CES から生中継: マイクロソフト基調講演でテクノロジの伝統が終焉 — 司会はライアン・シークレスト?!
トッド・ビショップ著
ラスベガス発：マイクロソフトは今夜、コンシューマー・エレクトロニクス・ショー（CES）最後の基調講演を行い、Xbox 360に関するささやかな発表と、サプライズを用意しました。司会はテレビタレントのライアン・シークレスト氏。イベント冒頭にステージに登場し、スティーブ・バルマーCEOとの対談を予定していると語りました。
マイクロソフトCEOは飛び出してきて、シークレストに大きなハグをしました。二人は最初から冗談を言い合い、とても親密な雰囲気でした。バルマー氏はマイクロソフトのMetroデザインと、それがステージ上でどのように披露されるかについて話し、シークレスト氏は自分が会社のマスコットになれるかもしれないと冗談を言いました。
デモは Windows Phone から始まり、Microsoft のモバイル オペレーティング システムの機能を紹介しました。
その点では、マイクロソフトから本日早朝に2つの重要なニュースが発表されました。まずHTCは、AT&Tの4G LTEネットワークで動作するWindows Phone、新型HTC Titan IIの計画を発表しました。この端末は16メガピクセルのカメラを搭載しています。午後遅くには、Nokiaが4.3インチディスプレイを搭載した新型Nokia Lumia 900 Windows Phoneの計画を発表しました。
Windows PC の話に移ると、シークレスト氏はマイクロソフトが新たな競争相手に直面していると指摘した。これはおそらく iPad と Android タブレットの台頭を暗示しているのだろう。
「良い競争に勝るものはありません」とバルマー氏は言う。「それは素晴らしいことです。Windowsがあって本当に良かったと思います。」
次に行われたのは、Microsoftの次期OSであるWindows 8に関するディスカッションとデモでした。Windows 8は、タブレット向けに最適化されたインターフェースを備えながらも、従来のPCでも利用できるように設計されています。Microsoftはここで微妙なバランスを保とうとしています。既存のWindows 7マシンの勢いを奪うことなく、Windows 8への期待を高める必要があるからです。
Windows 8のデモでは、主に以前公開された機能に重点が置かれました。レラー氏はHP Spectre Ultrabookを含む新しいPCも紹介しました。
「今日はWindows 7、明日はWindows 8」とマイクロソフトのWindows担当幹部タミ・レラー氏は語った。
そして、もう一つの驚きがありました。「ツイート合唱団」です。ゴスペルシンガーたちが、今夜のマイクロソフト基調講演についてTwitter上で人々が言っていたことを、独自の解釈で歌っていたのです。斬新で、しかも楽しかったです。
Xbox LiveとXbox 360の話題に移ると、バルマー氏は基調講演でおそらく最大のニュースとなるであろう発表を行った。マイクロソフトのXbox 360の販売台数は6,600万台、Xbox Liveのユーザーは約4,000万人、Kinectセンサーの販売台数は1,800万台に達したという。（同社が最後に最新情報を発表した2011年3月時点で、Kinectセンサーの累計販売台数は1,000万台だった。）
もう一つのニュース：Xbox Liveは2012年に、Foxの放送番組、Fox News、そしてNews Corp傘下の他のコンテンツを追加する予定です。これは、Xbox Liveが今秋米国で開始したライブおよび録画番組の膨大なライブラリに新たなコンテンツを追加することになります。Xboxは、ビデオゲーム以上のものを提供することで、Xbox 360をエンターテイメントコンソールとしての地位を確固たるものにしようとしています。
バルマー氏は、Kinect が 2 月 1 日に Windows に搭載される予定であると発表した。同社は、Windows PC 上の商用および消費者向けアプリケーション向けに調整されたセンサーの新バージョンをリリースすることを約束しており、多くのハッカーが独自に行おうとしていたことを公式に発表したことになる。
バルマー氏の登壇は同社にとって白鳥の歌となり、約14年にわたるマイクロソフトの伝統に終止符を打った。ビル・ゲイツ氏がテクノロジー業界を席巻していた全盛期、COMDEXやCESでの彼のスピーチは、いわば一般教書演説のようなものだった。
数年前にゲイツ氏が日常的な経営職から退いた後、バルマー氏がCESの指揮権を引き継いだ。
マイクロソフトは12月、CESで基調講演と大規模ブースの出展を行うのは今回が最後になると発表しました。この決定を発表した際、同社は「製品発表のマイルストーンは通常、ショーの1月の開催時期とは一致しない」と述べました。ショーを運営する全米家電協会（CES）は、これはあくまでも双方の合意による決定だと説明しました。
バルマー氏が今晩ステージに登場する前に、CEAのゲイリー・シャピロ会長は、数年以内にマイクロソフトの幹部がCESのステージに戻ってくるとしても驚かないと語った。
