ジェフ・ベゾスはアマゾンの会長に留まるべき？消費者団体は億万長者の創業者は「自分の上司になるべきではない」と主張
ジョン・クック著
物言う株主であり消費者でもある団体が、Amazon創業者のジェフ・ベゾス氏に対し、24年前に創業した同社の会長職を辞任するよう求めている。SumOfUsとして知られるこの団体は、5月30日に開催されるAmazonの年次株主総会に、CEOと会長の分離を求める株主提案を提出した。
「これら二つの役割を一人の人間が兼任することは、企業のガバナンスを弱め、株主価値を損なう可能性があると考えています」と、同グループは同社の委任状説明書の16ページに掲載されている提案書の中で述べている。「インテルの元会長アンドリュー・グローブ氏は次のように述べています。『二つの役割の分離は、企業の概念の核心に迫るものです。企業はCEOのサンドボックスなのでしょうか、それともCEOは従業員なのでしょうか？従業員であれば、上司が必要であり、その上司は取締役会です。会長は取締役会を運営します。では、CEOが自分自身の上司になれるでしょうか？』
アマゾンの取締役会は委任状提出書類の中で、ベゾス氏は「会社が株主の長期的な利益に沿って運営される上で重要な政策および運営上の問題」について取締役会と協力する上で有利な立場にあると指摘し、株主に対し提案に反対票を投じるよう促している。
彼らは次のように付け加えた。
株主提案で求められているような、取締役会のリーダーシップに関して厳格なアプローチを取るのではなく、取締役会が引き続き個々のケースごとに、当社にとって最も効果的なリーダーシップ体制を決定することが重要であると考えています。さらに、取締役会は本提案を検討するにあたり、関連するベンチマークデータを考慮し、本提案の厳格なアプローチは一般的な慣行ではないと結論付けました。
この提案が可決される可能性は低く、ベゾス氏はアマゾンを動かす先見の明のあるイノベーターとしてしばしば称賛されている。アマゾンの株価は5年前の1株あたり約275ドルから現在では1,600ドル近くまで上昇しており、取締役会は株主に対しこの提案を拒否するよう勧告するにあたり、株価の動向を理由に挙げた。
SumofUsは消費者と株主の活動家グループで、その使命は「悪徳企業を元の地位に戻し、ペプシ、ネスレ、モンサントのような悪徳企業を飼いならすこと」だとしている。
大手テクノロジー企業は、CEOが会長職を兼務するかどうかについて、やや複雑な見解を示しています。例えば、マイクロソフトでは、サティア・ナデラ氏がCEOを務めていますが、取締役会会長は元シマンテックCEOのジョン・トンプソン氏が務めています。また、アップルのティム・クックCEOは取締役会に名を連ねていますが、会長職は元ジェネンテックCEOのアーサー・レビンソン氏が務めています。
しかし、創業者は議長の地位に留まり続ける傾向がしばしばあります。
Netflixでは、創業者のリード・ヘイスティングスがCEO兼会長を務めています。Facebookでも同様で、マーク・ザッカーバーグがCEOと会長を兼任しています。
アマゾンの委任状に引用されているデータによると、スペンサー・スチュアートUSボード・インデックス2017によると、昨年、S&P500企業の49パーセントが会長とCEOの役割を兼任していた。
SumOfUsからのプレスリリース全文はこちら：
アマゾン（NASDAQ: AMZN）株主が取締役会議長の独立を求める
SumOfUsは、Amazon CEOのジェフ・ベゾスが自ら上司になるべきではないと述べている
5月30日のアマゾンの年次株主総会に先立ち、国際消費者団体SumOfUsが代表するアマゾンの株主は、同社に対し、CEOと取締役会長の役割を分離し、独立した取締役会長を設置するよう求める株主決議（第5号議案）を提出した。
アマゾンの現最高経営責任者（CEO）であるジェフ・ベゾス氏は現在、取締役会長も務めている。
株主提案は委任状の16ページ目をご覧ください: https://s3.amazonaws.com/s3.sumofus.org/images/Amazon_2018_Shareholder_Proposal.pdf
著名な議決権行使助言会社であるグラス・ルイスは、CEOと取締役会長の役割分離を求める株主決議を支持してきました。2016年の報告書で、グラス・ルイスは次のように述べています。
「…取締役会が独立した会長によって率いられる場合、株主にとってより良い利益が得られます。会長は、CEOや他の幹部が会長を兼任する場合に生じる経営上の対立を回避し、経営陣をより適切に監督し、株主に有利な政策を設定することができると私たちは考えています。」
いくつかの学術研究では、独立した取締役会長が上場企業の業績向上に効果があることが示されています。欧州では取締役会長とCEOの役割を分離することが一般的であり、S&P 500企業の取締役会の51%が取締役会長とCEOの役割を分離しています。2017年にワシントン・ポスト紙に掲載されたFacebookのコーポレートガバナンス体制に関する記事で、SumOfUsは、独立した取締役会長は経営陣の監督能力を高め、コーポレートガバナンスを改善し、より説明責任を果たし、株主に寄り添うアジェンダを設定することができると主張しました。SumOfUsは、Amazon.comも同様の理由から、これらの変更を導入すべきだと考えています。
「CEOを監督し、株主を代表する責任を負う企業の取締役会の議長を、CEO自身が務める場合、明らかに利益相反が生じます」と、SumOfUsの資本市場アドバイザー、リサ・リンズリー氏は説明する。「独立した取締役会議長の設置は、Amazonの取締役会が全株主の利益を効果的に代表する軌道に乗せるための第一歩です。」
「Amazonにとって、NRATVやブライトバートといった右翼団体との関係について、より強固な監視を行う上で、独立した取締役会のリーダーシップは特に有益となるでしょう。さらに、Amazonは労働搾取、脱税、独占的慣行に対する批判が高まっています。独立した取締役会のリーダーシップは、これらのリスクを軽減するためのポリシーと実務の改善につながるでしょう」とリンズリー氏は付け加えました。
今年初め、3万7000人以上のSumOfUs会員がAmazonに対し、NRA TVのストリーミング配信を停止するよう要請しました。この請願は、パークランド高校銃乱射事件の生存者からの常識的な銃の安全対策改革を求める声を受け、NRAが軍用アサルトライフルを所有する「権利」の擁護を強める中で提出されました。
請願書はこちらをご覧ください: https://actions.sumofus.org/a/nratv-streaming-services/
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