コムキャストは、ギガビット速度を備えた初の社内WiFiデバイスであるxFi Advanced Gatewayをリリースしました。
ナット・レヴィ著
Comcast は本日、ギガビット以上の速度を実現できる初の完全自社開発 WiFi デバイス、xFi Advanced Gateway を発表しました。
今年初めに初めて発表されたこのデバイスは、他のComcastルーターと同じ月額10ドルですが、同社によれば、これまでで最もパワフルで洗練されたWi-Fiデバイスです。自宅やオフィスのネットワークに多数のデバイスを接続する人が増えていることから、同社は将来を見据えてこのゲートウェイを開発しているとのことです。
「私たちはWi-Fiに生きていて、Wi-Fiは私たちの命を左右します。人々が5台、10台、そして20台、40台、あるいはそれ以上のデバイスをインターネットに接続する時代が到来するにつれ、優れた接続性、優れたカバレッジ、そして優れた制御性が求められます」と、コムキャストの最高製品責任者であるクリス・サッチェル氏はGeekWireのインタビューで語った。「ですから、家庭内の接続は、家への接続と同じくらい優れたものでなければなりません。」
名前からもわかるように、このゲートウェイには xFi が搭載されています。xFi は、顧客が自分のネットワークに関する詳細情報やオンラインのユーザーを確認したり、家族との夕食時などにインターネット アクセスを一時停止したりできるサービスです。
アドバンスト・ゲートウェイは、ギガビット速度が利用可能なすべての市場で利用可能で、シアトルもその対象です。コムキャスト社によると、このゲートウェイは1.5ギガビット速度で実際にテストされており、インターネット速度の向上に合わせて拡張できるように設計されています。
「それは今日のあなたの目的を果たし、そしてあなたが前進し、家族として拡大していくときにあなたの目的を果たすことができる入り口となるでしょう」とサッチェルは語った。
サッチェル氏によると、コムキャストはかつて「テクノロジーの統合企業であり、コンテンツのアグリゲーター」だったという。サッチェル氏は、同社がハードコアなテクノロジー企業へと進化し、「ハードコアな製品企業へと移行している」と見ている。
この新しいデバイスに加えて、Comcastは、奇妙な形の家から大きな建物まで、あらゆる場所で強力なカバレッジを確保するxFiポッドメッシュシステムの開発に取り組んでいます。Comcastは現在、社内でテストを行っており、まもなく顧客向けのテストを開始する予定です。
デバイスの外観は大きなセールスポイントだとサッチェル氏は言う。ナイキで最高技術責任者を務め、マイクロソフトではXboxの開発に携わった経歴を持つサッチェル氏は、デザインを真剣に考えているという。
通常、Wi-Fiルーターは家の中ではあまり見た目が良いとは言えず、人目につかない場所に置かざるを得ません。サッチェル氏によると、このゲートウェイはミニマルなデザインとファブリック素材の外装により、テレビの後ろに隠す必要もなく、堂々と置けるデバイスになっているとのことです。
コムキャストといえば、顧客サポートの電話が延々と続くことや、技術者が来て修理するまで長時間待たなければならないことを思い浮かべる人が多いだろうが、サッチェル氏は同社が顧客サービスと技術革新を重視していると主張する。
顧客満足度は、Comcastがデバイスをゼロから自社開発することにした大きな理由です。これまで同社は、設計などの面でパートナー企業と協力してきました。しかし、パートナー企業との連携では修正に数ヶ月かかる可能性のあるバグの迅速な修正を含め、プロセスのあらゆる部分を自社で管理するために、Comcastは自社開発を決定しました。
「それを実現する唯一の方法は、自分たちで責任を負い、できることの限界を徹底的に押し広げることでした」と、サッチェル氏はデバイスの完全な管理権を握ることについて語った。「家庭の酸素とも言えるWi-Fiをお客様に提供することは、あまりにも重要なので、その未来を他の誰かに委ねることはできません。」
