スタートアップスポットライト：Candy Jarはオンラインキャンディショップで甘いものへの欲求を満たします
テイラー・ソパー著
キャンディが好きなら、シアトルのテックスターズ・インキュベーターから生まれた新しいスタートアップに興味があるかもしれません。
Candy Jar Inc. は、ユーザーが 600 種類以上のキャンディーをオンラインで注文し、まとめて自宅まで配送できるサービスを提供する設立 1 年の会社です。
このスタートアップのアイデアは、共同創業者のベン・ロンドン（自称キャンディ好き）が、自分と妻のためにキャンディを補充する方法を探していた時に生まれました。オンラインストアには彼らの好みを満たすものはありませんでしたが、Candy Jarがあれば、それが実現できるのです。
4人で構成されるこの企業は昨年Kickstarterを立ち上げ、2万ドル強の資金調達で目標額を達成しました。それ以来、事業は成長を続け、現在はTechstars Seattle内で会社を設立しています。
「私たちのビジョンは、単に世界最大のキャンディストアで、キャンディの品揃えが最も豊富な店になることだけではありません」とCEOのロブ・フレッチャー氏は語った。「お客様一人ひとりにとっての、パーソナルなキャンディストアになることです。」
キャンディジャーは、複数の仕入先や販売業者からキャンディを仕入れ、自社の加工施設で個々の注文を再包装します。フレッチャー氏は、同社が既存のオンラインストアとの差別化を図るため、「スクープ」という計量単位に注力し、顧客が欲しいキャンディの種類と量を正確に選べるようにしていると述べました。
「この分野では選択、多様性、パーソナライゼーションが最も重要であることを私たちは知っています。そして、それが私たちのアプローチです」と彼は語った。
GeekWire の定期特集であるこのスタートアップ スポットライトで、Fletcher 氏にインタビューを行いました。
保護者の方々にも分かりやすいように、ご自身の活動内容を説明してください。 「CandyJar.com にアクセスして、瓶のサイズ（小、中、大）を選択してください。それぞれの瓶には、決められた数のキャンディーが入っています。お好きなキャンディー（約600種類からお選びいただけます）を瓶に詰めて、定額料金でご自宅またはオフィスまで直接発送いたします。」
私たちにひらめきが訪れたのは、次の瞬間でした。 「ベンと奥様の話を聞いた後、全米菓子協会（NCA）のスイーツ＆スナック・エキスポでさらに調査を進め、このチャネルが菓子職人と消費者を直接繋ぐ最適な手段であることを知りました。『クラフトスイーツ』ムーブメントが急成長しており、私たちはお客様が最高のキャンディーを見つけ、調達できるようお手伝いする準備ができています。」
VC、エンジェル、あるいはブートストラップ：「これまではブートストラップで運営してきました。外部からの投資を受けて成長を加速させる前に、まずは自社でビジネスモデルを実証したかったのです。既にその目標は達成しており、今後数ヶ月で成長を加速させるための資金調達を行う予定です。」
私たちの「秘訣」は、 「顧客へのこだわり、適切なトレードオフ、仕事に対するオーナーシップとミスに対する責任、そして粘り強さ」です。
私たちがこれまでに行った最も賢明な行動は、 「ビジネスを拡大する前に、業界と市場に関する仮説を検証すること」です。
これまでの最大のミス： 「在庫管理における初期の誤算により、わずか数十SKUの不足により約1,000件の注文が遅延しました。その原因を解明するのは大変でした！」
ゲイツ、ザッカーバーグ、それともベゾス？ 誰を味方につけたいですか？ 「ザッカーバーグじゃないですか？冗談はさておき、ベゾスを選びます。彼なら、私たちが独自の分野で何をしようとしているのか、きっと素晴らしい洞察力を持っているはずです。」
私たちのお気に入りのチームビルディングアクティビティは、「冷たいビールと卓球。卓球のテーブルではかなり白熱します。コナー・ベックウィズ（ビジネス開発）は、現在キャンディジャーのチャンピオンです。」
採用において私たちが最も重視するのは、「知識への意欲と知識欲、そして多機能なスキルです。私たちは『魚を釣ることを学ぶ』という哲学を固く信じています。やり方がわからないときは、細部にまで踏み込み、解決策を見つけ出すことに誇りを持っています。これは、私たち個人だけでなく、チームへの投資でもあると考えています。」
これから起業しようとしている人たちにアドバイスを一つお願いします。 「早く始め、自分が知っていると思っていることを試してみましょう。それから、ジェットコースターのような変化に備えてください。スタートアップは大変です。本当に大変ですから、成功するには粘り強さが必要です。」
編集者注: GeekWire では、10 月 27 日の Demo Day ピッチ イベントに先立ち、Techstars Seattle インキュベーターに参加している 11 社のスタートアップ企業をそれぞれ紹介しています。Techstars の次のクラスへの申し込みは現在受付中です。
