PopCapの次の奇抜な作品：しゃべって踊る3D「ゾンバタール」
ジョン・クック著
PopCap のヒットゲームPlants vs. Zombiesのマーケティング マネージャーである Van Riker に私が尋ねた最初の質問は単純なものでした。衣装を着て、自分の言ったことを繰り返し、奇抜なダンスをすることができる 3D ゾンビを作成する意味は何ですか?
「ただ、バカバカしくて楽しい作品にしたいんです」とライカーは説明する。「僕たちはただ、みんなにゾンビと関わってほしいんです。だって、みんなゾンビを愛してくれているって分かっているから」
はい、あります。ライカー氏によると、ゲームのファンからは、ゾンビのタトゥー（本物のゾンビ）の写真や、ゲームに登場する愛らしい（怖くはないけれど）ゾンビのバースデーケーキの写真が寄せられているそうです。
数ヶ月後には、服やアクセサリーを追加して自分だけのゾンビを作り、友達と共有できるようになります。プロモーションビデオでは、 「着せ替えたり、ダンスを練習したり、自分の言ったことを全部繰り返させたりできる、史上初にして唯一のしゃべるゾンビ」と謳われています。
ライカー氏はGeekWireに対し、未リリースのiOSアプリ（本日Casual Connectカンファレンスの一環として行われたプレスランチョンでプレビューされた）はまだテストの初期段階にあると語った。しかし、数ヶ月以内に「Talking Zombatar」アプリを一般公開したいと考えている（アプリ内で見られるリスの脳みそをゾンビが食べるようなアプリではない）。
これが実現すれば、世界中のゾンビ愛好家が自分だけのカスタマイズされたクリーチャーを作成し、それを（ロボット風の声で自分の言葉を追加して）友人と共有できるようになります。
今日、試しにゾンビにシルクハットをかぶせて、リスの脳みそとクルミを探す冒険に送り出してみました。（ゾンビに餌を与えるとIQが上がります）。写真のフレームにゾンビを挿入することもできるので、グランドキャニオンやエッフェル塔の写真を撮るときに、バーチャルキャラクターが自分の横に現れます。私の場合は、テクノロジー系記者のニック・ウィングフィールドと一緒に写っています。
Zombatar アプリは PopCap にとって新たな出発点となるもので、ライカー氏はこれを同社のラインナップで初の無料 3D 表現だと呼んでいる。
このアプリは、ある意味、AppleのApp Storeで2.99ドルで販売されている大人気ゲーム「Plants vs. Zombies」という、同社の大型フランチャイズのプロモーションに近いと言えるでしょう。しかし、同社はアプリ内での仮想商品の販売や広告展開も検討しています。
おそらく、ゾンバタール アプリに最も近いライバルは、タッチに反応して話したことを繰り返すアニメ猫をフィーチャーした無料アプリ「Talking Tom Cat」です。
「これはかなり力強い作品だと思うし、『プラント vs. ゾンビ』の要素も全部盛り込まれているので、もっと面白くなっている」とライカー氏は語った。
結局、みんなゾンビが大好きですよね？
