インテレクチュアル・ベンチャーズが「This American Life」に反論、ダミー会社を通じて訴訟を起こしていないと主張
トッド・ビショップ著
インテレクチュアル・ベンチャーズは今日の午後、同社の特許取引に関するディス・アメリカン・ライフの最新レポートに応えて、ダミー会社を利用して特許訴訟を進めているという疑惑を否定した。
この声明では、ラジオ番組の調査の中心となっていた事件である、インテレクチュアル・ベンチャーズから購入した特許を使用して18社のテクノロジー企業に対して訴訟を起こした謎の企業、オアシス・リサーチの所有権や支配権を具体的に否定している。
しかし同社は、売却後も当該特許から得られる継続的な利益の90％を受け取る契約を交渉していたという暴露については異議を唱えていない。
以下は Intellectual Ventures の声明からの抜粋です。
IVとオアシスリサーチの関係
- Oasis Research は、IV から特許資産を購入した独立企業です。
- Oasis Research は、IV が所有、制御、または管理する持株会社ではありません。
- Oasis Research は IV の指示に従って事業を行っている会社ではありません。
インテレクチュアル・ベンチャーズとその持株会社
- IVの買収会社（いわゆる「シェルカンパニー」）は、当社の資産を保有する持株会社であり、訴訟の当事者ではありません。当社の事業におけるこの部分は依然として人々を混乱させ、憶測を呼んでいるため、昨年12月にこちらで詳しく取り上げました。
- この話の専門家であるユーイング氏を含め、他の人々がこの神話を広めようとしていることは承知しています。実際、誠意を持ってユーイング氏をIVにご招待し、当社の事業についてより深くご理解いただけるよう努めております。
- 当社は訴訟を起こしており、その際には当社のウェブサイトでその情報をご覧いただけます。また、訴訟書類には当社の名前も記載されます。
資産売却取引の構築方法
- インテレクチュアル・ベンチャーズは、ポートフォリオと事業戦略の見直しに伴い、資産売却を進めており、今後も引き続き資産売却を進めていきます。発明権の売買市場は活発に動いており、当社は取引の双方の立場でこの市場に関与しています。
- この活動が記事の中でどのように表現されているかにかかわらず、私たちが資産を買収企業に売却し、それを通じて企業を訴えているというほのめかしはドラマチックな物語にはなりますが、真実を反映していません。
- 契約上の義務により、特定の取引の具体的な財務情報を開示することはできませんが、売却活動および関連する収益が当社の事業全体のわずかな部分を占めていることを開示することはできます。
- 売却の仕組みについてですが、売却の約3分の2は現金前払いです。残りの売却は、現金とバックエンド契約を含む取引です（この記事で取り上げた取引のように）。
- 結論としては、当社の資産に関心のある買い手が見つかった場合、売却に関する協議に応じます。売却の具体的な方法は、バックエンド契約の金額を含め、案件ごとに異なります。
- 当社が資産を売却する場合、現金で資産を売却することを優先しますが、購入者の財務手段の範囲内で作業を行う必要がある場合がよくあります。
- 現実には、IP 取引がこのように構成されることは珍しくありません。発明者から資産を購入する際、下流でより多くの利益を得られる可能性があるため、前払い金を少なくすることがよくあります。
- 販売する場合も同様です。最初は安く販売しますが、時間が経つにつれて利益が増える可能性があります。
- このいわゆる「バックエンドモデル」は、IVが考案した手法ではありません。知的財産資産業界（依然として非常にリスクの高い業界）では、特許の存続期間の長さを考慮し、リスクを分散する手段として、バックエンド契約が一般的です。これは、買い手が非実践的事業体（NPO）であっても事業会社であっても変わりません。業界では全額現金での取引は例外的なケースが多いですが、IVの販売取引のほとんどは前払い現金です。
結論
- 事実にかかわらず、私たちはこの特定の取引の構造や、同様の他の取引が人々を動揺させてきたことを理解しています。
- 当社のすべてのビジネス慣行と同様に、取引の構築方法を含め、当社は常にこれを進化させ、見直しています。
- 実際、当社の CEO は今年初めのインタビューで、Oasis Research やその他の同様の取引について詳しく話しました。
- 当社がオアシスに低品質資産を売却したという推測については、IVは無効と判断される資産の購入、訴訟、売却に事業上の関心はありません。当社の事業は、高品質な資産の保有と収益化に依存しています。
- しかし、記事で指摘されているように、特許は複雑であり、当社が 70,000 件を超える資産を取得していることを考えると、最善のデューデリジェンス プロセスを適用したとしても、すべての資産が法廷で認められるわけではない可能性があります。
声明全文はこちらでご覧いただけます。また、本件報道中に「This American Life」にIVが送った書面による回答も掲載されています。この公共ラジオ番組は、2011年に特許制度に関するより広範な調査の一環として、インテレクチュアル・ベンチャーズの取引を初めて掘り下げました。
この論争は、オバマ大統領が、特許訴訟を起こしたり、要求書を送ったり、特許の見直しを求めたりする企業に所有権の開示を義務付ける「実質的利害関係者」ルールを含む一連の特許改革を推進する中で起こっている。
提案された改革に関するIVの声明は次のとおりです。
インテレクチュアル・ベンチャーズは特許制度の改善を支持しており、大統領による米国発明法（AIA）の導入を支持しました。AIAは超党派の幅広い支持を得ており、現行の特許制度を抜本的に改革するものです。大統領の現在の提案の一部は高く評価しており、現行の特許制度に残る問題の一部を軽減する可能性があるものの、インテレクチュアル・ベンチャーズは、米国発明法の一環として提示された大胆な改革がまだ完全に採択されていないため、議員の皆様には引き続きこれらの改革を推進していただくよう強く求めます。本日ホワイトハウスが発表した提案に関する具体的なコメントについては、これらの提案の詳細は今後さらに精査する必要があります。これまでも主張してきたように、インテレクチュアル・ベンチャーズは「真の利害関係者」による提案は見当違いであり、更なる議論に値すると考えていますが、制定される規制には当然従います。
ベルビューに拠点を置くインテレクチュアル・ベンチャーズは、元マイクロソフト最高技術責任者（CTO）のネイサン・ミアボルド氏が経営する。ミアボルド氏は現在もビル・ゲイツ氏と様々な事業やプロジェクトで定期的に協働している。マイクロソフト自身も、特許制度の透明性向上と、特許権者が正体を隠蔽する慣行の終焉を求めている。
GeekWireの以前の記事：Intellectual Ventures、気をつけろ！オバマ大統領、特許詐欺はもうたくさんだと発言
編集者注: Intellectual Ventures は、最近の GeekWire Awards のカテゴリー スポンサーの 1 社でした。
