2インチ×3.5インチの進化：名刺は私たちの技術を反映

名刺は、通信技術の進歩を最も簡潔に記録したものだ。

電話のバンピング（または、オタク用語で言えば、近距離無線通信による無線データ交換）や電子メールの署名のカットアンドペーストの時代には、無駄であるとして廃止を求める声があるにもかかわらず、統計は依然として印象的です。米国では毎年 100 億枚、つまり 1日当たり27,397,260 枚が印刷されています。

同時に、これらの長方形のコースターの88%は受け取ってから1週間以内に捨てられるという報告がよくあります。実際にデジタル連絡先データベースに登録されるのは、ほんのわずか、わずか9%です。

しかし、連絡先情報の交換（そしてメモを書き留める便利な場所があること）以外にも、紙カードを使い続ける理由は依然として存在します。例えば、紹介のきっかけとなる快適で受け入れられた儀式を永続させること、会ったことを物理的に思い出させること、そしてカードを贈る人が記憶に残してもらいたい資質を強化するための別の手段を提供することなどです。それは、目を引くロゴ、巧妙なキャッチフレーズ、あるいは単に質の高い紙質など、様々です。

さらに、名刺を長期にわたってアーカイブすることで、より深い視点が得られます。それは、名刺に何を印刷するか、そして何を削除するかという選択を通して、テクノロジーが私たちのビジネスライフにどのような影響を与えているかを示す、小さなタイムカプセルなのです。

私には、ささやかな歴史的な例が 7 つあります。

中学生の頃、初めてプロに名刺を印刷してもらいました。それは、自分の「スペキュレイティブ・フィクション」の出版物に掲載するためでした（当時は実家暮らしで、一軒一軒の固定電話しかなかったので、電話番号はありませんでした…その固定電話は母親が対応してくれることもありました）。名刺が私にとって魅力的だったのは、仕事の世界で自分の存在を実感できるからでした。役職名や会社名の上に自分の名前が書かれ、厚紙のアイデンティティとして公式に認められたチームの一員であることを暗示してくれる、ワクワクする体験だったのです。

しかし、私が初めてちゃんとした名刺を手に入れたのは1974年頃、まだ10代だった私が月刊タブロイド紙「サンタバーバラ・ライフ」に記事を書き始めた頃でした。何が欠けているかにご注目ください。市外局番です。長距離電話には市外局番が必要だったのです。当時は長距離電話は高額で、電話をかける前に紙の電話帳で都市名から市外局番を調べるのが当たり前でした。ファックス？ようやく普及し始めた頃です。メール？宇宙家族ジェットソンにでも話しましょう。

1982年、シアトル初のニュース専門ラジオ局でさえ、2インチ×3.5インチの世界はほとんど変わっていませんでした。ただ、電話番号に市外局番が付くことがより一般的になり、7桁の境界を越えて接続できるようになり、以前よりもコストを削減できる可能性が示されました。私は一般的なアンカー／レポーター業務に加えて、テクノロジーも担当していましたが、私に連絡を取った経緯から、そのことが分かるはずはありませんでした。

1987年、当時独立していたApple Programmers and Developers Association（PPDA）はレントンに拠点を置いていました（本当です。AppleのユーザーグループであるAPPLE Co-opの一部です）。私たちが現代的と考えるモデム駆動型電子メールはまだ黎明期でした。Appleには社内用のAppleLinkシステムがあり、Quantum Computer Servicesと共同でAppleLink Personal Editionを開発していました。AppleLinkは社内向けとみなされていたため、社外向けの公式名刺には私のIDが記載されていませんでした。AppleLink Personal Edition？これが後にAmerica Online、つまりAOLになります。

1992年までに、すべてが変わりました。それから5年の間に、AOLは消費者向けサービスとしてスタートし、テキストのみのMCIメールのようなビジネス向けメールサービスの競合が台頭しました。それでも、4年前にエッグヘッドに入社した際、カードにメールアドレスを載せるよう会社を説得しなければなりませんでした。当時はまだファックス番号の方が一般的でした。

数ヶ月後、私はエッグヘッドを辞めて独立コンサルタントになり、すべてのメールアドレスを1枚の名刺にまとめることにしました。というのも、システム間でデータのやり取りができず、クライアントがどのメールシステムを使っているか分からなかったからです。名刺に複数の、時には判読不能なメールアドレスが記載されているのは珍しいことではありませんでした。私のメールアドレスは、MCI Mail (FCatalano)、AppleLink (Catalano.F)、そしてCompuServe (76004,2222) でした。以前はAOLのアドレスも持っていましたが、名刺のスペースが足りず記載できませんでした。

1995年、一般の人々のための実用的なインターネットメールアドレスという概念が確立されました。AOLのユーザーが、自分のメールサービスの「インターネットゲートウェイ」を使って、例えばCompuServeや学術機関の担当者にメールを送信できるようになったのです。少し扱いに​​くい部分もありましたが、テキストメッセージであれば問題なく機能しました。しかも、フォーマットを気にしなければ。

1999年までにドットコム・ブームは最高潮に達しました。ワールド・ワイド・ウェブで真剣に受け止めてもらいたいですか？理想を言えば.comドメインを取得し、企業アイデンティティにもそれをアピールしましょう。連絡先メールアドレスは必須でした。そして、デジタルエリートとして真剣に受け止めてもらいたいなら、職場で「@aol.com」を他人に押し付けるのはやめましょう。それは、まさに去年のことでした。文字通り、ほぼ文字通りです。

2008 年までに、ドットコム ブームは崩壊に転じ、名刺の連絡先情報を優先する使命は劇的に変化しました。これはすべて、デジタル デバイスとメディアが私たちの日常生活に巧妙に織り込まれたことによります。

極端な例としては、ウェブサイトやメールアドレスが郵送先住所の完全な代替となり（物理的な所在地情報はウェブサイトで確認）、ファックス番号は時代遅れとなり（スキャンしてメールで送ってください）、電話番号は少なくて済むようになる（固定電話の廃止やGoogle Voiceのインテリジェントルーティングのおかげです）。私の場合、物理的な所在地を示す指標として残ったのは都市名だけでした。それも、誰かが音声通話を試みた場合にタイムゾーンのヒントを提供する程度でした。

振り返ってみると、私の名刺コレクションは物語の本になっており、テクノロジーによる追加（市外局番、ファックス、専用メール、Web URL）が削減（住所、ファックス、多くの番号）に取って代わられるにつれて、コミュニケーションの生活がどのように変化したかをきちんと記録しています。

クレジットカードの広告にあるように、あなたの財布の中には何が入っているでしょうか？おそらく、それは単なる名刺ではないでしょう。それは、私たちがたった一つの仕事人生の中で、どれほど人と人との繋がりを深めてきたかを思い出させてくれるものでもあるのです。