テザーズ・アンリミテッドとロケット・プロパルション・システムズがNASAの宇宙技術助成金を獲得
アラン・ボイル著
シアトル地域の宇宙ベンチャー企業 2 社 (Tethers Unlimited 社と Rocket Propulsion Systems 社) は、NASA の中小企業技術革新研究プログラムから 75 万ドルのフェーズ II 助成金を受けている 124 社の中の 1 社です。
本日発表された2年間の助成金は、将来の宇宙ミッションと地球上の生命に有益な技術のさらなる開発を支援するものです。31州から集まった受給者全員は、これまでの資金提供ラウンドでフェーズIの助成金として12万5000ドルを受領しました。
「フェーズIの取り組みにおいて、これらの企業が示した創意工夫と創造性に勇気づけられています」と、NASAのSBIRプログラム責任者であるジェン・ガステティック氏はニュースリリースで述べています。「また、現在、航空宇宙研究開発企業にとって資金調達がいかに重要かを認識し、選定された企業がフェーズIIの最初の支払いを待つ時間を短縮するために尽力してきました。」
支持を得た技術の中には、早ければ2024年までに宇宙飛行士を月面に送ることを目指すNASAのアルテミス計画に役立つものも含まれています。例えば、テネシー州のチームは月面の小規模原子力発電システム用の軽量シールドを提案し、ミシガン州のチームは宇宙船用の仮想アシスタントの開発に取り組んでいます。これらの技術はいずれも地球上でも応用できる可能性があります。
他にももっと突飛なアイデアがある。ペンシルバニア州の企業は、エウロパの氷の表面を溶かしながら突き進むことができるロボット探査機を開発している。また、ニューハンプシャー州のベンチャー企業は、タイタンの大気圏を飛行するドローンを設計している。
ワシントン州ボセルに拠点を置くTethers Unlimitedは、SBIRフェーズII助成金を2件獲得しました。1件は、同社のHyperBus Cargoプラットフォームスイートの更なる開発を支援するもので、このプラットフォームは宇宙空間で複数の小型ペイロードを収容したり、製造、組立、サービス拠点として利用したりできます。
フェーズIIの提案によると、テザーズ・アンリミテッドは、ハイパーバスのフェーズIの作業中に、ボーイング・ホライゾンXから、ハイパーバス・プラットフォームが静止軌道上の通信衛星で使用できるかどうかを調査する契約を獲得した。
テザーズ・アンリミテッドのもう1つの助成金は、宇宙ロボットシステム用のツール交換インターフェースであるARTIEの開発を継続するために使用されます。
ワシントン州レントンに拠点を置く Rocket Propulsion Systems 社は、3D プリントを活用したロケット エンジン用の新しいタイプのインジェクター システムの開発を継続するためにフェーズ II 助成金を獲得しました。
「NASAの次世代原子力ロケット推進システム開発と将来の惑星間輸送を支援するフェーズII契約に選定されたことを光栄に思います」と、同社は声明で述べています。「ロケット推進システムチームは、今後2年間、NASAとの継続的な協力関係に興奮し、期待しています。この取り組みが技術の商業化に繋がることを期待しており、パートナーの皆様にもぜひご参加いただきたいと考えています。」
