シアトルのスタートアップ企業Swiftlyが1億ドルを調達し、食料品店がAmazonなどのeコマース企業に対抗できるよう支援

Family DollarやThe Save Mart Companiesなどの実店舗型食料品小売業者にソフトウェアを提供するシアトルのスタートアップ企業Swiftlyは、シリーズBの資金調達ラウンドで1億ドルを調達した。

Swifltyの技術は、食料品店ブランドのアプリに活用されており、買い物客は店舗内で商品をより早く見つけたり、過去の購入履歴を素早く思い出したり、スマートフォンで商品をスキャンして会計したり、レジの長い列を避けたりすることができます。多くの場合、消費者は自宅への配送を予約することもでき、特に店頭で見つからない商品については便利です。また、道路脇で食料品を受け取ることも可能です。

同社は約1万店舗に自社の技術を導入しており、自社のプラットフォーム上で大手CPGブランドに広告も販売している。

スウィフトリーは最新の評価額を提供することを拒否した。

アマゾンやその他の電子商取引大手が食料品業界での影響力を深め、顧客がパンデミック中に頼るようになった種類の電子商取引技術への期待を強める中、食料品店各社が競争に勝つための技術の導入を競う中で、今回の新たな資金調達が行われた。

アマゾンは先週、書籍販売店と雑貨店を中心に実店舗68店舗を閉鎖し、ホールフーズ・マーケット500店舗以上とアマゾン・フレッシュ約24店舗を含む食料品事業に注力すると発表した。このテクノロジー大手は、顧客の利便性を高めつつ、より少ない従業員数で実店舗運営を可能にする先進技術の導入により、従来型の食料品店への圧力をますます強めている。

スウィフトリーのヘンリー・キムCEOは、同社は実店舗を持つ小売業者に対し、電子商取引と店頭での買い物の両方の利点を融合させた携帯アプリなどのソフトウェアを提供することで、こうしたプレッシャーを軽減しようとしていると述べた。

同氏によると、目標は「アメリカの伝統的な食料品店が大手と公正に競争できるように支援すること」だという。

小売業者は、Swifly が提供するアプリを活用することで、Amazon などの大手 eコマース企業が開拓した新たなビジネスモデルを導入できます。顧客データを活用して特定の商品を推奨したり、在庫や消費者動向を監視したりすることも可能です。また、このデータはターゲットを絞ったロイヤルティプログラムの立ち上げや、最近まで Amazon や Walmart のような企業しか実現できなかった広告収入の獲得にも広く活用されています。

パンデミックの間、オンラインでの食料品購入は最大5倍に急増したと推定されています。Swiftlyによると、食料品の購入の大部分（約90%）は依然として実店舗で行われていますが、専門家は、当局がパンデミック対策の制限を緩和し、スーパーマーケットへの出店がより安全だと認識されているにもかかわらず、消費者の新しい習慣が定着していることを指摘しています。

シカゴの食品業界向けデータ分析会社、データセンシャルは最近のレポートで、消費者の74%が「テクノロジーによって買い物が楽になり、レジの長蛇の列などの煩わしさがなくなる」と考えていると述べている。さらに、このレポートでは、消費者の40%以上がデジタル決済を好むと回答しており、購買力が高まる若い世代の消費者を活用できる機会を示している。

現在、新しい電子商取引技術を導入できない実店舗の食料品店は、かなりの市場シェアを失うことになるだろう。

専門家によると、消費者は従来のショッピング体験と、テクノロジーを活用した新しいショッピング体験の両方を期待するようになっていることが、事態を複雑にしているという。例えば、調味料、生鮮食品、肉類などを求めてスーパーマーケットに行く人もいるだろう。一方で、時には道路脇で受け取りを依頼したり、ペットフードや猫砂などの重い商品を玄関先まで配達してもらったりする人もいる。また、棚にない商品は、モバイルアプリを使って宅配を依頼するだろう。

「過去20年間、ほとんどの実店舗ビジネスは、もは​​や役に立たなくなった旧式のデジタルシステムに阻まれてきました」と、今回の資金調達ラウンドを主導したワームホール・キャピタルのヴィヴェック・ガリパリ氏は声明で述べた。「さらに、小売大手がカテゴリーごとに市場シェアを奪いつつある現状を考えると、変革の時が来ていることは明らかです。」

他にも多くの企業がいわゆる「フードテック」業界に参入し、レストランでの料理注文用タッチスクリーン、スマート食料品カート、モバイルアプリ、消費者データの収集・分析ツール、AIを活用したバックエンド在庫追跡・配送システムなどを提供しています。シアトル地域のスタートアップ企業としては、Shelf EngineやVeeveなどが挙げられます。

ピッチブックによると、ベンチャーキャピタル企業は、主にパンデミックによる市場状況の影響を受けて、過去1年間でフードテックの新興企業に多額の投資を行っており、主にオンライン食料品店とアプリ、オンラインマーケットプレイスの2つの分野に重点を置いている。

「フードテック」分野に資金が注ぎ込まれた最大の例としては、12月に資金調達した迅速な食料品配達サービスGopuffの15億ドルや、ロンドン証券取引所でのIPOで21億ドルを調達した英国の食品配達サービスDeliverooが挙げられる。

Swiftlyは、キム氏、ショーン・ターナー氏、カレン・ホー氏、ダニエル・キム氏によって2017年に設立されました。彼らはSymphony Commerceのベテランで、ペプシ、ゼネラルミルズ、キャンベル、ハーシーズ、クラフトといった大手企業を顧客に抱えていました。同社は当初カリフォルニア州パロアルトで創業しましたが、後にシアトルに移転し、従業員の70%がシアトルに拠点を置いています。

2017年に設立され、これまでに1560万ドルを調達しているスウィフトリーは、今回の資金を使い、エンジニア、営業担当者、マーケティング幹部など約150～200人を追加雇用する予定だ。

シリーズBラウンドの他の投資家には、Liquid2 Ventures、Bramalea、Gaingels、Silicone Ventures、Proof VC、Western Technology Advancements、Sand Hill Angels、The Martin Familyなどが含まれる。