シアトル警察、銃撃事件をめぐる議論をめぐる論争を受けてTwitchのビデオゲームチャンネルの利用を終了

シアトル警察は、警官が関与した４児の母親の射殺事件についての議論を含んだ今週の放送に対する反発を受けて、地域支援活動の一形態として利用していたオンラインビデオゲームストリーミングサービス「Twitch」の利用を終了する。

Twitch上のFuzzFeed206アカウントは1月から運用されており、シアトル警察（SPD）の広報部長であるショーン・ウィットコム巡査部長をはじめとする広報部員によって管理されていた。同グループが一人称視点シューティングゲーム「Destiny」の30分エピソードをライブストリーミング配信する目的は、他のチャンネルではSPDと繋がれない可能性のある視聴者にリーチすることだった。

水曜日のウィットコム氏の放送は、シアトル在住の妊娠中の30歳女性シャーリーナ・ライルズさんが日曜日に射殺された事件について、警察の見解や情報をより詳しく提供することに専念した。ライルズさんは、自宅への強盗の通報を受けて駆けつけた警官2人にナイフで突きつけたところ、射殺された。

しかし、シアトル警察が銃撃による死亡事件を議論する場としてビデオゲームのプラットフォームを利用したことに対する否定的な反応がソーシャルメディア上ですぐに広がり、木曜の夜遅くにストリーミングエピソードのビデオは削除され、金曜にはFuzzFeed206チャンネルが停止され、新しいコンテンツは制作されなくなった。

「信頼の危機やコミュニティの関係にダメージがある時は、閉鎖すべき時ではなく、むしろ関わり、耳を傾けるべき時です」とウィットコム氏は金曜朝、GeekWireに語った。「私たちは、他のソーシャルプラットフォームでこのフィードについて人々が何を言っているか、確かに耳を傾けています。だからこそ、これを停止する理由の一つです。このことから得られる良いことはすべて、それがもたらすであろうさらなる苦痛によって帳消しになってしまうでしょう。」

ウィットコム氏は、Twitchの使用をやめる決定は彼のチームが下したものであり、シカゴ警察署長のキャスリーン・オトゥール氏やエド・マレー市長事務所の指示によるものではないと述べた。

水曜日の動画での会話は、ライルズ射殺事件に関するこれまでの情報をまとめたものだった。普段は広報担当のパトリック・ミショー刑事と上級コミュニケーションマネージャーのジョナ・スパンゲンタール＝リーと共にプレイしているウィットコム氏は、この動画では「騒がしくない」という理由で一人でプレイしていた。ゲームプレイには参加しないことが決定され、ウィットコム氏のアバター「ヴェスパーバット」はエイリアンを爆破する様子ではなく、ただ歩き回っている様子が映されている。

「シアトルで最近起きた事件のため、今回のエピソードは少し重い内容になる予定です」とウィットコム氏は配信の冒頭で述べた。

しかし、ゲーム内では実際には何も撃たないというニュアンスは、それがビデオゲームであり、ホイットコムのキャラクターの背中に大きな銃が縛り付けられているのが見えるという事実によって、怒っている人々には伝わらなかった。

「こんなにも多くの人を傷つけると分かっていたら、配信はしなかったでしょう」と、22年間警察に勤務し、そのうち8年間は広報部長を務めたウィットコム氏は語った。「しかし同時に、『人々が最も聞きたいことを話さないなら、このチャンネルに一体何のメリットがあるというのか？』という疑問も湧きます。ここ数年でこの街で最も重大かつ間違いなく最も悲劇的な出来事の一つであるこの出来事について、公共の場での配信で話さないというのは、本当に偽善的に思えました」

ウィットコム氏と彼のチームは、今年初めにTwitchの活用とFuzzFeed206の立ち上げを急いだわけではなかった。彼らは、SPDのブロッターブログやSPDのTwitterフィードといった他のチャンネルでのコミュニケーションと同様に、これを真剣で綿密な戦略的な議論だと捉えていたと彼は述べた。

「計画を進める前に行った話し合いでは、これはビデオであり、ビデオゲームには暴力的な要素があり、私たちの社会はしばしば暴力と闘っていることを認識していました」とウィットコム氏は述べた。「私たちは、偏見なく、人々が多くの時間を費やし、多くのコミュニティが存在する場所であるという理解と、その点を天秤にかけました。」

ウィットコム氏は、どの週でも、ゲームに関する会話は時事的かつ社会的に重要な出来事によって左右されると述べた。

私たちのライブラリーでは、デモ、連邦政府がマリファナを取り締まるかどうか、シアトルで不法滞在者であることの意味と人々が私たちに何を期待できるか、ヘロインの蔓延、ホームレス、銃暴力などについて議論しています。このチャンネルで取り上げるのは、警察官が関与した銃撃事件が3件目です。そこで疑問に思ったのは、もしこの事件に何らかの価値を持たせるなら、広報活動ではなく、透明性とアクセス性を重視しなければならないということです。そして、このフォーマットは、祝賀の時であろうと、警察の事件に対する深い悲しみと怒りの時であろうと、いつでも、より多くの意見交換の場となることを常に意図していました。

視聴者数はそれほど多くありませんでした。FuzzFeed206のTwitchチャンネル登録者数は約250人、YouTubeチャンネル登録者数は約50人でした。視聴者とライブラリを構築し、過去のコンテンツを再び視聴できるようにすることが狙いでした。

「ここはもともとインフォーマルな空間として意図されたもので、政府が流行を先取りしようとしているわけではありません」とウィットコム氏は述べた。「これは、私たちが決して接触することのないかもしれない人々と、型破りな空間で過ごす時間なのです。」

FuzzFeed206の終了と警察によるTwitchの使用により、ウィットコム氏は実験がこのような結果になったことを残念に思っていると述べた。

「これは決して悪意を持って、あるいは傷つけるために行われたものではありません」と彼は述べた。「これは質問に答え、情報を共有し、説明責任を果たすためのものでした。」

6月21日の動画は非公開化されているが、視聴を希望する人は記録請求手続きを通じて視聴できるとウィットコム氏は述べた。以前のFuzzFeed206の動画は、TwitchとYouTubeで引き続き視聴できる。