eBayは即日配送計画を縮小したが、諦めるという報道を否定
eBay は即日配達の計画を大幅に縮小しているが、サービスが終了するという噂は完全に誤りだと主張している。
「全く事実ではありません」と、eBayの上級副社長兼北米地域責任者であるクリストファー・ペイン氏はGeekWireとのインタビューで述べた。「即日配送サービスを停止する予定はありません」
ペイン氏は、eBay Now 配送プログラムが現在運用されているシカゴ、ダラス、ニューヨーク、ベイエリアに引き続き重点を置くと述べている。
これは、eBayが8カ月前に発表した内容から大きく転換している。同社は当時、年末までに北米25の市場にサービス提供を開始し、2014年初頭までにロンドンを含む一部の国際市場にサービス提供すると約束していた。これらの計画により、eBayはAmazonからPostmatesまで、さまざまなテクノロジー企業や新興企業と競合する、競争が激化する即日配送市場において、より積極的な参入者としての地位を確立していた。
「これは現在、試行錯誤と学習の領域です」とペイン氏は述べた。「今年は25の市場に進出する予定はありません。4つの都市に注力しており、準備が整い次第、拡大していく予定です。」
ペイン氏は、eBayが現地部門で重大な問題に直面しており、即日配送サービスの停止を進めているという、VentureBeatが報じた噂に反応していた。
報告書には、幹部の退職、納品方法の変更、プログラムの初期参加者の1社であるベスト・バイとの提携のトラブルなど、チームを悩ませている他の多くの問題も列挙されている。
ペイン氏はこうした主張の大半を軽視しており、最近の変更の多くは、eBay が 10 月に配送サービスのサードパーティ マーケットプレイスである Shutl を買収したことに端を発している。
Shutlの創業者兼CEO、トム・アラソン氏は最近、地域配送およびローカル配送の責任者に昇進した。eBayが自社でドライバーを保有・運用するのではなく、このスタートアップ企業が配送業務を担うようになった。アラソン氏によると、ベスト・バイは引き続きこの取り組みに参加しているという。
このプログラムの終了がなぜそれほどまでに興味深いのかは明白だ。もし eBay が今撤退すれば、Webvan、HomeGrocer、Kozmo などの新興企業が食料品やその他の品物を玄関先まで配達する大規模な配送車群を構築した 90 年代後半を非常に彷彿とさせるものになるだろう。
Webvan 2.0時代に参加しているのはeBayだけではありませんが、以前の発表内容から判断すると、eBayは即日配送競争において最も積極的な企業の一つでした。迅速な小包配送の実験を行っている他のテクノロジー企業には、Google、Walmart、Amazonに加え、Instacart、Postmates、WunWunといった多くのスタートアップ企業があります。
多くの人にとって、今回は過去の失敗から学び、これまでとは違う展開になるはずでした。しかし、確実なことは何もありません。大手企業のサービスはすべて、テストや実験段階と捉えるべきです。例えば、Amazonフレッシュを例に挙げましょう。シアトルを拠点とするこの小売業者は、5年以上前にシアトルでサービスを開始して以来、食料品の宅配サービスで実験を続けており、最近になってようやく新たな都市への展開を開始しました。
eBay Nowの現在のところ、顧客はMacy'sやTargetなど近くの店舗で入手可能な商品をオンラインまたは携帯電話から注文する。eBayは、顧客のオフィス、アパート、街角など、1～2時間以内に荷物を配達する宅配業者に5ドルを請求する。
顧客はサービス料として5ドルのみを支払い、商品自体には値上げは行われていない。小売業者も同様に値上げを行っているかどうかは不明である。
eBayのCEO、ジョン・ドナホー氏は過去にウォール街に対し、eBayの経済効果が見込める理由を説明したことがある。彼は安価な配送方法を見つけるだけでなく、実店舗との提携によって倉庫コストを削減することにも注力している。
配送面では、Shutlが重要な役割を担うと同社は考えています。Uberと同様に、Shutlは審査済みのドライバーに配送の入札権を与えることで、配送業界の余剰供給能力を活用しています。また、Best Buy、Target、Macy'sといった小売業者と提携することで、eBayは市境近くに倉庫を構える必要がなく、地元に商品を保管できるようになります。
「過去15年間、顧客にとっての利便性向上が重視されてきたことは間違いありません」とペイン氏は述べた。「全てが即日配送、あるいは即時配達になるかというと、もちろんそんなことはありません。しかし、それも当社のポートフォリオの一部です。…それを試さない企業はおかしい。顧客の期待は年々高まっているのですから。」
