して、あれこれ入力して、ほら、出来上がり！って言うんです。彼は「そんなのは無理だ。15分で解決できるはずがない」って言うので、私は「試してみて」って言います。2週間試してみましょう。彼は戻ってきて、「白人って本当に魔法の人だな」って返してきました。
本当に心が痛みました。その時までに、私はトーゴを離れて20年経っていました。それから20年経った今、エリート層だった人――高校卒業後5年間の教育を受け、高給取りのエンジニア――は、こうした革新的なものは向こうから来なければならないと解釈していました。それが長きにわたりアフリカを阻んできたコンプレックスであり、20代の若者の中には、このことを知らない世代がいるのです。
GeekWire: 彼はあなたが混血だからそう言ったのですか?
ロコ・ドヌー：いやいやいや。
GeekWire: それともフランスと米国での教育が理由ですか?
ロコ＝ドヌー：いいえ、彼は私のことを言っていたわけではありません。Excelを作った白人、つまりこの線形計画法を作った白人のことを言っていたのです。彼は私が使っているツールがヨーロッパ人かアメリカ人によって作られたものだと知っていました。アフリカで起こっているのは、文字通りこのことを知らない世代の人たちがいるということです。
それは、彼らがより意識的になり、より繋がりを強めたからでしょうか？外の世界との繋がりが深まり、魔法ではなく、誰かが適切なツールを使って懸命に努力しているだけだと理解できるようになったからでしょうか？
ロコ＝ドヌー：そうです。彼らは外の世界との繋がりが強いです。実際、ヨーロッパで学んだり、帰国したりした人も少なくありませんが、ソーシャルメディアや外の世界との繋がりははるかに強いです。そして、最も重要なのは、彼らが植民地化を経験していないことです。彼らの親、父親も植民地化を経験していません。
私の父はトーゴが植民地だった時代に育ちました。トーゴが独立した頃に高校を卒業したばかりでした。白人の支配下で育ちました。つまり、私の親も植民地時代に育ったということです。そのことが会話に反映され、トーゴで育った当時の私の考えにも反映されています。今の私がやっているようなことを、夢にも思わなかったのです。
正直に言うと、もしトーゴに残っていたら、こんなことをするなんて夢にも思わなかったでしょう。国を出て、他のことが視野を大きく変えるのを見る機会があったからです。
しかし、植民地支配下で育った私の友人のほとんどは、植民地支配に伴うある種の考え方を持っています。そして、この若い世代にとって最も大きな問題は、彼らが植民地支配から二歩も離れていないということです。彼らは独立国しか知りません。彼らの父親は私のような人間で、植民地支配を知りませんでした。また、彼らが住んでいる国の中には、白人による植民地支配と独裁政治が組み合わさった国もあります。独裁政治は非常に有害です。
独裁制って、考えることを教えてもらえないんです。黙って、次に何をするか指示されるだけ。
あなたのお母さんとお父さんはトーゴで何をしていましたか？
ロコ＝ドヌー：父はトーゴ初の建築家でした。高校を卒業した頃、その年の卒業生はおそらく12人ほどで、1960年代初頭のことでした。父はフランスへ建築を学びに行きました。そこで母と出会い、帰国後、トーゴ初の建築家となりました。つまり、彼は様々なものを建てたのです。ちなみに、今日父と話したのですが、76歳になった今でも、今もなお何かを建て続けています。実は、それが彼の悩みの種なのです。
彼は、誰にでも依存症はあると言いました。彼の依存症はセメントでした。…それで彼は貯金をこのホテルの建設に注ぎ込みました。それが彼の最後の花束になるはずでした。彼はホテルの建設を始めると、「小さなものを建てるだけだ。3階建てで、いいものになるだろう。子供たちも大丈夫だ、君がそうしたいなら」と言いました。…最終的に、11階建て、340室のホテルが完成し、彼は今も建設を続けています。
GeekWire: シアトルに建設予定の新オフィスについて、彼はどんな感想をお持ちですか？彼は実際に見たことがありますか？
ロコ・ドヌー：F5タワーですか？
GeekWire: ああ、F5タワーですね。彼は気に入っているんですか？
ロコ・ドヌー：彼をここに連れて来なくちゃ。きっとこの建築を気に入ってくれると思う。
GeekWire: 彼はきっと何かヒントを持っているはずです。そこに参加して、ストーリーをいくつか追加したりもするでしょう。
ロコ・ドヌー：その通りです。まさに彼らしいですね。彼ならきっとそれに加わってくれるでしょう。
( GeekWire の John Cook がこのレポートに貢献しました。)
