海の真ん中でのレースで、テクノロジーが素晴らしいコンテンツを実現する方法
TAマッキャン著
ボルボ・オーシャンレースは、世界で最も有名な外洋セーリングレースです。その歴史は1972年から1973年まで遡り、当時はウィットブレッド世界一周レースと呼ばれ、英国海軍によって主催されました。
数十年にわたり、このレースは劇的な変化を遂げてきました。世界一周の冒険物語を求めるアマチュアセーラーから、最先端のレーシングマシンで競い合う現代のプロセーラーへと進化しました。しかし、おそらく最も目立った変化は、このレースを世界中に届けるテクノロジーの進化でしょう。
私は1993年から1994年にかけて、トキオ号に乗船してこのレースに参加しました。 第12回ボルボ・オーシャンレースは昨年10月にスペインで開幕し、2015年6月まで開催される予定です。5月にはロードアイランド州ニューポートで2週間のレースが開催されます。レースは9ヶ月間、9つの区間、4万海里、そして世界11の港湾都市を巡ります。
今年は、史上初のワンデザインヨットがレースに導入されます。各チームが使用する「ボルボ・オーシャン65」ヨットは、米国、イタリア、フランス、スイス、イギリスに拠点を置く5社からなる同一シンジケートによって設計、建造、組み立てられました。これは、各チームが独自の設計者と建造者を雇用し、レース開始の数ヶ月前にヨットを納入していた過去のレースとは大きく異なるものです。
このワンデザイン化の最大の成果の一つは、メディアへの重点化でした。レースはボートの設計者や建造者と緊密に連携し、各ボートが質の高いコンテンツを制作し、報道機関や一般の人々がレースを追えるようにすることが重視されました（一部の報道機関はこれを「フローティング・プロダクション・トラック」と呼んでいます）。
まず、各チームには専属ジャーナリストがいます。OBRと呼ばれる船内記者は、セーリングやレースには参加できません。許可されているのは調理、清掃、そしてレポートのみです。船内記者の目的は、9ヶ月間にわたる過酷な外洋セーリング環境に対応できる、訓練を受けたマルチメディアジャーナリストを育成することです。2,500名以上の応募があり、7名が選ばれました。レース中、彼らはビデオや写真の撮影、セーラーへのインタビュー、テキストの送信、ライブストリーミング配信などを担当します。これらすべてがスペイン、アリカンテにあるボルボ・オーシャン・レース本部に送信されます。
チームは、マレーシア航空370便の捜索に高度な追跡技術を提供したインマルサット衛星システムを介してレース管制局と通信します。各艇は、衛星経由で毎日3分間の映像に加え、最低5枚の写真とテキストを送信します。これらの映像は報道機関に送られ、VolvoOceanRace.comのウェブサイトに毎日掲載され、Twitter（@volvooceanrace）やレース開始以来フォロワー数が1000%以上増加している人気Instagramアカウントなどのソーシャルメディアを通じて配信されます。この映像は、毎週のテレビ番組のメインコンテンツとして、また世界中で放映されるグローバルTVニュースの特集番組としても使用されます。
各船には、インマルサットネットワークに接続するコブハム衛星ドームが2基搭載されています。インマルサットネットワーク経由のメールデータ速度は、メインドームで500Kbps、バックアップドームで250Kbpsです。
最高の画像と動画を撮影するために、ボートには5台の固定カメラと複数のマイクが搭載されており、自然な音声と会話を実現します。OBRはデッキ下に設置され、プロデューサーとして複数のカメラを切り替えたり、音声を確認したりすることができます。メディアステーションには、フルデジタル編集機能やその他の制作機能が備わっています。ハッチの近くには、内蔵マイクを備えたインタビュー専用スペースがあり、多少の風雨（程度は様々ですが）から保護されています。
ユニークな機能の一つは「クラッシュボタン」です。カメラは（防犯カメラのように）セーリングの様子を常に録画しますが、膨大なデータ量を維持する必要があるため、システムは一定時間経過するとファイルを上書きし始めます。クラッシュボタンを押すと、システムは10分前の録画データを保存します。これにより、ビッグウェーブや決定的な瞬間を逃すことはありません。
その瞬間とは、マストが折れる（2011-2012年のレースでは3回もそうだった）、水中の何かに衝突する、あるいは11月下旬にチーム・ヴェスタス・ウインドが経験したようにボートが座礁するといった事態も含まれる。そして、そのすべてが真夜中に驚くべき映像で捉えられ、YouTubeの人気クリップとなった。
最後に、チームはインタビューのライブ配信を頻繁に依頼されています。最近では、トップゴルファーのロリー・マキロイが、3,000マイル沖合を航行中にアブダビ・オーシャン・レーシングのイアン・ウォーカーとライブチャットを行いました。フランスの朝のテレビ番組では、オフショアレース中のフランス人スキッパー、シャルル・コードリエのボートをライブでチェックしたり、インタビューしたりすることが頻繁に行われています。また、レース本部が沖合のボートにライブ配信している際には、ファンはチームの様子を確認することができます。
ライブストリーミングは安全確保にも役立ちます。前回のレースでは、船上での事故の後、陸上の医師が脱臼した肩を元の位置に戻す手順を説明しました。これは成功でした。
9ヶ月間にわたり、OBRは何千枚もの写真と何時間もの映像を撮影します。しかし、最終的には、夕日の沈む夕日、レンズに当たる波しぶき、あるいは水面から現れるイルカなど、完璧な瞬間を捉えたその一瞬で評価されるかもしれません。レース終了時には、船内レポーター1名が、その取材でインマルサット賞受賞者に選ばれます。しかし、小学校のサッカーリーグのように、これは誰もがトロフィーを獲得できるコンテストになるかもしれません。
ボルボ・オーシャンレースは2月8日に再開し、中国の三亜からニュージーランドのオークランドまで5,246マイルを航海します。船上のメディア専門家による素晴らしい写真と映像にご期待ください。
TAマッキャンはRival IQの創設者であり、Gist.comの創設者でもあります。ボルボ・オーシャン・レースのロバート・ペナーがこの記事の執筆に協力しました。ボルボ・オーシャン・レースはTwitter（@volvooceanrace）またはウェブサイトでフォローできます。
