TechStarsは2,400万ドルの資金で輝き、卒業生に10万ドルの小切手による支援を検討
ジョン・クック著
本日発表された新プログラムの一環として、テックスターズの卒業生は、銀行口座にもう少しの現金を貯めて卒業できるオプションが提供されます。2006年にボルダーで設立され、昨年シアトルに拠点を拡大したこのハイテクインキュベーターは、90日間のスタートアップブートキャンプを修了した起業家を支援するために2,400万ドルを調達しました。
これまでTechStarsは、起業家に対し6%の株式保有と引き換えに最大18,000ドルを提供してきました。本日発表される新たなオファーにおいても、この仕組みは変わりません。
しかし、TechStarsを卒業した起業家（2012年度の卒業生から）は、10万ドルの転換社債を追加で取得するオプションが付与されます。これは負債による資金調達であるため、将来の資金調達ラウンドまたは何らかのエグジットが行われるまで、創業者の株式の希薄化は発生しません。
設立からわずか90日しか経っていない企業にこれほどの資金を投入するのは少しリスクが高いように思えるかもしれません。しかし、これはTechStarsがボルダー、ニューヨーク、ボストン、シアトルで育成している起業家チームへの大きなコミットメントを示すものです。
「これらの投資家は、アーリーステージの企業への投資に伴うリスクを当然ながら熟知しています」と、テックスターズの共同創業者兼CEOであるデイビッド・コーエン氏は、リスクレベルについて問われた際に述べた。「入手可能なデータを分析した結果、投資家たちはこれが有力な投資機会であると判断したのです。」
そしてデータは何を語っているのでしょうか?
コーエン氏によれば、TechStars に参加している企業は、プログラムを経て平均 100 万ドル以上の資金を調達しているという。
プログラムのダイナミクスも少し変化し、TechStarsは現在、2人の男と1匹の犬とビジネスプラン以上の実績を持つ企業を受け入れるようになっています。（シアトルでは、EveryMoveの起業家であるMarcelo Calbucci氏とRussell Benaroya氏が現在TechStarsのクラスに参加していることからも、その傾向が見て取れます。）
10万ドルの追加資金を提供することで、「より幅広い起業家志望者にTechStarsへの参加を検討してもらうきっかけになる」とコーエン氏は指摘する。また、起業家が初期段階の資金調達ではなく、製品開発に集中できるようになるだろう。
TechStarsが事業を展開する4都市の各チームは、来年から資金調達ラウンドの対象となる。コーエン氏はGeekWireに対し、現時点では地理的拡大の計画はないと語った。「私たちは素晴らしい市場に参入していると考えています」と彼は述べた。
2,400万ドルの資金調達ラウンドに参加した投資家シンジケートには、Foundry Group、IA Ventures、Avalon Ventures、DFJ Mercury、SoftBank Capital、SVB Financial Group、RRE Ventures、Right Side Capital Management、TechStars Alumni、および数名の個人が含まれています。
合計で、シアトルの大手企業のほとんどを含む 75 社以上のベンチャー キャピタル企業が TechStars をサポートしています。
GeekWireの以前の記事：「幸運な2%に出会う：TechStars Seattleに参加したスタートアップ企業を覗いてみよう」
(編集者注: GeekWire の Rebecca Lovell と Jonathan Sposato はともに TechStars プログラムのメンターです)。
