SpaceXが衛星ライドシェア打ち上げの契約を有利に、Starlinkもそれに加わる
アラン・ボイル著
スペースXは、小型衛星打ち上げの相乗り市場参入を発表してから3週間後、価格を半分以下に値下げし、スターリンクブロードバンド衛星打ち上げの相乗りサービスを月に1回提供すると発表した。
今日の動きは、シアトルを拠点とするスペースフライト社が先駆けとなった戦略を用いて、スペースX社が小型衛星打ち上げ市場への参入に向けた取り組みを強化していることを示唆している。
スペースフライト社は昨年12月、スペースX社のファルコン9で64基の衛星を打ち上げるという大成功を収めたが、これほど多くの衛星をまとめる複雑な作業に対処した後、同社は別の方向へ向かっている。
スペースフライトは、スペースXが8月5日に初めてライドシェアを発表した際、「小型・中型打ち上げロケットでのライドシェアサービスの提供は、顧客のニーズにより適合しつつある」と述べた。
SpaceXは本日、GeekWireおよび他のメディアにメールで送った追加発表の中で、「顧客から多くの関心と素晴らしいフィードバックを受け取った」と述べた。
「そのため、プログラムの条件を更新し、価格を下げて飛行機会を増やすことで、サービスをさらに魅力的なものにしました」とスペースXは述べた。
スペースX社は、最大150キログラム（330ポンド）のペイロードを太陽同期軌道に打ち上げるのに250万ドルを請求する代わりに、現在、最大200キログラム（440ポンド）のESPAクラスのペイロードの打ち上げの基本料金を100万ドルと宣伝しており、超過質量の料金は1キログラム（2.2ポンド）あたり5,000ドルとなっている。
先週、カリフォルニアに拠点を置くモメンタス・スペースは、スペースX初の専用小型衛星ライドシェアミッションにおいて、顧客に軌道シャトルサービスを提供する計画を発表しました。モメンタスは、同社の宇宙船「ヴィゴライド」が、2020年末までに打ち上げ予定のファルコン9ミッションで、最大250キログラム相当の衛星を任意の軌道に運ぶことができると述べました。
今後、スモールサット・ライドシェア・プログラムは、年間3回の定期ミッションを提供する予定です。衛星事業者が打ち上げを逃した場合、支払われた資金は10%の再予約手数料を条件に、後のミッションに充てられるとSpaceXは述べています。
「さらに、スペースXは、スターリンクミッションのほか、太陽同期軌道や極軌道へのミッションでも、中間傾斜角への打ち上げ機会を毎月提供する予定だ」と同社は述べた。
SpaceXのStarlink衛星はワシントン州レドモンドの工場で製造されており、最初の運用衛星60機は5月に打ち上げられました。最終的には数千機のStarlink衛星が低軌道に投入され、世界中にブロードバンドインターネットアクセスを提供する予定です。
スターリンクは早ければ2020年か2021年に限定的な商業運用を開始する可能性がある。
スペースXはスターリンクサービスの価格や提供状況についてほとんど詳細を明らかにしていないが、CEOのイーロン・マスク氏は、ブロードバンドアクセスの販売収入は同社の超大型ロケット「スターシップ」の開発費、ひいては火星都市建設の資金にもなると述べている。スターリンク宇宙船に他社の衛星を相乗りさせる料金を徴収することは、短期的には効果があるかもしれない。
