Mixbyのご紹介: このアプリはビーコンを使って美術館やイベントなどでコンテンツのロックを解除します
トッド・ビショップ著
シアトルのパシフィックサイエンスセンターの人気施設「トロピカルバタフライハウス」の一角に、小さな青い装置が隠されている。この装置は、来場者の展示体験を変え、サイエンスセンターと来場者の関わり方を改善し、そしてシアトルのスタートアップ企業が成功すれば、私たちが世界を体験する方法を向上させると期待されている。
それはビーコンです。シアトルを拠点とするスタートアップ企業 Artifact Technologies が開発した、Mixby と呼ばれるスマートフォン アプリとワイヤレスで接続する、市販の Bluetooth 対応デバイスです。
アプリはビーコンを使用して、訪問者がバタフライハウスに近づいていることを確認し、展示に関連するビデオや写真など、アプリ内のインタラクティブなコンテンツの「モザイク」のロックを解除します。
このアプリには他にも、ブルーモルフォ蝶など特定の種類の蝶を見つけるように訪問者にチャレンジさせる機能があり、見つけた蝶を写真にアップロードして記録することができます。
建物の向かい側にあるパシフィックサイエンスセンターのギフトショップでは、別のビーコンがMixbyアプリ内で特別なクーポンをアンロックします。また、恐竜展示場では、来場者がアプリを使ってバーチャルな宝探しゲームを楽しむことができます。手がかりをたどって展示内の特定のエリアに到達すると、ビーコンが位置を認証することで成功を証明します。
ビーコンはこれまで、店舗での活用で最もよく知られており、例えばAppleは、小売店の顧客が特定の商品の前に立っている際に通知を提供するためにビーコンを活用しています。しかし、ArtifactはMixby（ミックスビーと発音）で異なるアプローチを試みています。様々な場所でビーコンと連携し、スマートフォンを介して位置情報に基づいたインタラクティブなコンテンツを配信できるプラットフォームを開発しているのです。
「伝えることができるストーリーこそが全てです」と、パシフィック・サイエンス・センターでこの技術をデモンストレーションしながら、アーティファクト・テクノロジーズのCEO、グレッグ・ヒュース氏は語った。ヒュース氏は、アーティファクトの社長兼共同創業者であるサム・テプリツキー氏とともに同社を率いている。
パシフィック・サイエンス・センターでのテストは、シアトルで開催されたアメリカ博物館協会（AAM）の会議のデモンストレーションとして今月開始されました。同センターは今夏後半にMixbyの一般公開を予定しており、これは独自のモバイルアプリを持たない同博物館にとって重要な一歩となります。
「ゲストのために、ダイナミックで変化に富んだ新鮮なインタラクティブコンテンツを常に作成できるというアイデアは、私たちにとって非常に魅力的です」と、パシフィックサイエンスセンターのマーケティングおよびコミュニケーション担当副社長、クリスタル・クラリティ氏は語った。
Mixbyのライセンスを取得する会場にとって最大のメリットは、プラットフォームを利用して位置情報に基づく分析を行えることです。これにより、来場者の会場内での行動の傾向やパターンを把握できます。これは、イベント主催者、会場運営者、そして一般企業が来場者をより深く理解し、より良いサービスを提供するのに役立つ、新たな価値ある情報となります。
たとえば、美術館の一角で映画を見るために大勢の人が待っている場合、待っている人のためにクーポンを添えて、上映時間を遅らせることを宣伝する通知を美術館側から送信することができます。
例えば、施設側はアプリを使って、美術館会員などのVIPゲストに特別なコンテンツを提供したり、アプリ内課金で特定のコンテンツを持ち帰れるようにしたりといったシナリオが考えられます。また、ビーコンの電波が届かない場所でも、アプリ内課金で特定のコンテンツを持ち帰れるようにすることも可能です。
Mixby はさまざまな場所で動作するように設計されており、ユーザーが場所ごとに個別のアプリをダウンロードしてインストールする必要はありません。
Artifactは、このプラットフォームの潜在顧客として、美術館だけでなく、地域イベント、アトラクション、企業など、幅広い分野を想定しています。この技術は、サウスウィッビー島の地域イベントで既にテストされています。
シアトルのフリーモント地区に拠点を置くArtifactは、2011年12月に設立され、当初はゲームと音楽アプリを開発していましたが、現在はMixbyプラットフォームの開発に注力しています。同社はこれまでに3人のエンジェル投資家と1人の戦略的投資家から300万ドルを調達しており、現在、新たな資金調達ラウンドを進めています。
