紙とハサミ、そしてビデオ会社Common Craftの新しい会員モデル
シアトルのビデオ制作会社 Common Craft は、紙の切り抜きで作ったシンプルな説明的なオンラインビデオでビジネスを築き上げました。最も有名なのは、Twitter のホームページで 1 年以上にわたって紹介されていた「Twitter in Plain English」ビデオです。
現在、この小さな会社は新たなビジネスモデルの構築に取り組んでいます。会員制への移行と、動画ダウンロードごとの課金制からの脱却です。私たちは、Common CraftのLee LeFever氏（動画のナレーションも担当）にインタビューを行い、この変化、その影響、ビジネスの現状、そしてあのTwitter動画が及ぼす影響について、詳しく話を聞きました。
以前のビジネスモデルは何でしたか?
私たちは常に2つのビジネスモデルを実践してきました。1つ目はカスタムビデオです。2007年に最初のビデオを公開してから数か月後、Googleから「Google Docs in Plain English」の制作を依頼され、現在では400万回以上再生されています。これが私たちをカスタムビデオの世界へと導いたきっかけとなり、その後、Fortune 500企業だけでなく、Dropboxのようなスタートアップ企業からも依頼を受けています。素晴らしいビジネスですが、チームを雇わなければ事業を拡大できず、従業員を抱えるよりも、むしろ従業員を抱える方が望ましいと考えています。
2つ目のモデルはライセンスです。カスタムビデオを制作しながら、独自のコンテンツライブラリを構築し、個人ライセンスとサイトライセンスでビデオをデジタルダウンロードとして提供してきました。顧客はコンサルタント、教師、トレーナー、そして企業が多かったです。このモデルは非常に拡張性が高く、私たちの優先事項となりました。私たちはこれをiTunesモデル、つまりクレジットカード情報を入力してファイルをダウンロードするモデルだと呼んでいます。
ビジネスモデルをどのように変えようとしているのでしょうか？なぜそうすることにしたのでしょうか？そして、どのような効果があるのでしょうか？
私たちの活動はほぼすべて、お客様からのフィードバックに基づいています。ここ2年ほど、お客様から同じことを言われるようになりました。「ビデオを1本ずつ購入するのではなく、ライブラリ全体を一括で購入できる方法が欲しい」と。これは理にかなったことなので、Common Craftのメンバーシップとビデオライブラリへのオンラインアクセスを提供することで、この要望を実現しようと試みました。まるでiTunesからRhapsodyに移行するようなものです。
このモデルは拡張性に優れ、お客様との良好な関係を築くことができるため、私たちはこのモデルを高く評価しています。例えば、メンバーの皆様には、今後の動画タイトルを提案・投票できるツールを提供しています。これにより、私たちの動画ライブラリは、時間の経過とともにメンバーの皆様のニーズを反映したものになっていくでしょう。
会員になるにはいくらかかりますか？また、会員になるとどんな特典がありますか？
従業員数に応じた段階的な価格設定と、非営利団体向けの割引をご用意しています。個人会員は年間199ドル/159ドル(np)、法人会員は年間399ドルから4999ドルでご利用いただけます。教室、イントラネット、ブログ、iPadなど、必要な場所で動画を再生できるようにすることを目指しています。各動画はダウンロード、ウェブサイトへの埋め込み、モバイルデバイスでの視聴が可能です。ライブラリのほとんどには、8言語の音声吹き替え版をご用意しています。
今後もビデオを個別にダウンロードしたり購入したりできるようになりますか?
当社のウェブサイトでは対応しておりません。これらのオプションにご興味のあるお客様とは今後対応していく予定ですが、優先事項ではありません。
Twitter動画はあなたのビジネスにどのような影響を与えましたか？その経験からどのような教訓を得ましたか？
「Twitter in Plain English」という動画は、Twitterの知名度を一気に高めました。特に、Twitter.comのトップページから1年以上リンクされていたことが大きな要因です。再生回数は現在1,000万回を超えています。これはカスタム動画ではありません。私たちが制作したものをビズ・ストーンに送ったところ、彼は気に入ってくれて「とにかくリンクを貼って！」と申し出てくれました。そこで、握手契約で彼らに使用を許可し、所有権は私たちが保持することにしました。金銭のやり取りは一切ありませんでしたが、この動画は私たちにとって最大の勝利となり、Twitterを世界に広めるきっかけとなりました。お金で買える関係性ではありません。
現在のあなたのビジネスの状況はどうですか?
Common Craftは従業員が2名で、人事部を設ける予定はありません。妻でありパートナーでもあるSachiと私は、動画のアートワーク制作から動画制作依頼のメール返信まで、事業に関わるすべての業務を行っています。私たちは100%自己資金で運営しており、常に高い収益性を維持しています。私たちの規模は、私たちが幸せを感じ、幸せであり続けられるビジネスを創ることに注力していることを反映しています。
また、カスタム作業に対する継続的な需要（1 日に複数回）も確認されており、需要が非常に高かったため、当社の Web サイトからの紹介に対して料金を支払うプロデューサーの Explainer Network を作成しました。
ライブラリには35本以上の動画があり、LEGO、Intel、Ford、Dropbox、LinkedInといった企業向けに40以上のカスタムプロジェクトを制作してきました。40カ国以上で動画のライセンスを取得しており、オンラインで3,500万回以上視聴されています。
具体的な収益数値は公表していませんが、過去 3 年間は毎年 6 桁の成長を遂げています。
あなたの会社やビデオをよく知らない人に、あなたの美学や使命をどのように説明しますか?
Common Craftの動画は、ホワイトボードと紙を使ったシンプルな形式で、複雑なテーマも約3分で分かりやすく解説します。教育関係者の皆様には、教室やウェブ上で視聴者の理解を迅速に深めるために、当社の動画をご利用いただいています。
私たちの使命は、人々が重要なテーマについて自信を持ち、知識を持てるようなビデオを作ることです。
新しいサイトでは、2つの重要なことに注力します。1) 動画制作 2) メンバーのサポートです。これらがうまくいけば、Common Craftには長く実りある未来が待っていると確信しています。
オフィスにたくさんのペン、紙、ハサミが置いてあり、一日中そこに座って夢中で物を切り刻んだり、絵を描いたりしていませんか?
自分の職業柄、紙やハサミの品質について客観的な意見を持つようになるとは夢にも思っていませんでしたが、実際にそうなってしまいました。何百枚もの紙を切り抜く作業には、時間をかけています。どのプロジェクトにも「カット＆カラー」と呼ばれる段階があり、そこですべてのアートワークが完成します。私は毎回この作業を楽しみにしています。ありがたいことに、紙を切るのに一日中かかることはありません。
関連するブログ記事：Common Craftのビデオ撮影風景…選挙ビデオの制作：舞台裏
